Eine am Donnerstag (2) von einem französischen Fan erstellte Petition zur Entschuldigung bei Kylian Mbappé hat bereits mehr als 45.000 Unterschriften gesammelt. Die Initiative kam nach dem überwältigenden Start des französischen Stürmers in das Turnier und beendete wochenlange Kritik und Zweifel an seiner Rolle in der Nationalmannschaft. Die Bewegung offenbart einen beschleunigten Wandel in der Beziehung zwischen dem Star und einem Teil der öffentlichen Meinung des Landes.
Während Frankreich dank der Leistung seines Hauptspielers zur Weltmeisterschaft 2026 aufsteigt, erregt eine ungewöhnliche Bewegung abseits des Spielfelds Aufmerksamkeit. Die Initiative nahm auf der Website „Pardon Kylian“ („Tut mir leid, Kylian“ auf Portugiesisch) Gestalt an, die der Franzose François Kopp ins Leben gerufen hatte, um in einer Art nationaler Versöhnungskampagne Unterschriften von Fans zu sammeln, die zugeben, den Stürmer vor der Weltmeisterschaft kritisiert zu haben.
Die während des Turniers im Internet gestartete Initiative sammelte schnell Zehntausende Unterschriften (Stand Freitagmorgen (3) waren es rund 50.000). Innerhalb weniger Tage entwickelte sich die Seite von einem Witz unter Fans zu einem Phänomen, das in der französischen Sportpresse viel diskutiert wurde.
Der Vorschlag ist einfach: Bieten Sie denjenigen, die Mbappé vor der Weltmeisterschaft befragt haben, einen Raum, um zu erkennen, dass sie falsch lagen. Der Initiator der Kampagne selbst gibt zu, seine Meinung nach dem Debüt Frankreichs bei der Weltmeisterschaft geändert zu haben. In einem Interview mit der französischen Presse erklärte Kopp, dass die Reaktion sofort erfolgt sei, als er sah, wie der Stürmer gegen Senegal punktete. „Sobald er das erste Tor geschossen hatte, hielt ich mir die Hände vors Gesicht und sagte: Entschuldigung, Kylian.“
Der Ton der Initiative ist eindeutig humorvoll, aber ihr Erfolg verrät etwas Tieferes über die jüngste Entwicklung des Spielers. Monatelang wurde Mbappé wegen der Leistung des Teams, seiner Führungsposition und sogar wegen seines öffentlichen Images kritisiert. Der Kontrast zu dem, was jetzt passiert, ist offensichtlich. Anstatt befragt zu werden, stand der Stürmer erneut im Mittelpunkt der französischen Sportgeschichte für das, was er am besten kann: Spiele zu entscheiden.
Zahlen helfen, Stimmungsschwankungen zu erklären
Der Wahrnehmungswandel um Mbappé geht einher mit einem nahezu makellosen Start in die Weltmeisterschaft. In vier Spielen war der Stürmer direkt an acht Toren Frankreichs beteiligt, wobei er sechs Tore erzielte und zwei Assists lieferte. Diese Leistung machte ihn zu einem der besten Torschützen des Turniers.
Noch beeindruckender sind die Zahlen, wenn man sie aus historischer Perspektive betrachtet. Mbappé schoss im selben Spiel dreimal zwei Tore – gegen Senegal, Irak und Schweden – und in jedem dieser Tore war er für den Führungstreffer der französischen Mannschaft verantwortlich.
Die Leistung weist eine Regelmäßigkeit auf, wie man sie in der Geschichte der Weltmeisterschaft selten erlebt. In 18 WM-Spielen erzielte der Stürmer die Marke von 18 Toren. Der Durchschnitt ist selbst im Vergleich zu den größten Namen in der Geschichte des Fußballs außergewöhnlich.
Der häufigste Vergleich in der französischen Presse erfolgte mit Lionel Messi. Der Argentinier hat in 29 WM-Spielen 19 Tore geschossen, eine Zahl, die nahe an der des Franzosen liegt, allerdings in deutlich mehr Spielen erzielt wurde.
