Harry Kane hat England Geschichte geschrieben. Es war jedoch Jude Bellingham, der die Geschichte vom Samstagabend (27) veränderte.
Während England in New Jersey gegen Panama ein torloses Unentschieden spielte, besiegte Kroatien in Philadelphia Ghana mit 1:0 und übernahm vorläufig die Führung in der Gruppe L der Weltmeisterschaft.
Zwei Spielzüge von Bellingham in der zweiten Halbzeit reichten aus, um die Gruppenwertung erneut umzukehren.
In der 18. Minute nutzte die Nummer 10 einen Eckstoß von Bukayo Saka aus und schaffte es, trotz Umzingelung mit dem linken Fuß, den Torreigen im MetLife Stadium zu eröffnen. Kurz darauf fand er Harry Kane im Strafraum und die Nummer 9 köpfte zum zweiten Tor von Englands 2:0-Sieg.
Das Tor brachte Kane allein an die Spitze der englischen WM-Torschützenliste. Der Stürmer erzielte 11 Tore, übertraf damit Gary Lineker und wurde zum besten englischen Torschützen in der Geschichte des Turniers.
England beendete die Gruppenphase mit 7 Punkten, einem mehr als Kroatien, und sicherte sich den ersten Platz in der Gruppe. Damit treffen sie in der 32. Etappe auf einen der besten drittplatzierten Teams des Wettbewerbs.
Dieser Weg führt das englische Team in die brasilianische Gruppe – wenn beide dort weiterkommen, findet die Konfrontation im Viertelfinale statt.
Thomas Tuchel nahm gegenüber dem torlosen Unentschieden gegen Ghana vier Änderungen vor und musste aufgrund der Verletzung von Reece James eine fünfte vornehmen.
Marcus Rashford ersetzte Anthony Gordon, Bukayo Saka ersetzte Noni Madueke, Morgan Rogers startete anstelle des erhaltenen Declan Rice und Jarell Quansah übernahm die rechte Verteidigung.
Es dauerte einige Zeit, bis die Änderungen wirksam wurden. England kontrollierte erneut den Ballbesitz, hatte aber Schwierigkeiten, die Dominanz in klare Chancen umzumünzen.
Rashford und Saka beteiligten sich kaum an den Hauptoffensivspielen, während Kane einen Großteil des Spiels umgeben von panamaischen Verteidigern verbrachte.
Bis zu Bellinghams Tor ähnelte alles dem torlosen Unentschieden gegen Ghana. Das englische Team hatte den Ball, durchstreifte das gegnerische Feld und hatte Schwierigkeiten, die letzte Linie Panamas zu durchbrechen, das bereits in der Runde ausgeschieden war.
Panama geht hingegen mit einem negativen Fazit aus der Weltmeisterschaft: Als einziges Team schoss es kein Tor. In der ersten Minute der Verlängerung der zweiten Halbzeit traf er sogar ins Netz, doch es wurde eine Abseitsstellung gewertet.
In Philadelphia besiegte Kroatien Ghana mit 2:1. Damit beenden die Europäer die Gruppenphase auf dem 2. Platz der Gruppe L und treffen auf den Spitzenreiter der Gruppe K, der an diesem Samstag (27.) ermittelt wird. Die Position wurde von Kolumbien besetzt, gefolgt von Portugal, das in Miami Gardens duellieren würde.
Die Afrikaner aus Ghana lagen mit 4 Punkten auf dem dritten Platz, ohne ihren Gegner noch zu kennen, da dieser von den weiteren Spielen der Runde abhing.
In der 31. Minute der ersten Halbzeit erhielt Petar Sučić einen Pass von Mateo Kovačić in der Mitte und traf flach rechts. Der Ball wurde zwischen Derrick Luckassens Beinen abgefälscht und landete dann in der rechten Ecke von Benjamin Asare.
Ghana glich in der 31. Minute der Schlussphase aus. Ernest Nuamah ließ Derrick Luckassen frei, der den Linksschuss ins Netz vollendete. Der Wechsel wurde wegen Abseits abgesagt, aber nach einer Überprüfung durch den VAR (Video-Schiedsrichter) bestätigt, der der Ansicht war, dass Kwasi Sibo nicht am Spiel beteiligt war.
Die kroatische Reaktion erfolgte sieben Minuten später. Luka Modrić flankte von rechts, Nikola Vlašić tauchte am hinteren Pfosten auf und köpfte den Ball in die rechte Ecke von Asare und sicherte so den 2:1-Sieg.
