Der ehemalige argentinische Spieler Juan Martín del Potro, der letzte lateinamerikanische Tennisspieler, der ein Grand-Slam-Turnier gewonnen hat, hebt das „Potenzial“ des brasilianischen Talents João Fonseca hervor, bittet aber um „Zeit“ für ihn.
Kann ein Lateinamerikaner erneut eines der vier großen Turniere der Rennstrecke gewinnen? In einem Interview mit AFP in São Paulo analysiert der US-Open-Sieger von 2009 das Panorama in Zeiten der Hegemonie des Spaniers Carlos Alcaraz und des Italieners Jannik Sinner.
Del Potro, der 2022 in den Ruhestand ging, nahm am Wochenende der Freundschaftsspiele mit anderen ehemaligen Tennisspielern teil, an die er sich gern erinnert: seinem Landsmann Diego Schwartzman, dem Amerikaner Andy Roddick und dem Brasilianer Fernando Meligeni, als Vorschau auf die Challenger Latin America Open.
Seit seinem Sieg bei den US Open sind fast 17 Jahre vergangen. Gibt es voraussichtlich lateinamerikanische Spieler, die das Warten beenden werden?
Einen Grand Slam zu gewinnen ist nicht einfach. Nur wenige von uns haben das in der Ära der Großen Drei (Roger Federer, Rafael Nadal und Novak Djokovic) geschafft, und jetzt denke ich, dass nur wenige in der Lage sein werden, Sinner und Alcaraz zu schlagen. Sie haben die letzten neun Grand Slams gewonnen und liegen klar vorn.
Ich hoffe, dass ein Latino das kann. Es ist viele Jahre her. Es gibt gute argentinische Spieler und João Fonseca, der Zeit und Reife braucht.
Bis ich Federer zum ersten Mal besiegte (im US Open-Finale), habe ich sechs Mal gegen ihn verloren. Bei Nadal und Djokovic das Gleiche. Es ist ein Prozess. Man muss sich ihnen stellen und einmal, zweimal, dreimal verlieren und nach und nach lernt man ihr Spiel kennen und gewinnt Selbstvertrauen.
Sie haben Fonseca erwähnt. Welche Lateinamerikaner magst du am liebsten?
Fonseca ist sehr jung. Es hat viel Potenzial. Er hat sehr gute Schläge und das aktuelle Tennis hat viel Kraft, also hat er diesen Vorteil. (Francisco) Cerúndolo ist seit vielen Jahren auf der Rennstrecke und kommt der Spitze immer näher.
Was bedeutete Ihnen rückblickend der Sieg in Flushing Meadows?
Ich hatte das Glück, mir einen Kindheitstraum zu erfüllen und Federer im Finale zu schlagen. Er hatte das Turnier fünf Jahre in Folge gewonnen. Alle warteten auf den sechsten und ich kam mit 20 Jahren dazu, diese Sequenz zu durchbrechen. Es hat meine Karriere, mein Leben verändert.
Gäbe es ohne Federer, Nadal und Djokovic noch weitere Grand-Slam-Titel?
Das ist schwer zu sagen, denn es gab (Andy) Murray, (Stan) Wawrinka, Tomas Berdych und so viele andere wie mich, und manchmal sagten wir: „Wow, es ist großartig, in dieser Ära zu spielen, wir haben die drei besten Spieler der Geschichte.“ Gleichzeitig war es auch toll, gegen sie anzutreten, an großen Turnieren teilzunehmen und zu versuchen, sie zu besiegen. Es war eine zusätzliche Herausforderung.
Olympia-Souvenir
Sie besuchen Brasilien, wo Sie 2016 bei den Olympischen Spielen in Rio die Silbermedaille gewonnen haben, nach Bronze 2012 in London. Wie haben Sie diese Veranstaltung erlebt?
Jede Gelegenheit, in Brasilien zu sein, ist sehr schön. Es war sehr intensiv, ich habe Djokovic (beim Debüt), Nadal (im Halbfinale) und Murray im Finale getroffen. Nur Federer fehlte. Eine olympische Medaille zu gewinnen, egal ob Bronze, Silber oder Gold, ist viel wert und ich habe das Privileg, zwei zu haben.
Zurück in die Gegenwart: Das Masters 1000 in Saudi-Arabien, dessen Start im Jahr 2028 geplant ist, könnte die Zukunft traditioneller Turniere in Südamerika gefährden. Wie sehen Sie die Situation?
Ich weiß, was ich in den Nachrichten gesehen habe; Ich kenne nicht alle Einzelheiten darüber, was vor sich geht, aber Südamerika hat eine wundervolle Geschichte mit Tennis. Alle Spieler sagen, dass die südamerikanischen Fans die besten sind, also hoffe ich, dass sie das respektieren.
