Laut einem Bericht der Financial Times schlug Paulo Zampolli, Donald Trumps Sondergesandter für globale Angelegenheiten, FIFA-Präsident Gianni Infantino vor, die iranische Nationalmannschaft bei der Weltmeisterschaft 2026 durch Italien zu ersetzen.
Er argumentierte, dass die vier Weltmeistertitel des italienischen Teams trotz der nichtsportlichen Klassifizierung die Aufnahme des Teams rechtfertigen würden. Zampolli, der Trump nahesteht, behauptet, Melania dem Präsidenten vorgestellt zu haben und war mit dem ehemaligen brasilianischen Model Amanda Úngaro, 41, verheiratet. Nach Angaben der New York Times suchte er im Streit mit seiner Ex-Partnerin, die schließlich abgeschoben wurde, Hilfe bei den US-Einwanderungsbehörden.
Der Bericht deutet darauf hin, dass Zampolli seine Verbindungen zum Weißen Haus genutzt haben könnte, um gegen seine Ex-Partnerin vorzugehen, mit der er seit fast zwei Jahrzehnten zusammen ist und mit der er um das Sorgerecht für den gemeinsamen Sohn streitet.
Dies liegt daran, dass Ungaro nach der Trennung im Jahr 2023 laut NYT nach Florida zog und einen brasilianischen Arzt heiratete. Das neue Paar wurde im Juni 2025 wegen Betrugs, illegaler Ausübung medizinischer Tätigkeit und anderer Straftaten verhaftet, nachdem die örtliche Polizei Ermittlungen gegen das Spa eingeleitet hatte, in dem sie arbeiteten und kosmetische Eingriffe anboten. Sie bekennen sich nicht schuldig.
Ungaros neuer Ehemann, Inhaber einer Green Card, wurde gegen Kaution freigelassen. Das ehemalige Model blieb im Gefängnis, da ihr letztes Visum 2019 ablief.
Berichten zufolge entdeckte Zampolli, dass seine Ex-Frau in Miami festgehalten wurde, und kontaktierte David Venturella, einen hochrangigen Beamten der ICE (Einwanderungs- und Zollbehörde), um zu melden, dass sie sich illegal in den USA aufhielt. Ungaro wurde im Oktober 2025 abgeschoben.
Gegenüber der New York Times bestritt Zampolli, ICE um einen sie betreffenden Gefallen gebeten zu haben, und sagte, sie habe mit Venturella gesprochen, um den Fall zu verstehen.
In einer Notiz an Blatt, Das für ICE zuständige Heimatschutzministerium gab eine Erklärung heraus, in der es jede Art von externer Einmischung in den Abschiebeprozess bestritt.
„ICE hat Amanda Soares Ungaro-Felizardo verhaftet, inhaftiert und abgeschoben, weil sie eine kriminelle illegale Ausländerin ist, die Amerikaner betrogen und das Leben von Menschen gefährdet hat, indem sie eine nicht lizenzierte medizinische Klinik betrieben hat. Jede Behauptung, dass sie aus politischen Gründen oder aus Gefälligkeiten verhaftet und abgeschoben wurde, ist falsch“, heißt es darin.
„Sie wurde wegen organisierten Betrugs, schwerem Diebstahl in zwei Fällen und illegaler Ausübung der Medizin angeklagt. Ungaro-Felizardo kam ursprünglich mit einem Visum in die Vereinigten Staaten, das ihre Ausreise bis zum 3. November 2019 erforderte. Sie blieb fast sechs Jahre lang illegal im Land und verstieß damit gegen unsere Einwanderungsgesetze. Ein Einwanderungsrichter erließ am 15. September 2025 einen endgültigen Abschiebungsbefehl. Sie wurde am 1. Oktober 2025 abgeschoben.“ Department of Homeland Security fügt hinzu. Intern.
Ersatz von Iran und Italien
Als die FIFA bezüglich des Vorschlags Zampollis an Präsident Infantino kontaktiert wurde, reagierte sie nicht. Seit Beginn des Krieges im Iran besteht Zweifel an der Präsenz des persischen Landes in der Meisterschaft. Der Sportminister im Iran, Ahmad Donyamali, erklärte am 11. März 2026, dass das Land nicht an der Weltmeisterschaft 2026 in den USA teilnehmen werde.
Präsident Trump äußerte sich auch zu dem Schluss, dass er, obwohl er beim Turnier willkommen sei, der Meinung sei, dass es „für sie nicht angemessen sei, dort zu sein, um ihr eigenes Leben und ihre Sicherheit zu schützen“. Iran beantragte sogar, dass die FIFA die drei Gruppenspiele des US-Teams nach Mexiko verlegen solle – was abgelehnt wurde.
Trotz der Konflikte hat die FIFA stets an ihrer Position festgehalten, dass sie die Präsenz Irans in der Meisterschaft unterstützt.
Nach Angaben der Behörden bestritt der Iran ein Freundschaftsspiel gegen Costa Rica, aus dem er mit 5:0 als Sieger hervorging. Der FIFA-Präsident, der beim Spiel anwesend war, sagte der Nachrichtenagentur AFP, dass „Iran bei der Weltmeisterschaft dabei sein wird“.
„Wir sind sehr glücklich, weil sie eine sehr, sehr starke Mannschaft sind, ich bin sehr glücklich. Ich habe die Mannschaft gesehen, ich habe mit den Spielern und dem Trainer gesprochen, also ist alles in Ordnung. Die Spiele Irans werden dort gespielt, wo sie laut Auslosung sein sollten.“
Zusätzlich zu der Erklärung verfasste er zusammen mit dem iranischen Fußballverband einen Beitrag, in dem er erklärte, dass Fußball in der Lage sei, Menschen „selbst unter den schwierigsten Umständen“ zusammenzubringen. „Die FIFA wird das Team weiterhin unterstützen und für die besten Bedingungen bei der Vorbereitung auf die Weltmeisterschaft sorgen. Ich freue mich darauf, zu sehen, wie sie der Welt eine positive Botschaft der Menschlichkeit und Einheit übermitteln.“
Der Rückzug einer Nation aus der Teilnahme an der Weltmeisterschaft wäre in der Geschichte des Turniers beispiellos. Die FIFA-Bestimmungen sehen jedoch vor, dass die FIFA im Falle des Rücktritts eines Mitglieds und/oder des Ausschlusses von der Weltmeisterschaft „nach eigenem Ermessen über den Fall entscheidet und alle Maßnahmen ergreift, die sie für notwendig erachtet“. Es heißt auch, dass es Sache des Verbandes sei, die Mannschaft durch eine andere zu ersetzen.
Die Reaktion auf Zampollis Anfrage löste laut der Nachrichtenagentur Reuters eine Mischung aus Verlegenheit und Apathie aus. Sportministerin Andrea Abodi sagte: „Erstens ist es nicht möglich, zweitens ist es nicht angemessen … Die Klassifizierung erfolgt auf dem Spielfeld.“
