Im Jahr 1978 fuhren zwei schottische Fans in Geldnot per Anhalter mit einem Schiff über den Atlantik nach Argentinien und malten es unterwegs, um ihre Überfahrt zu bezahlen. Dies war die günstigste WM-Reise aller Zeiten, die in einer BBC-Dokumentation dargestellt wird.
Jahrzehntelang nutzten einkommensschwache Fans Busse, Bahnen oder Fahrgemeinschaften, um ihre Idole zu sehen.
Tausende Menschen aus ganz Südamerika haben einen Weg gefunden, die Weltmeisterschaft 2014 in Brasilien zugänglich zu machen, indem sie in Wohnmobilen reisten und übernachteten.
In diesem Jahr haben steigende Ticket- und Übernachtungspreise dazu geführt, dass das Turnier mehr denn je in die Hände von Menschen mit höherem Einkommen fällt.
„Wenn du Spaß haben willst, musst du bezahlen“, sagte Mike Gill, ein in Kanada ansässiger britischer Immobilienentwickler, der am Dienstag England gegen Ghana in der Nähe von Boston unterstützte. „Es ist absurd, aber die Leute zahlen die Preise, also was werden Sie tun?“
Greg Connor, Besitzer einer Autowerkstatt in Oklahoma, sagte, er habe 9.600 US-Dollar (umgerechnet 49.500 R$) für vier Eintrittskarten ausgegeben, damit seine Familie an diesem Freitag (26) das Spiel zwischen Frankreich und Norwegen sehen könne.
„Es ist verrückt“, sagte Connor. „Wir haben darüber nachgedacht, zu fünf oder sechs Spielen zu gehen, aber wir werden uns nur eines ansehen.“
DYNAMISCHE PREISE, FANS MIT HOHEM EINKOMMEN
Die offiziellen Preise für Spiele der Gruppenphase lagen in diesem Jahr zunächst bei bis zu 575 US-Dollar pro Ticket. Bei der Weltmeisterschaft 2022 kostete das teuerste Ticket für Spiele der Gruppenphase 220 US-Dollar (damals etwa 1.174 R$).
Aber das dynamische Preissystem des Turnierveranstalters FIFA, das eine Preisvariation je nach Nachfrage ermöglicht, führte dazu, dass die Wiederverkaufskarten für die erste Phase auf über 1.000 US-Dollar (ca. 5.200 R$) anstiegen, wobei die folgenden Phasen sogar noch teurer wurden.
Laut Ticketdata, einer Website zur Preisüberwachung, lag der niedrigste Durchschnittspreis für Tickets für kommende Spiele am Freitag auf sekundären Weiterverkaufsseiten bei 1.600 US-Dollar (8.267 R$).
Renato Perez, der auf den Galápagos-Inseln in Ecuador lebt, sagte, er habe rund 22.000 US-Dollar (113.700 R$) für Tickets, Reisen, Unterkunft und andere Ausgaben ausgegeben, damit seine fünfköpfige Familie am Donnerstag (25) in New Jersey den Sieg Ecuadors gegen Deutschland sehen konnte.
„Aber es ist jeden Cent wert“, sagte Perez. „Ich würde alles wieder tun.“
Der Preissprung verändert das Profil der WM-Ticketinhaber.
Von den mehr als 50 Personen, die während der Gruppenphase in verschiedenen Stadien mit Reuters sprachen, hatten rund 30 besser bezahlte Jobs, wobei Vertrieb, Finanzen und Immobilien häufig auftauchten. Weitere vier waren Kaufleute, drei Ingenieure und zwei Ärzte, während es sich bei den üblicherweise schlechter bezahlten Berufen um zwei Elektriker und zwei Krankenpfleger handelte.
Für Amerikaner, die an die Auswirkungen dynamischer Preise auf Konzerte und Sportveranstaltungen gewöhnt sind, sind die hohen Kosten keine Überraschung.
