Einer der wichtigsten Neuzugänge auf der Liste des italienischen Trainers Carlo Ancelotti, der junge Stürmer Rayan, ist mit 19 Jahren der jüngste Spieler auf der Liste der 26 für die Weltmeisterschaft berufenen Spieler.
Nur 13 Tage von seinem Teamkollegen Endrick entfernt, der ebenfalls 19 Jahre alt ist – die beiden sind die jüngsten, die seit Ronaldo im Alter von 17 Jahren im Jahr 1994 in die brasilianische Nationalmannschaft berufen wurden, um an einer Weltmeisterschaft teilzunehmen – gelang es Rayan Vitor Simplício Rocha dank seines schnellen und vielseitigen Spielstils, auf verschiedenen Positionen an der Spitze der Nationalmannschaft zu spielen, weitaus erfahrenere Namen hinter sich zu lassen, die ebenfalls um einen Platz bei der Weltmeisterschaft kämpften.
Der 1,85 m große Linksfuß aus dem Stamm von Vasco da Gama hatte einen vielversprechenden Start in die Premier League und spielte für den bescheidenen Bournemouth. In der Endphase der Weltmeisterschaft setzte er sich gegen ältere und fußballerfahrenere Athleten durch, die auch in den Buchmachern eher in die Endliste aufgenommen wurden, wie die Stürmer João Pedro, 24, von Chelsea und Pedro, 28, von Flamengo.
Vor der endgültigen Aufstellung der Nominierten für die Weltmeisterschaft, die am 11. Juni in den USA, Mexiko und Kanada beginnt, war Rayan nur einmal von Ancelotti nominiert worden, und zwar für die Freundschaftsspiele gegen Frankreich und Kroatien im März.
„Sehr kraftvoll, hat Qualität, eine gute Einstellung auf dem Feld. Er hat in einer schwierigen Liga sehr gute Leistungen gezeigt, junger Mann. Er hat sicherlich eine Zukunft in der Nationalmannschaft. Ich weiß nicht, ob bei der nächsten Weltmeisterschaft. Für das, was er tut, für den Trainerstab, hat er es verdient, hier zu sein“, begründete Ancelotti die Einberufung.
Bei der Niederlage gegen die Franzosen kam er nicht zum Einsatz und wurde rund 15 Minuten vor Schluss im Spiel gegen die Kroaten eingewechselt und ersetzte Luiz Henrique, als es noch 1:1 stand.
Sein Einsatz verlieh der Mannschaft auf dem rechten Flügel neue Energie und obwohl er an keinem der in den letzten Minuten des Freundschaftsspiels von Igor Thiago (per Elfmeter) und Gabriel Martinelli erzielten Tore direkt beteiligt war, hinterließ er beim Trainerstab einen guten Eindruck.
Als Sohn des ehemaligen Verteidigers Valkmar, der in den 1990er Jahren für Vasco spielte, kam Rayan im Alter von sechs Jahren zum Verein São Januário und zeichnete sich bald durch seine Tore aus.
Nach seinen guten Leistungen bei Jugendmeisterschaften unterzeichnete er im Dezember 2022 seinen ersten Profivertrag, bei dem für Vereine im Ausland eine Kündigungsstrafe von rund 80 Millionen Euro (476 Millionen R$) festgesetzt wurde.
Sein Debüt für Vascos Hauptmannschaft gab Carioca im Januar 2023 in der zweiten Halbzeit des Spiels gegen Audax, als er mit 16 Jahren, 5 Monaten und 16 Tagen der jüngste Spieler war, der im 21. Jahrhundert für den Verein auf dem Feld stand, und damit Andrey Santos übertraf – ein weiterer erwähnter Name, der in Ancelottis Liste nicht aufgeführt wurde.
Das erste Tor fiel etwa fünf Monate später, bei der 1:2-Niederlage gegen Internacional in der brasilianischen Meisterschaft, als er zudem der jüngste Spieler seit 100 Jahren war, der im Vasco-Trikot ein Tor erzielte.
Ab Mitte 2025 gewann er im Team an Bedeutung, insbesondere nach der Ankunft von Trainer Fernando Diniz. In der vergangenen Saison erzielte Vasco in 57 Spielen 20 Tore, was die Aufmerksamkeit europäischer Vereine auf sich zog.
Im Januar 2026 gab Bournemouth einen Deal bekannt, der auf 35 Millionen Euro (204 Millionen R$) geschätzt wird, der größte Transfer in der Geschichte von Cruz-Maltino.
Das erste Tor für den neuen Verein fiel im zweiten Spiel und sicherte ein Unentschieden gegen Aston Villa. Im folgenden Spiel erzielte er erneut ein Tor und erzielte beim 2:1-Sieg über Everton den ersten Treffer seiner Mannschaft, nachdem er am Ende der ersten Halbzeit einen Elfmeter kassiert hatte.
Die Leistung auf dem Feld wurde vom Trainer von Bournemouth, dem Spanier Andoni Iraola, gelobt.
„Es gibt Fehler, die wir von jungen Spielern akzeptieren müssen. Sie werden brillante Dinge leisten, und einige Fehler müssen wir akzeptieren. Das ist Teil des Entwicklungsprozesses. Er weiß, dass er das im Strafraum nicht tun kann. Ich glaube nicht, dass er jemand ist, der unter Druck steht. Rayan ist es gewohnt, unter Druck zu spielen, er hat in der zweiten Halbzeit sehr gut gespielt, er hat ein Tor geschossen“, sagte der Trainer nach dem Sieg über Everton.
In bisher 13 Premier-League-Spielen traf Rayan fünfmal und lieferte zwei weitere Assists.
Nachdem sein Name auf Ancelottis Liste bestätigt wurde, postete der Stürmer in seinen sozialen Medien die Einberufung.
„Heute verwirkliche ich einen der größten Träume meines Lebens: zum ersten Mal für eine Weltmeisterschaft nominiert zu werden, um die Mannschaft meines Landes zu vertreten“, schrieb der junge Spieler.
„Dieses Trikot zu tragen ist eine unbeschreibliche Ehre. Ich verspreche, mein Bestes zu geben und mein Land mit Stolz, Demut und Herz zu repräsentieren“, fügte der Stürmer hinzu.
