Als eines der am meisten erwarteten Debüts dieser Weltmeisterschaft betrat das portugiesische Team unter der Führung von Cristiano Ronaldo an diesem Mittwoch (17) das Spielfeld, um gegen die Demokratische Republik Kongo anzutreten. Nach nur sechs Minuten wurde der Spielstand mit einem Kopfball von João Neves eröffnet, Mittelfeldspieler von Paris Saint-Germain, der mit 21 Jahren bereits zwei Champions-League-Pokale (2024-2025 und 2025-2026) gewonnen hat.
Der in Tavira, südlich von Portugal, geborene Neves begann für die Jugendmannschaften von Benfica zu spielen und debütierte 2022 mit der Profimannschaft. Mit dem portugiesischen Klub gewann er zwei Titel, bis er 2024 für 60 Millionen Euro (das entspricht damals etwa 375 Millionen R$) gekauft wurde. Seitdem hat er acht weitere Pokale gewonnen, zwei davon waren PSGs zweiter Champions-League-Titel.
In der vergangenen Saison erzielte er in 38 Spielen 7 Tore und lieferte 4 Assists.
Der Mittelfeldspieler debütierte für die Nationalmannschaft im Oktober 2023 in einem Spiel gegen Bosnien in der Europapokal-Qualifikation. Im Juni 2025 gehörte er zum Team, das zum zweiten Mal die UEFA Nations League gewann.
Seine ersten Tore im Portugal-Trikot erzielte er in einem Spiel gegen Armenien, ebenfalls in der Qualifikation, in dem er drei Tore schoss. Das vierte Tor für die Mannschaft fiel bei seinem Weltcup-Debüt an diesem Dienstag.
Pedro Neto flankte in den Strafraum und der 1,71 m große Neves erhob sich und köpfte den Ball ins Netz.
Am Ende der ersten Etappe erreichte die DR Kongo den Gleichstand mit Wissa, einem Spieler aus Newcastle, England.
