Bei der Weltmeisterschaft 1958 überraschte ein 17-jähriger brasilianischer Spieler die Welt mit seinem Fußball.
In vier Spielen schoss er sechs Tore – drei davon im Halbfinale. Und zwei im Finale, als Brasilien zum ersten Mal den heiß ersehnten Weltmeistertitel gewann.
Pelé kam als Rookie zur Weltmeisterschaft nach Schweden und verließ die Welt als unsterbliches Sportidol. Doch ein Brasilianer plädierte dafür, nicht an dem Turnier teilzunehmen: Professor João Carvalhaes, der Psychologe der Mannschaft.
Im krassen Gegensatz zu seinen derzeitigen Kollegen, deren Rolle sich normalerweise auf die Unterstützung der Leistung und der psychischen Gesundheit der Spieler beschränkt, hatte Carvalhaes konkreten Einfluss auf die Aufstellung der Nationalmannschaft.
Und Pelés Ergebnisse bei den von Carvalhaes angewandten psychotechnischen Tests führten zu seiner etwas zweifelhaften Führung, die damals ignoriert wurde.
Pelé äußerte sich später zu den Methoden des Psychologen und sagte: „Entweder war dies etwas, das seiner Zeit im Fußball weit voraus war, oder es war nichts weiter als eine Erfindung, vielleicht beides.“
Aber Carvalhaes hat zweifellos seinen Platz in der Geschichte der Pioniere des Sports. Er führte Psychologielabore in den brasilianischen Fußball ein, fast 30 Jahre bevor das Konzept in Europa übernommen wurde.
Brasiliens Trauma bei der Weltmeisterschaft
Tatsächlich wollte Brasilien in den 1950er Jahren jede Hilfe, die es bekommen konnte. Schließlich waren die Einsätze der brasilianischen Mannschaft bei den Weltmeisterschaften 1950 und 1954 erschütternd gewesen.
Die Niederlage im Finale 1950 gegen Uruguay im Maracanã erschütterte das Land. Und das Turnier 1954 in der Schweiz endete mit einer Schande für die Mannschaft, die durch eine 2:4-Niederlage gegen Ungarn im Viertelfinale auf neun Spieler reduziert wurde – ein von Gewalt geprägtes Spiel, das als „Schlacht von Bern“ bekannt wurde.
Während die Mannschaft versuchte, das emotionale Trauma zu überwinden, wechselte ein wenig bekannter Psychologe zum Nationalfußball. João Carvalhaes wurde 1957 von São Paulo engagiert, nachdem er an der Schiedsrichterschule der São Paulo Football Federation (FPF) gearbeitet hatte.
Das Interesse des Clubs wurde durch das von ihm am FPF eingerichtete Psychologielabor geweckt. Ähnliche Strukturen gab es in Europa erst Ende der 1980er-Jahre, mit dem „Thinking Room“ des Mailänder Teams in Italien.
Dieses Labor wurde im Hauptquartier der Föderation installiert und führte zehn Tests zur Untersuchung kognitiver Funktionen wie stereoskopischem Sehen (Tiefenwahrnehmung) durch. Carvalhaes nutzte die Tests, um die Techniken hervorzuheben, die Studenten des Schiedsgerichtskurses entwickeln müssten, um professionelle Spiele zu leiten.
Carvalhaes definierte Standards für jede untersuchte Variable und Kandidaten mit Werten unterhalb eines bestimmten Schwellenwerts galten als unfähig, den Ton anzugeben. Beim „Reaktionszeittest“ beispielsweise scheiterten Kandidaten, die in mehr als 50 Hundertstelsekunden reagierten.
Carvalhaes war nicht nur Psychologe, sondern auch Journalist und arbeitete als Kommentator mit Spezialisierung auf Boxen. Bekannt wurde er unter dem Namen João do Ringue. Doch im Gegensatz zu dem, was sein Pseudonym vermuten lässt, war Carvalhaes‘ berufliches Verhalten nach Aussage seines ehemaligen Kollegen, ebenfalls Psychologen José Glauco Bardella, von Reflexion geprägt.
