Houston baut das Houston Texans-Stadion der NFL in einen Fußballplatz mit Naturrasen um, schützt seine Straßen vor der Hitze zur Jahresmitte und bereitet seine Polizei darauf vor, während der Weltmeisterschaft in 50 Sprachen zu reagieren.
In der mit 2,3 Millionen Einwohnern viertgrößten Stadt der Vereinigten Staaten werden fünf Spiele der Gruppenphase ausgetragen, mit Mannschaften wie Deutschland von Florian Wirtz, Portugal von Cristiano Ronaldo und den Niederlanden von Virgil van Dijk.
Im Stadion werden außerdem ein Achtelfinale und ein Achtelfinale eines Turniers ausgetragen, das in weniger als einem Monat, am 11. Juni, beginnt.
„In Houston trifft der viermalige Weltmeister Deutschland auf den Neuling Curaçao. Während die Veranstaltung näher rückt und die Vorfreude wächst, wollen wir sicherstellen, dass Houston bereit ist“, sagte Chris Canetti, Präsident des Organisationskomitees für die Weltmeisterschaft in Houston, am Montag (11).
Im Süden der Stadt wird das Spielfeld des NRG-Stadions, das wegen der Weltmeisterschaft in Houston Stadium umbenannt wurde, derzeit renoviert. Das Spielfeld besteht normalerweise aus durch Yards unterteiltem Kunstrasen.
Hussain Naqi, General Manager des NRG Park, dem Komplex, in dem sich das Stadion befindet, erklärte, dass das Spielfeld renoviert wurde und Platz geschaffen wurde, „um Ecken und Einwürfe zu ermöglichen“.
Rasenpflege
Naqi wies darauf hin, dass in Houston Spiele der Copa América und internationale Freundschaftsspiele stattgefunden hätten. „Als dieses Stadion ursprünglich gebaut wurde, hatte es Naturrasen, also wissen wir, was wir tun“, sagte er.
Für diese Weltmeisterschaft wird das Houston Stadium wieder über Naturrasen verfügen und „ein Belüftungssystem unter der Oberfläche wurde installiert, um das Wachstum des Rasens zu unterstützen und sicherzustellen, dass er während des gesamten Wettbewerbs so gesund wie möglich bleibt.“
Darüber hinaus werden bestehende Bewässerungssysteme reaktiviert. Am Montag waren die weißen Rohre noch zu sehen, als Arbeiter mit schweren Maschinen einen Teil des Feldes mit Erde bedeckten.
Naqi erklärte, dass das Organisationskomitee sogenannte Grolite aus den Niederlanden importiert, einen leistungsstarken mineralischen Konditionierer, der das Graswachstum fördert.
Darüber hinaus „wird das Dach des Stadions geschlossen; es handelt sich um einen Rasen für kühles Wetter, der aus Denver, Colorado, transportiert wird“, fügte er hinzu.
Hitze
Obwohl das Stadion klimatisiert ist, ist es im Sommer wahrscheinlich, dass es in den Straßen von Houston brodelt, da die Windtemperatur oft bis zu 40 °C erreicht.
„Wir arbeiten daran, unsere öffentlichen Räume so anzupassen, dass sie dazu beitragen, die Umgebungstemperatur zu senken. Und die wichtigsten Elemente davon sind Schatten und Grün“, erklärte Kris Larson, Geschäftsführer der Organisation Houston Downtown+, die sich für die Wiederbelebung der Stadt einsetzt.
Seit letztem Jahr installieren sie in mehreren Straßen in der Innenstadt sogenannte „coole Korridore“ mit Bäumen und Strukturen, die Fußgängern Schatten spenden.
Alle Arbeiten müssen bis zum Beginn der Weltmeisterschaft abgeschlossen sein, und die Idee, so erklärte er, sei, dass diese Strukturen als Vermächtnis erhalten bleiben. Die Stadt wird am 14. Juni das erste Spiel Deutschland gegen Curaçao ausrichten.
In 50 Sprachen
In der Zwischenzeit werden Polizeibeamte in Houston Geräte tragen, die an der Brust befestigt sind und eine Simultanübersetzung in 50 Sprachen bieten, um Touristen zu unterstützen.
Das Gerät erkennt die Ausgangssprache und übersetzt sie für den Beamten ins Englische. Der Beamte antwortet auf Englisch und das Gerät übersetzt die Antwort zurück in die Originalsprache des Zuhörers.
„Wir haben es bereits auf Deutsch, auf Niederländisch, auf Chinesisch und natürlich auch auf Spanisch getestet, und es funktioniert“, erklärte Ban Tien, Leiter der Metropolitan Traffic Police von Harris County, wo Houston liegt.
Und im Gegensatz zu New Jersey, wo die Bahntickets um das Achtfache steigen und 105 US-Dollar (514 R$) für diejenigen erreichen, die zum MetLife Stadium am Stadtrand von New York fahren, folgte Houston dem Beispiel Philadelphias und ließ die Preise für öffentliche Verkehrsmittel unverändert.
„Unsere Preise bleiben gleich und das ändert sich nicht. Wir bieten erschwingliche Transportmöglichkeiten für alle. Das macht Houston zu einem einladenden Ort“, erklärte Anna Carpenter von METRO, dem öffentlichen Verkehrsunternehmen der Stadt.
Der Fahrpreis beträgt 1,25 US-Dollar (6,12 R$) für Busse und U-Bahnen und 4,50 US-Dollar (22,03 R$) für den Bus, der den Flughafen mit dem Stadtzentrum verbindet.