Über den Witz hinaus
Die Symbolik der Kampagne geht weit über den Humor ihres Textes und ihre extravaganten Ziele hinaus.
In der Praxis fungiert die Petition als Porträt der oft widersprüchlichen Beziehung zwischen den Franzosen und ihren großen Sportidolen. Nur wenige Sportler verkörpern diese Dynamik so gut wie Mbappé.
Schon vor der WM hatte der Stürmer erklärt, er fühle sich von einem Teil der Bevölkerung „gehasst“. Die Erklärung hatte in Frankreich weitreichende Auswirkungen und löste Debatten über die gegen den Hauptakteur des Landes gerichtete Anklage aus.
Die von Kopp ins Leben gerufene Kampagne setzt genau in diesem Kontext an. Indem sie sich gemeinsam bei Nummer 10 entschuldigen, erkennen die Teilnehmer, wenn auch im scherzhaften Ton, an, dass das vor dem Turnier gefällte Urteil möglicherweise voreilig war.
Es gibt auch eine selbstkritische Komponente, die den Erfolg der Initiative erklärt. Die Seite verwandelt ein gemeinsames Merkmal des Fußballs – den schnellen Meinungswechsel je nach Ergebnis – in eine Art gemeinsamen Witz.
Ein Großteil der Auswirkungen hängt auch mit den in der Petition vorgeschlagenen Zielen zusammen. Die Website legt unterschiedliche Abonnementziele fest, von denen jedes extravaganter ist als das andere.
Wenn es beispielsweise 1 Million Unterstützer erreicht, verspricht die Seite, dass Zinédine Zidane Mbappé persönlich ein „Nationales Begnadigungszertifikat“ überreichen wird. Bei einer noch höheren Stufe, nämlich 5 Millionen Unterschriften, würde der Eiffelturm in riesigen Buchstaben die Botschaft „Pardon, Kylian“ anzeigen.
Das ehrgeizigste Ziel sieht vor, dass mit 10 Millionen Unterschriften der 20. Dezember, der Geburtstag des Stürmers von Real Madrid, offiziell zum „Nationalen Tag der Vergebung“ wird.
Natürlich darf man diese Versprechen nicht wörtlich nehmen. Sie sind Teil des satirischen Tons, der dazu beigetragen hat, dass die Kampagne in den sozialen Medien und in der Presse kursierte. Aber Humor beseitigt nicht die Bedeutung der Mobilisierung. Der Erfolg der Website zeigt, wie Mbappés öffentliches Image dank seiner Leistung bei der Weltmeisterschaft innerhalb weniger Wochen wiederhergestellt wurde.
Die Erfahrung ist für den französischen Fußball nicht gerade neu. Bei jedem großen Turnier, insbesondere wenn die Mannschaft gute Ergebnisse vorlegt, gewinnen zuvor umkämpfte Figuren tendenziell wieder an Ansehen in der Öffentlichkeit.
Der Unterschied besteht darin, dass die Veränderung dieses Mal besonders schnell und sichtbar erfolgte. Die Petition wurde schließlich zu einem informellen Barometer dieser Transformation. Wenn Frankreich im Turnier weiter vorankommt, besteht die Tendenz, dass die Bewegung noch mehr Unterstützung erhält.
Und wenn Mbappé den Wettbewerb mit dem Gewinn des Pokals beendet, wie einige der Macher der Kampagne vorschlagen, scheint die symbolische „Entschuldigungs“-Aktion weniger wie ein Internetwitz, sondern eher wie eine genaue Darstellung der Geschwindigkeit, mit der Helden und Bösewichte im Fußball ihre Plätze tauschen.
Der größte Gewinner der Geschichte ist derzeit jedoch der Angreifer selbst. Mitten in der besten Phase seiner Mannschaft bei der Weltmeisterschaft kehrte Mbappé zu dem zurück, was normalerweise jede Debatte über seine Karriere verändert: Tore schießen, Rekorde sammeln und Kritik zum Schweigen bringen.
