Obwohl er an die herausragenden Leistungen seines Hauptdarstellers gewöhnt ist, erkannte der Trainer der argentinischen Nationalmannschaft, Lionel Scaloni, dass ihn das Talent und die Langlebigkeit, die sein Namensvetter Lionel Messi auf dem Platz unter Beweis stellte, mit jedem Tag aufs Neue beeindruckt.
„Wir sind nicht überrascht, weil wir es jeden Tag sehen. Er spielt seit 20 Jahren alle heiligen Spiele und es ist wirklich aufregend.“ [vê-lo em campo]“, erklärte Scaloni am Dienstagabend (16) in Kansas City in den USA, nachdem Messi beim Debüt der Albiceleste bei der Weltmeisterschaft 2026 gegen Algerien drei Tore erzielt hatte.
„Ich denke, dass nicht nur wir Argentinier, sondern jeder, der Fußball liebt, sehen kann, was er tut. Was er heute mit 38 Jahren getan hat, ist schwer zu erklären“, fügte der Trainer hinzu.
Mit dem Hattrick gleicht der fast Vierzigjährige mit dem inzwischen ausgeschiedenen deutschen Stürmer Miroslav Klose dem Rekordtorschützen in der Geschichte der Weltmeisterschaft aus und ist mit jeweils 16 Toren der beste Torschütze in der Geschichte der Weltmeisterschaft. Er hat gute Chancen, während der argentinischen Saison in diesem Wettbewerb den isolierten Spitzenplatz zu erreichen, in einem Streit, der mit dem Franzosen Kylian Mbappé, der ebenfalls an diesem Dienstag 14 Tore erzielt hat, zwei Tore bei Frankreichs Debüt erzielt, heftig zu werden verspricht.
Scaloni sagte auch, dass die Gruppe von Spielern, die sich um ihn herum in der argentinischen Nationalmannschaft gebildet habe, ebenfalls zu dem guten Moment beitragen könne, den Messi durchlebt. „Ich denke, er fand es selbstverständlich, zu wissen, dass er eine Gruppe von Freunden an seiner Seite hat, die ihr Bestes für ihn geben werden.“
Der Trainer sagte auch, dass es „immer gut“ sei, mit so einem Sieg in das Turnier zu starten, „ohne Zweifel stärkt es alles.“ Er fügte jedoch hinzu, dass es bereits einige Überraschungen gegeben habe, wie zum Beispiel das Unentschieden zwischen Spanien und den Kapverden, und dass noch ein langer Weg vor uns liege.
Der Trainer sagte auch, dass Algerien Argentinien zeitweise das Leben schwer gemacht habe, insbesondere in der ersten Halbzeit, und lobte die Einstellung seiner Athleten. Laut Scaloni wussten sie sich zu verhalten und bei Bedarf gut mit dem gegnerischen Druck umzugehen.
„Sie konkurrieren gerne und wenn sie leiden müssen, leiden sie, denn heute hat Algerien uns in Schwierigkeiten gebracht und die Mannschaft wusste, wie man leidet“, sagte Scaloni.
Nach dem bereits historischen Sieg dank Messis Galavorstellung kehrt der amtierende Meister am 22. in Dallas im AT&T-Stadion gegen Österreich auf das Feld zurück. Am 27. beenden sie ihre Teilnahme an der Gruppenphase gegen Jordan, ebenfalls in Dallas.
