Am letzten Tag der Gruppenphase qualifizierte sich die Demokratische Republik Kongo in einer großartigen Wende zum ersten Mal für die Ko-Runde der Weltmeisterschaft, indem sie an diesem Samstag (27.) in Atlanta den Neuling Usbekistan mit 3:1 besiegte.
Das afrikanische Team gehört neben Kap Verde, Südafrika, Kanada, der Elfenbeinküste, Bosnien-Herzegowina und Ägypten zu den Teams, die bei dieser Ausgabe der Weltmeisterschaft zum ersten Mal die K.-o.-Phase erreichen.
Im anderen Aufeinandertreffen der Gruppe K endeten Cristiano Ronaldos Portugal und Luis Díaz‘ Kolumbien in Miami mit 0:0 und qualifizierten sich ebenfalls für die K.-o.-Runde.
Kolumbien beendete die Gruppenphase mit 7 Punkten an der Spitze der Gruppe. Portugal lag mit 5 auf dem zweiten Platz. Die DR Kongo hatte 4. Usbekistan lag mit null auf dem letzten Platz.
In der 32-Teams-Phase trifft das kolumbianische Team am Freitag (3.) um 22:30 Uhr auf Ghana. Portugal spielt am Donnerstag (2) um 20 Uhr gegen Kroatien. Die DR Kongo trifft am Mittwoch (1) um 13 Uhr auf England.
Grupo J
Das letzte Spiel, das einen Platz in der 32-Mannschaften-Phase der Weltmeisterschaft wert war, die in den frühen Morgenstunden dieses Sonntags (28) endete, begann das Duell zwischen Algerien und Österreich mit der Möglichkeit, dass sie ein „Spiel unter Freunden“ spielen würden, um ein Unentschieden zu erzielen und sich beide für die K.-o.-Runde zu qualifizieren.
Die Konfrontation wurde jedoch zu einem der aufregendsten Spektakel dieser Ausgabe der Weltmeisterschaft, mit zwei Toren in der Nachspielzeit der zweiten Halbzeit, wobei das erste kurzzeitig Österreich ausschaltete und das zweite die beiden Teams mit einem 3:3-Unentschieden im Arrowhead Stadium in Kansas City klassierte.
Es lag an Iran, der auf den Sieg einer Mannschaft angewiesen war, als eines der acht besten drittplatzierten Teams in die K.-o.-Runde einzuziehen und am Ende auszuscheiden.
Nachdem sich Argentinien bereits den ersten Platz gesichert hatte, landeten in Gruppe J Österreich auf dem zweiten und Algerien auf dem dritten Platz, beide mit 4 Punkten.
Damit ist das afrikanische Team als einer der besten Dritten angetreten und trifft am Freitag (3.) auf die Schweiz. Österreich wiederum trifft am Donnerstag (2) auf Spanien, den Ersten der Gruppe H.
Im anderen Spiel der Gruppe entschied sich Argentinien für eine fast reine Reserveformation und besiegte Jordan beim ersten Aufeinandertreffen der beiden Teams im AT&T Stadium in Arlington am Stadtrand von Dallas mit 3:1.
Einmal mehr war Lionel Messi der Höhepunkt des Duells. Er saß zu Beginn des Spiels auf der Bank, wurde aber in der zweiten Halbzeit eingewechselt und erzielte kein Tor per Freistoß, sein sechstes Tor in der aktuellen Auflage und sein 19. insgesamt, was ihn weiter als den größten historischen Torschützen der Weltmeisterschaft hervorhob.
Die rekordverdächtige Nummer 10 der Albiceleste-Mannschaft war auch die erste, die in sieben aufeinanderfolgenden Weltmeisterschaftsspielen, einschließlich dieser und der vorherigen, ein Tor erzielte und übertraf damit die von Jairzinho aus dem Jahr 1970 und dem Franzosen Just Fontaine aus dem Jahr 1958 aufgestellte Marke.
Gruppe L
Harry Kane hat England Geschichte geschrieben. Es war jedoch Jude Bellingham, der die Geschichte vom Samstagabend (27) veränderte.
Zwei Treffer von Bellingham in der zweiten Halbzeit reichten aus, um den Sieg und die Qualifikation für die K.-o.-Runde zu sichern.
Im ersten Spiel eröffnete er den ersten Treffer und im zweiten Spiel passte er zu Kane, der das Tor erzielte und bei Weltmeisterschaften allein an der Spitze der englischen Artillerie blieb. Der Stürmer erzielte 11 Tore und übertraf damit Gary Lineker.
England beendete die Gruppenphase mit 7 Punkten, einem mehr als Kroatien, und sicherte sich die Führung in der Gruppe. Nun treffen sie am Mittwoch (1.) auf die Demokratische Republik Kongo.
Panama verlässt die Weltmeisterschaft mit einer negativen Note: Es war die einzige Mannschaft, die kein Tor erzielte.
In Philadelphia besiegte Kroatien Ghana mit 2:1. Damit beendeten die Europäer die Gruppenphase auf dem zweiten Platz und treffen am Donnerstag (2) auf Portugal, den Zweiten der Gruppe K.
Die als einer der besten Dritten eingestuften Afrikaner treffen am Freitag (3) auf Kolumbien, das in der Gruppe vor den Portugiesen lag.
