Das iranische Team schied am Samstag (27.) aus der Gruppenphase der Weltmeisterschaft aus. Damit endete eine Teilnahme, die diplomatische Auseinandersetzungen mit den USA, einem der Gastgeberländer, Schwierigkeiten mit Visa, lange Reisen vor und nach den Spielen sowie Dankes- und Kritikbriefe mit sich brachte.
Am frühen Sonntagmorgen, nachdem das Ergebnis des Spiels zwischen Algerien und Österreich das Ausscheiden Irans bestätigt hatte, äußerte der iranische Fußballverband erneut seine Unzufriedenheit mit der Behandlung im Turnier und erklärte, das Verhalten der Vereinigten Staaten sei „unfair und unsportlich“.
Nach Angaben der New York Times dankte der iranische Fußballverband den Mexikanern in einer Erklärung für ihre Gastfreundschaft und Großzügigkeit. „Wir werden dem großartigen und großzügigen Volk Mexikos sowie der mexikanischen Regierung für ihre Gastfreundschaft und ihren Respekt immer dankbar sein.“
Die Präsidenten der iranischen Landesfußballverbände unterzeichneten außerdem eine Mitteilung, in der sie erklärten, dass das Gastgeberland der Teilnahme der Mannschaft an der Weltmeisterschaft „absichtlich Hindernisse in den Weg gelegt“ habe.
Die USA und der Iran befinden sich seit Februar im Krieg, was dazu führte, dass 15 Mitgliedern der iranischen Delegation Visa verweigert wurden. Die Spieler erhielten Genehmigungen, kamen aber erst zehn Tage vor dem WM-Debüt heraus.
Ursprünglich sollte der Stützpunkt Irans für die Weltmeisterschaft Tucson, Arizona, sein, doch das Team musste ihn nach Tijuana, Mexiko, verlegen und konnte erst am Tag vor jedem Spiel in die USA einreisen. Ich musste auch direkt nach den Spielen nach Tijuana zurückkehren.
Erst Anfang letzter Woche lockerte die US-Regierung die Reiseregeln für Iraner und erlaubte der Mannschaft die Einreise zwei Tage vor dem Spiel gegen Ägypten am Freitag (26.) in Seattle.
Nach dem Spiel, in dem Iran und Ägypten 1:1 unentschieden spielten, sagte der iranische Kapitän Mehdi Taremi, die Spieler hätten das Gefühl gehabt, „sie wollen, dass Iran ausscheidet“. Der Spieler bezeichnete die Weltmeisterschaft in Nordamerika als Katastrophe.
„Jetzt müssen wir wieder nach Tijuana reisen, ohne Genesung, ohne irgendetwas.“
Die an diesem Sonntag veröffentlichten Erklärungen schließen sich zwei weiteren Briefen an, die Spieler in Los Angeles und Seattle nach ihren Spielen in diesen Städten hinterlassen haben.
Im ersten Spiel traf der Iran auf Belgien, das Spiel endete torlos. In der Notiz danken die Spieler der Stadt für ihre Gastfreundschaft und erwähnen einen Angriff auf eine Schule in Minab am ersten Tag des Krieges mit den Vereinigten Staaten, bei dem Berichten zufolge 168 Mädchen starben.
In der Umkleidekabine des Stadions in Seattle verwiesen die Iraner noch einmal auf die Gastfreundschaft vor Ort und auch auf ihre Frustration über die Auslosung, die am nächsten Morgen zum Ausscheiden der Mannschaft aus dem Turnier führen würde.
„Vielleicht kann eine Mannschaft aus einer Gruppe herauskommen, aber nur durch Gerechtigkeit und Ehre kann sie im Angesicht der Geschichte bestehen“, heißt es in der handschriftlichen Botschaft der Mannschaft, die vom iranischen Fußballverband veröffentlicht wurde. „Fairplay ist nicht nur eine Zeile in den Fußballregeln, es ist die Seele des Spiels“, ergänzte der Text.
Mit internationalen Agenturen
