Es wird erwartet, dass im nächsten Monat Hunderttausende Fußballfans zur Weltmeisterschaft nach Kansas City, Missouri, kommen, viele davon aus Ländern, in denen die Menschen regelmäßig Busse und Bahnen nutzen.
Ihre Gastgeber aus dem Mittleren Westen sind bereit, mit geräucherten Rippchen, Jazz und neuen Fußballanlagen zu beeindrucken. Aber die Beamten wussten, dass das begrenzte öffentliche Verkehrssystem von Kansas City Besucher aus Europa, Südamerika und anderswo nicht beeindrucken würde.
Also bauten sie ein neues.
Es ist nur vorübergehend, nur für die Weltmeisterschaft. Aber öffentliche Gelder decken einen Teil der Kosten für den Transport von Gastfans durch eine diffuse, automobilzentrierte Region, die sich über zwei Bundesstaaten erstreckt, mit einem temporären Transportsystem, das in der modernen Geschichte von Kansas City beispiellos ist.
Die FIFA (Internationaler Fußballverband), der Dachverband des Fußballs, der mit dem Turnier Milliarden verdienen wird, zahlt nicht für die umfangreichen Transport-, Sicherheits- und Infrastrukturverbesserungen, die oft für die Ausrichtung von WM-Spielen erforderlich sind.
Das bedeutet, dass Städte, Bundesstaaten und Sponsorunternehmen Millionen für die Spiele ausgeben, wobei die Verantwortlichen auf wirtschaftliche Erträge zählen, um die Kosten zu rechtfertigen. Die meisten der elf Gastgeberregionen in den Vereinigten Staaten begrüßten die Veranstaltung zunächst und akzeptierten den hohen Preis als Kosten dafür, im globalen Rampenlicht zu stehen.
Die Austragungsstädte haben stark in den Ausbau des Schienenverkehrs, den Kauf von Polizeiausrüstung und die Ausarbeitung von Verkehrsplänen für das fünfwöchige Fußballspektakel investiert, oft vor dem Hintergrund der Ungewissheit über die Kostenerstattung. Doch in den letzten Wochen, als die drohende Störung des täglichen Lebens offensichtlich wurde, gab es mehr Widerstand.
New Yorker Pendler werden an Tagen, an denen Spiele im MetLife Stadium im nahegelegenen East Rutherford, New Jersey stattfinden, mit der teilweisen Schließung der Pennsylvania Station rechnen müssen, wo das Parken stark eingeschränkt ist. Steigende Sicherheitskosten führten dazu, dass NJ Transit die Hin- und Rückfahrt mit dem Zug für WM-Spiele zunächst auf 150 US-Dollar festlegte, während Boston für Expressbusse 95 US-Dollar verlangte.
„Wie ich wiederholt gesagt habe, sollte die FIFA die Kosten für den Transport ihrer Fans übernehmen“, sagte der Gouverneur von New Jersey, Mikie Sherrill, über die hohen Fahrpreise, die letzte Woche auf 105 US-Dollar gesenkt wurden.
Andere Standorte zögerten, die Kosten zu tragen. Stadtbeamte in Foxborough, Massachusetts, dem Bostoner Vorort, in dem die Spiele stattfinden werden, weigerten sich, die Sicherheitsrechnung zu bezahlen, was zu einer Sackgasse führte, die erst gelöst werden konnte, als die Stadionbesitzer und das örtliche Organisationskomitee einsprangen, um die Kosten zu übernehmen.
Beamte und Einwohner von Kansas City, der bevölkerungsärmsten Metropolregion der Vereinigten Staaten, in der Spiele stattfinden, scheinen die Gelegenheit genutzt zu haben – und die Kosten für die Deckung des Transportbedarfs und anderer Anforderungen, die sich aus der Veranstaltung ergeben, in Kauf zu nehmen. Die Bundesstaaten Kansas und Missouri spendeten insgesamt 70,5 Millionen US-Dollar (345 Millionen R$) an das Organisationskomitee. Die lokale Regierung von Kansas City, Missouri, fügte etwa 15 Millionen US-Dollar (73,5 Millionen R$) hinzu.
Sechs WM-Spiele werden im ehrwürdigen, aber in die Jahre gekommenen Arrowhead Stadium von Kansas City ausgetragen, und vier Teams, darunter einige der größten der Sportart, haben die Region während des Turniers als ihren Stützpunkt ausgewählt. Es bestehen jedoch Bedenken, ob der Anstieg der Besucherzahlen den Erwartungen gerecht wird. In einem letzte Woche von der American Hotel & Lodging Association veröffentlichten Bericht meldeten 85 bis 90 % der befragten Hotels in der Region Kansas City, dass die Buchungen für die Weltmeisterschaft geringer ausfielen als erwartet, die schlechteste Quote unter den amerikanischen Austragungsstädten.
