Das letzte Spiel, das einen Platz in der 32-Mannschaften-Phase der Weltmeisterschaft wert ist, in den frühen Morgenstunden dieses Sonntags (28.) begann das Duell zwischen Algerien und Österreich mit der Möglichkeit, ein „Spiel unter Freunden“ zu spielen, ein Unentschieden zu erzielen und beide für die K.-o.-Runde zu qualifizieren.
Im Gegenteil, die Konfrontation wurde zu einem der aufregendsten Spektakel dieser Ausgabe der Weltmeisterschaft, mit zwei Toren in der Verlängerung, wobei das erste kurzzeitig Österreich ausschaltete und das zweite die beiden Teams mit einem 3:3-Unentschieden im Arrowhead Stadium in Kansas City klassierte.
Es lag an Iran, der auf den Sieg einer Mannschaft angewiesen war, als eines der acht besten drittplatzierten Teams in die K.-o.-Runde einzuziehen und am Ende auszuscheiden.
Nachdem sich Argentinien bereits den ersten Platz gesichert hatte, landete in Gruppe J Österreich auf dem zweiten und Algerien auf dem dritten Platz, beide mit 4 Punkten. Damit ging das afrikanische Team als eines der besten drittplatzierten Teams an den Start und trifft am kommenden Freitag auf die Schweiz (3).
Österreich wiederum trifft am Donnerstag (2) auf Spanien, den Ersten der Gruppe H.
Zu Beginn der Partie vermittelten die Spieler den Eindruck eines kombinierten Spiels, mit Spielzügen ohne große Wirkung und wenig Objektivität im Angriff auf beiden Seiten.
Doch nach der Trinkpause änderte sich die Stimmung und die Teams begannen offensiver zu wirken. Die Österreicher waren besser organisiert und erreichten in der 27. Minute durch Stürmer Arnautovic schnell das Tor.
Alaba machte einen Direktwurf aus der Abwehr auf Arnautovic. Im Lauf, bereits im Strafraum, kontrollierte er den Ball mit einer Berührung und nahm ihn mit der Schuhspitze von Torwart Benbot ab, wodurch er den Spielstand eröffnete.
Mit der Niederlage wäre Algerien ausgeschieden, also gingen sie gegen ihren Rivalen vor. In der 32. Minute erhielt Belghali den Ball an der Strafraumgrenze und schlug eine flache Flanke, doch der Ball ging ins Aus.
In der 35. Minute machte Maza einen großartigen Schachzug und überholte drei Gegenspieler, verlor jedoch das Gleichgewicht und schoss mit der linken Hand am Tor vorbei.
Österreich blieb im Angriff aktiv, jedoch ohne Wirksamkeit. Unterdessen erhöhte Algerien den Druck und glich nach 39 Minuten beinahe aus.
Auf der rechten Seite trat Mahrez in die Pedale und passte zu Chaïbi. Die Nummer 10 schoss mit dem linken Bein und traf Schlagers linken Pfosten.
In der 43. Minute hatte Maza eine weitere gute Chance, die der österreichische Torwart parierte. Zwei Minuten später vergab Belghali nicht.
Mahrez parierte einen langen Ball, der die Eckfahne traf, und passte zu Belghali. Der Stürmer betrat den Strafraum, schnitt zwei Gegenspieler ab und schlug mit links in den Winkel von Schlager, wodurch das Spiel ausgeglichen wurde.
Die zweite Hälfte hatte das gleiche Drehbuch. Nach 9 Minuten ging Österreich erneut in Führung. Laimer erreichte rechts die Grundlinie und flankte flach nach hinten. Sabitzer kam frontal und traf Benbots linke Ecke.
Diesmal blieb jedoch nicht einmal Zeit zum Feiern, denn Algerien glich nach 14 Minuten in einer großartigen Angriffsstrategie erneut aus.
Aouar ging zur Grundlinie auf der linken Seite, passierte die Markierung und flankte flach auf die andere Seite des kleinen Bereichs. Mahrez kam alleine an und schoss hart, um den Punktestand auszugleichen.
Algerien gibt vor, „mit Freunden zu spielen“
Nach dem Trinkstopp ereignete sich der aufregendste Teil der Konfrontation. Die algerischen Spieler begannen, den Ball im Mittelfeld von einem zum anderen zu spielen, ohne nach Angriffsbewegungen zu suchen. Dies löste sogar Buhrufe bei den Fans auf der Tribüne aus, die dachten, es handele sich um ein „Spiel der Freunde“.
Das dürfte auch den österreichischen Spielern so gegangen sein, denn sie drängten nicht auf den Ball und schauten nur zu.
Doch in der 47. Minute wurde Mahrez in den Strafraum geschleudert, er dominierte und schoss im Angesicht von Schlager ins rechte Eck, was zum 3:2-Endstand für Österreich führte und Österreich in diesem Moment aus der Weltmeisterschaft eliminierte.
War es eine Rache für das „Game of Shame“ zwischen Österreich und der Bundesrepublik Deutschland im spanischen Pokal 1982, bei dem Algerien selbst ausschied? Vielleicht war das die Absicht, aber diesmal war es nicht so.
In der 50. Minute brachte der österreichische Trainer Ralf Rangnick den zwei Meter großen Stürmer Kalajdzic auf das Feld. Im nächsten Spielzug, in einem Spielzug im algerischen Raum, testete Kalajdzic das Tor und glich erneut aus: 3:3, zur Freude der Fans und Spieler, vor dem Schlusspfiff.