Colleen Cheesman, eine Partnerin einer Beratungsfirma, die das Spiel Englands gegen Ghana besuchte, sagte, sie sei bereit, bis zu 3.000 US-Dollar für ein Ticket zu zahlen, doch Freunde boten ihr 420 US-Dollar pro Sitzplatz an, die sie im Vorverkauf über eine FIFA-Verlosung kauften.
„Wir waren zu sechst und haben unsere Freunde mitgebracht“, sagte sie. „Sie sind so billig. Für diesen Preis kann man heutzutage nicht einmal eine Show sehen.“
Für andere beim Turnier anwesende Fans waren die Kosten ein Opfer.
Caroline Dowie, eine Australierin, die ein Gebäudereinigungsunternehmen in Adelaide besitzt, sagte, sie und ihr Mann hätten 4.000 US-Dollar für vier Tickets bezahlt, Reise- und Unterbringungskosten nicht eingerechnet.
Einige sind besorgt über die Veränderung der Zuschauerzahlen sowohl bei der Weltmeisterschaft als auch bei nationalen Spielen zum Nachteil derjenigen, die traditionell die Fangemeinde repräsentierten.
„Die Weltmeisterschaften sind unverhältnismäßig – die Kosten, alles“, sagte Paraguays Trainer Gustavo Alfaro. „Die Essenz des Fußballs geht verloren. Und Fußball kann kein Geschäft sein, es muss Fußball sein.“
Ein FIFA-Sprecher sagte, die Organisation habe während des gesamten Turniers 130.000 Eintrittskarten für Spiele zum Preis von jeweils 60 US-Dollar angeboten. Die umfassendere Preisstrategie spiegelte die Marktpraktiken für große Sport- und Unterhaltungsveranstaltungen in den Gastgeberländern wider und die erzielten Einnahmen würden in die Fußballentwicklung reinvestiert, sagte der Sprecher.
Allerdings macht das im Dezember nach Protesten gegen die Preispläne angekündigte Low-Cost-Angebot nur einen Bruchteil der insgesamt rund 7 Millionen WM-Tickets aus und ist kleiner als die 400.000 ermäßigten Tickets, die während der WM 2014 in Brasilien angeboten wurden, wo Studenten für nur 15 US-Dollar (damals etwa 33,45 R$) teilnahmen.
Trotz des Preisanstiegs ist die Nachfrage hoch. Am Donnerstag erreichten die gesamten Ticketverkäufe für das Turnier den Rekordwert von 3,6 Millionen.
TICKETS IM WERT VON 7,75 MILLIONEN R$
Für die Reichsten scheint Geld wirklich kein Problem zu sein.
Knightsbridge Circle, ein Luxus-Concierge-Unternehmen, bot ein Hospitality-Paket in Höhe von 4 Millionen US-Dollar (20,7 Millionen R$) an, darunter sechs Plätze im Mittelfeld in der ersten Reihe beim Weltmeisterschaftsfinale und Zugang zum Spielfeld während der Trophäenzeremonie. Es wurde in weniger als 24 Stunden verkauft. Zwei weitere Sitze mit Zugang zum Spielfeldrand für die Zeremonie stehen für jeweils 1,5 Millionen US-Dollar (7,75 Millionen R$) zum Verkauf.
Stefan Szymanski, Professor für Sportmanagement an der University of Michigan, sagte, der Anstieg der Turnierticketpreise spiegele die beispiellose Anziehungskraft des Sports in weiten Teilen der Welt und sein Wachstum in neueren Märkten wie den Vereinigten Staaten wider.
„Obwohl dies bereits vor 30 bis 40 Jahren die beliebteste Sportart der Welt war, hat diese Popularität sogar noch zugenommen, insbesondere bei wohlhabenden Menschen“, sagte Szymanski.
„Wir werden uns das ansehen, wir werden daran festhalten und die Leute werden hohe Preise zahlen, um zu den Spielen zu gehen“, sagte er. „Und wenn es dann vorbei ist, werden die Amerikaner es sofort vergessen und sich der NFL und all den anderen Dingen zuwenden, wenn die World Series vor der Tür steht.“