Das örtliche Organisationskomitee wird eine Flotte von 220 Bussen einsetzen, um die Zuschauer vom Flughafen in die Innenstadt und dann von der Innenstadt zu Hotels, Vergnügungsvierteln und anderen Orten in Missouri und Kansas zu transportieren. Die Ticketpreise bleiben deutlich niedriger als in New Jersey oder Massachusetts.
In einem Vorort von Kansas geben Kommunalverwaltungen Hunderttausende Dollar für eine eigene temporäre Buslinie aus. Sogar eine seit langem geplante Erweiterung des Straßenbahnnetzes der Stadt wird zum Tragen kommen.
Die Fußballweltmeisterschaft werde mit Abstand das größte Ereignis in der Geschichte der Stadt sein, so die Verantwortlichen, und eine Chance, die Region, in der etwa 2,3 Millionen Menschen leben, der Welt vorzustellen. Organisatoren vergleichen die dort geplanten sechs Spiele gerne mit sechs Super Bowls – einem Sportereignis, das Kansas City gewonnen, aber nie ausgerichtet hat.
„Ich denke, wir hatten schon immer ein gewisses Außenseitergefühl, wenn wir als Torstadt oder Kleinstadt bezeichnet werden“, sagte Mike Kelly, Vorsitzender des Board of Commissioners für den Vorort Johnson County, Kansas, und Mitglied des Organisationskomitees der Weltmeisterschaft. „Wir sind stolz auf das, was hier passiert, und ich denke, viele Leute freuen sich darauf, dies zu zeigen.“
Zusätzlich zu den Busflotten fallen kleinere Ausgaben wie Leitkegel und Markierungen für das Büro des örtlichen Sheriffs sowie etwa 116.000 US-Dollar für einen mobilen Überwachungsanhänger und ein Verkehrsschrankensystem im grünen Vorort Prairie Village in Kansas an.
Die FEMA (Federal Emergency Management Agency) hat 625 Millionen US-Dollar (3 Milliarden R$) für Sicherheitszuschüsse in US-Austragungsstädten bereitgestellt, davon sind rund 59,5 Millionen US-Dollar (291 Millionen R$) für die Region Kansas City vorgesehen. Beamte des Staates Missouri verwalten diese Bundesmittel und Erstattungsanträge werden über sie weitergeleitet. Die FEMA gewährte Missouri außerdem 14 Millionen US-Dollar (68 Millionen R$) für die Bekämpfung potenzieller Bedrohungen durch Drohnen.
Einige Ausgaben in Kansas City stießen auf Widerstand. Nachdem der Stadtrat letztes Jahr mehr als 20 Millionen US-Dollar für den Bau eines modularen Gefängnisses genehmigt hatte, protestierten einige Bewohner gegen die Einrichtung und stellten in Frage, was sie über die Stadt aussagte.
„Ich denke, viele Leute würden sagen, dass ihnen aufgrund der Finanzierungsprioritäten der Stadt Sportveranstaltungen wichtiger sind als ihre Bürger“, sagte Amaia Cook, Geschäftsführerin von Decarcerate KC, einer Gruppe, die sich für Änderungen in der Strafrechtspolitik einsetzt.
Sherae Honeycutt, eine Sprecherin der Stadt, sagte: „Der Zweck dieser Arbeit geht über die Veranstaltung hinaus“ und das Gefängnis werde „die Art und Weise verbessern, wie Insassen ihre Strafen in unserem Gewahrsam verbüßen“. Sie sagte, die Stadt hoffe, die Anlage am 1. Juni nutzen zu können, etwa zwei Wochen vor dem Aufeinandertreffen von Algerien und Argentinien im ersten WM-Spiel in Kansas City.
Andere US-Städte, selbst solche mit Erfahrung in der Austragung von Spielen in der Größenordnung des Super Bowls, gaben ebenfalls viel Geld für die Infrastruktur der Weltmeisterschaft aus. Houston pflanzt Bäume und verbessert Wege. Verantwortliche des Verkehrssystems von Atlanta planen, vor dem Turnier zusätzliche Züge und ein neues Zahlungssystem einzuführen.
Keine der US-Austragungsstädte baut neue Stadien für das Turnier, wodurch es viel wahrscheinlicher ist, dass sie ihre WM-Investitionen amortisieren. Sportökonomen sagen jedoch, dass die prognostizierten wirtschaftlichen Auswirkungen von Megaereignissen wie der Weltmeisterschaft oft übertrieben seien.
Victor Matheson, Professor am College of the Holy Cross, der sich mit der Ökonomie großer Sportveranstaltungen beschäftigt, sagte, dass die Austragungsstädte zwar mit einem bescheidenen wirtschaftlichen Aufschwung, aber nicht mit einem bahnbrechenden Aufschwung rechnen können.
„Wir sprechen von einem positiven Ergebnis, aber nicht von einem positiven Ergebnis für alle“, sagte Matheson, der plant, eines der Spiele in Kansas City zu besuchen. „Und es ist sicherlich keine so große positive Bilanz, dass sie eine Mobilisierung der Städte zur Deckung aller Ausgaben der FIFA rechtfertigen würde.“