„Man kam auf das Spielfeld und sah alle in diesem Tumult und Carvalhaes, der still in der Ecke stand, die Hand am Kinn oder beide Hände in der Tasche, und nur zusah“, sagte Bardella in einem Dokumentarfilm über Carvalhaes‘ Arbeit, der im Jahr 2000 vom São Paulo Regional Psychology Council produziert wurde.
Er konnte einfach nur zusehen, aber er war viel mehr als nur ein Zuschauer. Als São Paulo 1957 nach vier Jahren ohne Titelgewinn Meister von São Paulo wurde, wurde Carvalhaes für seine Teilnahme an der Mannschaftsaufstellung gefeiert, die letztendlich für den Sieg von São Paulo von entscheidender Bedeutung war.
Der Fußballdirektor des Vereins, Manoel Raimundo Paes de Almeida, erklärte, dass die Entscheidung, den Start-Mittelfeldspieler Ademar durch die Ersatzspielerin Sarará zu ersetzen – die im letzten Spiel gegen Corinthians glänzte – auf der Grundlage von Carvalhaes‘ Bedenken über Ademars psychischen Zustand getroffen wurde.
Ein Jahr später rief der brasilianische Sportverband (CBD), der damals den brasilianischen Fußball regierte, den Psychologen vor. Der damalige Vizepräsident der nationalen Einheit, Paulo Machado de Carvalho, war für die Organisation der Weltmeisterschaft in Schweden verantwortlich und lud Carvalhaes ein, dem technischen Komitee des Teams beizutreten. Das Angebot war unwiderlegbar.
Arbeiten für die Weltmeisterschaft
Die Vorbereitung des brasilianischen Teams hatte bereits begonnen und Carvalhaes beeilte sich, die Methoden umzusetzen, die er in São Paulo angewendet hatte.
Während der Konzentration des Teams vor der Weltmeisterschaft führte er in Poços de Caldas (MG) den sogenannten Army Alpha-Test durch, der einem amerikanischen Programm zur Bestimmung der intellektuellen Leistungsfähigkeit von Soldaten im Ersten Weltkrieg nachempfunden war.
Die Alpha-Form des Tests dauerte 50 Minuten und ermittelte den Wortschatz und die Rechenfähigkeiten der Spieler, um eine „Intelligenzbewertung“ zu vergeben. Diejenigen, die als weniger fähig galten, nahmen an der Beta-Form teil, die Übungen wie das Ausfüllen unvollständiger Zeichnungen und das Skizzieren von Pfaden in zweidimensionalen Labyrinthen beinhaltete.
Die Konzepte hinter diesen Tests mögen im Vergleich zur zeitgenössischen psychologischen Theorie veraltet erscheinen, aber damals zwangen sie die Teilnehmer zum Nachdenken, insbesondere in einer Sportart, in der es kaum oder gar keine psychologischen Interventionen gab.
Carvalhaes präsentierte seine Schlussfolgerungen dem CBD-Fachausschuss. Die Ergebnisse wurden schließlich an die Presse weitergegeben, sehr zum Ärger des Psychologen. In einem Brief an Paulo Machado de Carvalho gab Carvalhaes an, dass die Dokumente aus seinem Gepäck gestohlen worden seien.
Dieses Leck führte zu Andeutungen, dass Garrincha, der Star des Teams mit schlechten Testergebnissen, nicht an der Weltmeisterschaft teilnehmen könne. Carvalhaes war wütend. Der negative Einfluss der Öffentlichkeit untergrub seine Arbeit hinter den Kulissen.
Doch der Sturm war nur von kurzer Dauer. Nachdem Garrincha im brasilianischen Team bestätigt worden war, endeten die Spekulationen in der Presse und Carvalhaes reiste mit dem Rest des Trainerstabs nach Schweden.
Er arbeitete weiterhin mit Spielern zusammen und nutzte myokinetische psychodiagnostische Tests (PMK), um individuelle Merkmale zu analysieren und anhand der Ergebnisse ihre Arbeit zu definieren. Diese Tests, bei denen den Spielern ein leeres Blatt Papier gegeben wurde, auf dem sie zeichnen konnten, was sie wollten, basierten auf der Theorie, dass ausdrucksstarke Muskelbewegungen dabei helfen können, das Temperament einer Person zu offenbaren.
