Rachel Robertson ist in vielerlei Hinsicht eine typische britische Teenagerin.
Sie verbringt ihre Freizeit damit, ihre Freunde zum Mittagessen zu treffen und besucht das College in der Nähe ihres Zuhauses im Süden Englands.
Aber in einem bestimmten Aspekt ist es völlig anders.
Ihre Aufgabe ist es, hinter dem Lenkrad eines eleganten 174-PS-Rennwagens zu sitzen, den Kraftstoffgeruch in der Luft zu riechen und dem Quietschen der Reifen zu lauschen.
Robertson ist einer der schnellsten Fahrer der Welt.
Die 18-Jährige ist Teil einer Elitegruppe von Frauen, die in den Motorsport eindringen und seit seiner Gründung von zwei institutionellen Mächten dominiert werden: Männern und Geld.
Robertson nimmt an der F1 Academy teil, einer Meisterschaft nur für Frauen, die von der Formel-1-Gruppe gefördert wird. Sie möchte die erste Frau seit 50 Jahren sein, die sich für die Formel 1, das beliebteste jährliche Motorsportturnier der Welt, qualifiziert.
Robertson begann im Alter von 14 Jahren mit dem Kartfahren. Sie erinnert sich, dass sie normalerweise das einzige Mädchen auf der Tanzfläche war.
Sie konkurrierte mit Jungen, die sie, wie sie sagten, oft als lästig und nicht als ernsthafte Konkurrentin empfanden.
„Oft denken sie: ‚Oh, da ist nur ein Mädchen vor mir, ich werde sie von der Strecke nehmen‘.“
Es waren dieselben Jungs, die laut Robertson oft nichts zu sagen hatten, wenn sie vor ihnen über die Ziellinie raste.
„Sie wollen nicht anerkennen, dass du tatsächlich besser bist“, sagt sie.
„Wenn du gegen einige von ihnen verlierst, sagen sie ‚Das war gut‘. Aber wenn du gewinnst? Sie sagen nichts.“
Die niederländische Pilotin Esmee Kosterman erzählt die gleiche Geschichte. Mittlerweile ist sie 20 Jahre alt und erinnert sich an den Wettkampf gegen Jungen, die ihre Anwesenheit nicht immer zu schätzen wussten.
„Sie haben mir immer gesagt, dass es nichts für Mädchen ist und dass es nicht dein Sport ist. Sie haben es lächerlich gemacht“, sagt sie.
Kostermans Leidenschaft für den Rennsport nahm im Alter von sechs Jahren Gestalt an.
Als Kind nahm ihre Mutter sie von der Schule zu Tanzvorführungen mit, während ihr autobegeisterter Vater ihren Bruder auf die örtliche Rennstrecke mitnahm.
„Ich habe meinen Eltern gesagt: ‚Ich will nicht tanzen, ich will auch auf die Rennstrecke gehen, fahren!‘“
„Und so fing alles an“, erinnert sie sich lachend.
Robertson und Kosterman gehören zu den Rennfahrern, die dieses Jahr zum ersten Mal an der F1 Academy teilnehmen. Und sie profitieren von der Anleitung ihrer erfahreneren Konkurrenten.
Dies ist Alba Larsens zweites Jahr an der F1 Academy. Jetzt besetzt sie den begehrten Sitz des italienischen Riesen Ferrari, dem größten Team im Weltmotorsport.
Vor ein paar Jahren hätte die 17-jährige Dänin gelacht, wenn ihr gesagt worden wäre, wo sie heute sein würde.
Während der Covid-19-Pandemie-Sperren im Jahr 2020 wurden die meisten Sportarten aufgrund von Näheregeln abgesagt.
Ein Freund lud Larsen dann ein, Kartfahren auszuprobieren. Es war ganz anders als das Handballspiel, das sie gewohnt war, aber sie sagt, es habe ein Feuer in ihr entfacht.
Larsen erinnert sich noch genau an das Gefühl der kleinen Unebenheiten auf dem Asphalt, an den Geruch von verbranntem Gummi und daran, wie ihr Kopf nach hinten ruckte, wenn sie aufs Gaspedal trat.
„Ich bin nicht sehr schnell gefahren … aber ich erinnere mich nur an das Adrenalin“, sagt sie.
„Man spürt all diese Emotionen. Und ich denke, das ist der Punkt, an dem man sich wirklich in die Regie verliebt.“
Larsen sagt, sie hätte nie gedacht, dass ihre Leidenschaft zum Beruf werden könnte, da sie keine Frauen auf der höchsten Ebene des professionellen Motorsports gesehen habe.
Und genau dieses Problem versucht die F1 Academy zu ändern.
Motorsport ist eine der wenigen Sportarten, in denen Männer und Frauen theoretisch gleichberechtigt konkurrieren können.
Betrachtet man jedoch die Hauptkategorien, lässt sich dies nicht bestätigen, da diese vollständig von Männern mit Geld dominiert werden.
Die letzte Frau, die in der Formel 1 antrat, war 1976 die Italienerin Lella Lombardi (1941-1992). Sie war bis heute die einzige, die in dieser Kategorie Punkte erzielte.
