Er ist kein Argentinier, sondern ein Spanier, der treue Knappe von Lionel Messi.
Rechte Hand, Schatten, Stellvertreter, Kindermädchen, Handwerker, bester Freund, Beschützer, Schutzengel, zweiter Vater: Alle diese Begriffe wurden verwendet, um Josep Costa Moix oder einfach Pepe Costa zu beschreiben, und sie alle passen zu der Rolle, die er neben dem besten Torschützen dieser Weltmeisterschaft spielt.
Pepe Costa, ehemaliger Verteidiger der Jugendabteilungen von Barcelona, der aber eine Profikarriere bei bescheideneren spanischen Vereinen hatte, wird an diesem Sonntag (19) mit geteiltem Herzen sein, wenn Argentinien, sein Schützling, das WM-Finale gegen sein Heimatland Spanien bestreitet.
Pepe Costa wurde in Lleida, Katalonien, geboren und ist 65 Jahre alt.
Nach seinem Ausscheiden aus der Jugendabteilung von Barça spielte der 1,90 m große Mann zunächst professionell bei Andorra. Ende der 1980er Jahre spielte er in der La Liga, der ersten spanischen Liga, zunächst für Sabadell (Saison 86/87), dann für Murcia (Saison 87/88 und 88/89). Er beendete seine Karriere bei Avilés am Ende der Saison 92/93.
Pepe Costa ist möglicherweise die Person, mit der Messi in den letzten Jahren die meiste Zeit verbracht hat.
Die Beziehung begann im Jahr 2003, als der Spanier begann, die Spielerbetreuungsabteilung von Barcelona zu koordinieren. Messi und er verstanden sich so gut, dass er der argentinischen Nummer 10 lediglich zur Seite stand, ihm bei bürokratischen und persönlichen Angelegenheiten zur Seite stand und ihn überall hin begleitete.
Als Messi in der Saison 2014/2015 eine Krise mit Trainer Luis Enrique erlebte, kursierten in der spanischen Presse Informationen, dass der Argentinier nicht direkt mit dem Trainer gesprochen habe, sondern über Pepe.
Der Spanier war unter den Gästen bei Messis Hochzeitsfeier mit seiner Frau Antonella im Jahr 2017 in Rosario, der Heimatstadt des Stars.
Pepe ist Messis häufiger Partner bei einer der Lieblingsbeschäftigungen des Argentiniers, dem Paddle-Tennis. In einem Interview, in dem er sich mit dem Thema befasst, sagt Messi: „Pepe spielt gut. Ich laufe und er bringt Qualität mit.“
In der auf Netflix gezeigten Dokumentarserie „Matchday: FC Barcelona“, die die katalanische Mannschaft in der Saison 2018/2019 begleitete, taucht Pepe nach dem Mittagessen in einer Küche auf, wie er sich beiläufig mit Messi, Luis Suárez und Jordi Alba unterhält.
Im Jahr 2021, nach 17 Saisons im katalanischen Team, ging Messi zu Paris Saint-Germain, und Pepe Costa zog mit ihm in die französische Hauptstadt.
Jetzt leben beide in Florida, wo der Argentinier seit 2023 für Inter Miami spielt. Obwohl Pepe eine zurückhaltende Figur hinter den Kulissen ist, ist es üblich, dass er auf Fotos und Videos aus Messis Freizeit, seiner Familie und seinen Freunden auftaucht, die in sozialen Netzwerken veröffentlicht werden.
Die Person, die Pepe nach Barcelona brachte, war Sandro Rossel, als er Vizepräsident des Clubs war. Zwischen Ende der 90er und Anfang der 2000er Jahre hatten die beiden bereits bei Nike zusammengearbeitet und das brasilianische Team betreut, Rossel als Geschäftsführer (für die CBF verantwortlicher Direktor) und Costa als Marketingleiter.
Während der Trainerzeit der Trainer Vanderlei Luxemburgo und Luiz Felipe Scolari (und dazwischen auch in der sehr kurzen Amtszeit von Emerson Leão) hatten beide direkten Kontakt zu den Spielern und reisten die meisten Spiele mit der Mannschaft. Pepe war für die Verteilung der Sportausrüstung des Anbieters an die Sportler zuständig.
Die enge Beziehung der Familie Costa zu Brasilien trug dazu bei, eine enge Beziehung zwischen Álvaro Costa, Pepes Sohn, und Neymar zu festigen, die begann, als der Brasilianer für Barcelona spielte, und die bis heute anhält.
Es begann in einem ähnlichen Modell wie das zwischen Pepe und Messi, aber es vertiefte sich bis zu dem Punkt, an dem Álvaro als einer der „Freunde“ des Santos-Stars bezeichnet wurde.
Der Bericht versuchte erfolglos, Pepe Costa zu interviewen. Er rief das Handy des Spaniers an, antwortete aber nicht. Sie schickte Nachrichten über WhatsApp, aber er antwortete nicht.