Carvalhaes wandte wieder einmal Techniken an, die auf diesem Niveau des Spiels noch nie eingesetzt worden waren. Und wieder stand er vor Problemen.
Kontroverse Reaktionen
Im Buch „Pelé – Die Autobiographie“, erzählt Pelé die folgende Passage:
„Als Teil unserer Vorbereitung hatte der Psychologe des Teams, Dr. João Carvalhaes, Tests mit allen Spielern durchgeführt. Wir mussten Bilder von Menschen zeichnen und Fragen beantworten – was Dr. João theoretisch dabei helfen würde, einzuschätzen, ob wir ausgewählt werden sollten oder nicht.“ […] Was mich betrifft, kam der Psychologe zu dem Schluss, dass man mich nicht besetzen sollte: „Pelé ist offensichtlich kindisch.“ Ihm fehlt der nötige Kampfgeist.“
Pelé fährt fort: „Er hat auch eine Stellungnahme gegen Garrincha abgegeben, der nicht als verantwortlich genug angesehen wurde. Zum Glück für mich und Garrincha war das [Vicente] Fleisch [técnico da seleção brasileira na Copa de 1958] Er ließ sich immer mehr von seinen Instinkten leiten als von den Ratschlägen von Experten.
„Er schüttelte nur ernst den Kopf und sagte: ‚Vielleicht hast du recht. Das Problem ist, dass du nichts von Fußball verstehst. Wenn Pelés Knie in Ordnung ist, wird er spielen!‘“, schloss der König.
Carvalhaes‘ Werk besaß eine „Hellsichtigkeit, die in den Wurzeln der heutigen Sportwissenschaft zu finden ist“.
Andere Spieler hatten jedoch einen positiveren Eindruck. Torhüter Gilmar, der auch für die Dokumentation über Carvalhaes‘ Arbeit aus dem Jahr 2000 interviewt wurde, sagte, er habe den Spielern die Möglichkeit gegeben, Ideen umzusetzen, „die unsere Leistung verbessern würden“. Und er fügte hinzu: „Wir haben es erst später herausgefunden.“ [da Copa] dass es funktioniert hat.
Außenverteidiger Nilton Santos sagte, die Mannschaft habe gelernt, „lächelnd auf das Spielfeld zu gehen“, und Berichte in der brasilianischen Presse nach dem Gewinn der Weltmeisterschaft sprechen von einem Konsens über die Bedeutung der Rolle von Carvalhaes.
Aber leider war CBD weniger bereit, ihn zu loben, und diese Haltung hatte für jemanden, der nachdenklich ist wie Carvalhaes, einen emotionalen Schaden.
„Er war sehr verletzt, weil Paulo Machado de Carvalho unangemessene Kommentare über seine Arbeit abgegeben hat, und das hat ihn sehr verletzt“, so José Glauco Bardella.
Aber er fing an, Aufmerksamkeit zu erregen. Bardella sagt, dass Carvalhaes Interviewanfragen von Magazinen in Spanien, Frankreich und Deutschland erhalten habe und die American Sports Illustrated auch seine Zusammenarbeit mit dem brasilianischen Team hervorgehoben habe.
Die internationale Anerkennung trug dazu bei, die Frustration von Carvalhaes zu lindern. Und vielleicht ebnete es den Weg für wichtige zukünftige Profis wie Bruno Demichelis, den renommierten ehemaligen Mailänder Sportwissenschaftler, den Einsatz der Psychologie im Spitzenfußball voranzutreiben.
Das Erbe
Carvalhaes starb 1976 im Alter von 58 Jahren, nur zwei Jahre nach seiner Pensionierung. Nach der Weltmeisterschaft in Schweden war er nach São Paulo zurückgekehrt und hatte seine Position bei der Nationalmannschaft aufgegeben, um die Arbeit bei dem Verein wieder aufzunehmen, der ihm zu seinem Namen verholfen hatte.