Die jüngste Studie zeigt, dass nur 10 % der aktuellen Motorsportfahrer Frauen sind.
Der höchste Anteil weiblicher Fahrer ist im Kartsport zu verzeichnen (13 %), der Kategorie, in der fast alle Berufsfahrer ihre Karriere beginnen, darunter Robertson, Kosterman und Larsen.
In den höheren Kategorien sinkt die Rate jedoch auf 7 %.
Die F1 Academy wurde 2023 als Teil eines ehrgeizigen Plans gegründet, um Frauen wieder in die Formel 1 zu bringen und die Zahl der Frauen, die Rennwagen fahren, zu erhöhen.
Im Grunde sieht es aus wie ein Abschlussprogramm für junge Rennfahrer, die ihr Können in den Junior-Kart-Kategorien unter Beweis gestellt haben.
Um Ihre Fähigkeiten zu entwickeln, bietet die F1-Akademie die Art institutioneller Unterstützung, die in der Vergangenheit nur Männern zur Verfügung stand: Finanzierung, Training und vor allem Zeiterfassung.
In der Motorsportpyramide entspricht es der Formel 4, der internationalen Rennkategorie für individuelle Einsteiger.
Die Fahrer absolvieren 14 Rennen in sieben Etappen, um eines der F1-Academy-Meister zu werden, was eine voll finanzierte Teilnahme an der Disziplin ihrer Wahl wert ist.
Aber es gibt einen Haken. Die wenigen Wettkämpfer, die diese Chance bekommen, werden wahrscheinlich nur zwei Jahre im Fitnessstudio haben, um ihren Meilenstein zu erreichen. Und wenn das nicht gelingt, müssen sie ohne all diese Unterstützung weiterkämpfen.
Für Kosterman ist es die Möglichkeit, seinen Platz in diesem entscheidenden zweiten Studienjahr zu verlieren, was seinen Fokus scharf hält.
„Für Fehler bleibt keine Zeit. Man will seinen Platz verteidigen“, sagt sie. „Und wenn es dir nicht gelingt, weißt du: Nächstes Jahr wird die Stelle nicht mehr dir gehören.“
Eine im letzten Jahr angekündigte Lockerung der Vorschriften bedeutete, dass einigen Fahrern eine Ausnahmegenehmigung für eine dritte Saison gewährt werden könnte, wenn davon ausgegangen wird, dass dies ihrer Entwicklung zugute kommt.
Die F1 Academy entgeht Kritikern nicht.
Einige von ihnen – darunter der viermalige Formel-1-Weltmeister Max Verstappen – äußerten Bedenken hinsichtlich der in der Serie eingesetzten Autos. Sie wären zu langsam, um Frauen den richtigen Aufstieg in die Formel 1 zu ermöglichen.
Andere bezweifeln den Zweck der Einteilung von Pilotinnen in ihre eigene Kategorie.
Larsen sagt, der Druck auf Frauen sei groß.
„Man darf nicht zu viele Fehler machen, sonst sagen die Leute: ‚Das sind Fahrerinnen, das wird natürlich passieren‘“, sagte sie. „Aber so ist es nicht. Ich kann auch aggressiv sein!“
Robertson freut sich über die Möglichkeit, nach Jahren der Isolation von anderen Frauen auf der Rennstrecke zu lernen.
„Neurologisch gesehen sind Frauen nicht dasselbe wie Männer. Es gibt viele Unterschiede und ich bin sehr gespannt, was passiert, wenn wir alle 18 zusammen fahren“, betonte sie vor der diesjährigen Meisterschaft.
Hinzu kommen finanzielle Zwänge.
Allein die Kosten für das erste Kart können mehr als 10.000 US-Dollar (ca. 52.500 R$) betragen, und Frauen haben oft Schwierigkeiten, zu Beginn ihrer Karriere Investitionen und Sponsoring zu finden. Dieser Faktor ist von grundlegender Bedeutung, um den Sport fortsetzen zu können.
Aber im Gegensatz zu anderen auf Frauen ausgerichteten Automobilprojekten der Vergangenheit (wie der inzwischen aufgelösten W-Serie, 2019–2022) scheint die F1-Akademie noch lange bestehen zu bleiben.
Die Kategorie hat eine mehrjährige Partnerschaft mit allen 11 Formel-1-Teams geschlossen und wird von den Hauptsponsoren unterstützt.
Ihre jüngste Meisterin ist die Französin Doriane Pin, die in diesem Jahr als Testfahrerin für das Mercedes-Formel-1-Team übernahm.
Auch die Meisterinnen von 2023 und 2024 (die Spanierin Marta García und die Britin Abbi Pulling) sind bis heute auf der Strecke und nehmen an regionalen und internationalen Meisterschaften teil.
„Ich erinnere mich, als ich acht Jahre alt war und in der Grundschule war, als sie mich fragten: ‚Was willst du werden, wenn du groß bist?‘“, sagt Robertson.
„Ich sagte ‚Formel-1-Fahrer‘. Das ist mein Leitstern.“
Dieser Text wurde ursprünglich hier veröffentlicht.