Zurück im relativen Schutz des nationalen Fußballs konnte Carvalhaes zusätzlich zu den kognitiven Tests, die ihn berühmt gemacht haben, neue Ideen einführen, wie zum Beispiel individuelle Beratungsgespräche für Spieler.
Er arbeitete bis 1974 in São Paulo, mit Ausnahme einer kurzen Rückkehr zum Boxen im Jahr 1963, als er brasilianischen Kämpfern, die an den diesjährigen Panamerikanischen Spielen in São Paulo teilnahmen, psychologische Unterstützung anbot.
Der Amerikaner Coleman Griffith (1893-1966) gilt weltweit als erster Sportpsychologe, seine Arbeit beschränkte sich jedoch eher auf den American Football. Carvalhaes setzte im Profifußball noch nie dagewesene Methoden um – und das mit großem Erfolg.
Wenn es dabei half, die Grundlagen der zeitgenössischen Sportpsychologie zu schaffen, dann half CBD – vielleicht aufgrund der Bereitschaft, alle möglichen Optionen für den Gewinn der Weltmeisterschaft in Betracht zu ziehen – auch.
Wenn das Unternehmen nicht das Risiko eingegangen wäre, einen Psychologen hinzuzuziehen, der vor seiner Verpflichtung für die Nationalmannschaft nur eine einzige Saison für São Paulo gearbeitet hatte, wäre die Arbeit von Carvalhaes wahrscheinlich nicht so anerkannt worden.
Doch bis heute ist die Bereitstellung von Psychologen in Trainingslagern, außer im Jugendbereich, weit vom Standard entfernt, da viele Vereine verpflichtet sind, diese jüngeren Spieler psychologisch zu betreuen.
Die Weltmeisterschaft 2026 beispielsweise ist die erste, bei der die brasilianische Männermannschaft auf die Arbeit eines Profis zählt, der den Sportlern täglich bei psychologischen Problemen hilft.
Marisa Santiago, die bereits für brasilianische Vereine gespielt hat, wurde 2024 von der CBF als Teampsychologin eingestellt. Psychologen haben das Team bereits in den vergangenen Jahren betreut, jedoch nur konkrete Arbeiten durchgeführt.
„Psychologie wird in Fußballvereinen in unterschiedlichem Maße akzeptiert“, sagt Trainer und Geschäftsmann Simon Clifford, der Anfang der 2000er Jahre die Abteilung für Sportwissenschaften beim englischen Verein Southampton leitete.
„Manche [clubes] „Wir werden Psychologen haben, die eng mit ihren Startern zusammenarbeiten, während andere Manager haben werden, die die Rolle des leitenden Psychologen übernehmen und nicht wollen, dass die Spieler täglich professionelle Psychologen aufsuchen, es sei denn, es gibt ein Problem“, so er.
„Das ist wie damals, als die Vereine anfingen, Konditionstraining und Krafttraining einzuführen. Es hat einige Zeit gedauert, bis die Profis in diesen Bereichen das Vertrauen der Hauptmannschaften gewonnen hatten. Und psychologisch stehen wir noch am Anfang.“
Clifford ist zuversichtlich, dass „eine Zeit kommen wird“, in der Psychologen und Trainerteams harmonisch zusammenarbeiten werden, was teilweise auf den Einfluss der mentalen Verfassung der Spieler auf ihre Leistung zurückzuführen ist.
Er glaubt, dass, obwohl einige von Carvalhaes‘ Werken nach heutigen Maßstäben als „anfänglich“ angesehen werden können, es in ihm auch eine „Hellsichtigkeit gab, die in den Wurzeln der heutigen Sportwissenschaft zu finden ist“. Und er fügt hinzu: „Die Rolle, die die Psychologie im Spitzenfußball spielt, ist enorm.“
„Als Bill Beswick [ex-psicólogo da seleção nacional inglesa] Er sagte einmal: „Der Geist ist der Athlet.“ „Der Körper ist einfach das Medium.“
*Dieser Text wurde ursprünglich am 4. April 2022 veröffentlicht
