Brasilien und Japan stehen sich in der Endphase einer Weltmeisterschaft gegenüber und man wird nicht als verrückt bezeichnet, wenn man mit der asiatischen Mannschaft seine Chips ins Spiel wirft. Ja, der Favorit bei den Buchmachern ist das gelb-grüne Team, fünfmaliger Meister, aber die Möglichkeit eines anderen Ergebnisses wird keineswegs als Abweichung, etwas absolut Unvorhersehbares angesehen.
Im Jahr 1996 war es so, ein Zebra, das in brasilianischen Ländern als abscheulich und auf japanischen Inseln als Wunder angesehen wurde. In der ersten Runde der Olympischen Spiele in Atlanta, einem Spiel in Miami, das durch einen Zusammenstoß zwischen Torhüter Dida und Verteidiger Aldair entschieden wurde, traf Mittelfeldspieler Teruyoshi Ito das ungeschützte Netz zum 1:0.
Obwohl das Turnier keine größeren praktischen Konsequenzen hatte – Japan scheiterte in der Anfangsphase, Brasilien holte sich die Bronzemedaille –, wurde das Spiel zu einem Meilenstein für die Entwicklung des Fußballs. Für die Japaner war es „Miami no Kiseki“, das „Wunder von Miami“, das gegen die viermaligen Meister Aldair und Bebeto sowie die zukünftigen fünfmaligen Meister Roberto Carlos, Juninho Paulista, Rivaldo und Ronaldo erzielt wurde.
Dreißig Jahre später treffen die Teams erneut in den USA aufeinander, dieses Mal in Houston und ohne Altersbeschränkung – bei Olympia sind auf jeder Seite nur drei Sportler über 23 Jahre zugelassen. Am kommenden Montag (29.) im NGR-Stadion scheint die Hypothese eines japanischen Triumphs nicht unbedingt mit einer außergewöhnlichen göttlichen Intervention verbunden zu sein.
„Es wird schwierig, aber ich denke, wenn wir gut spielen, können wir Brasilien schlagen“, sagte Stürmer Maeda ruhig, ohne falschen Optimismus. „Ich denke, es sind 50 bis 50 Prozent. Im letzten Spiel gegen Brasilien haben wir unsere Qualitäten gezeigt. Wir respektieren Brasilien enorm, aber es ist klar, dass wir auch die Möglichkeit haben, zu gewinnen“, fügte Trainer Hajime Moriyasu hinzu.
Das letzte Spiel gegen Brasilien, ein 3:2-Comeback-Sieg, ist noch nicht lange her. Es war im Oktober letzten Jahres in Tokio. Während Carlo Ancelotti Möglichkeiten auslotete – der ausgewählte Torwart war Hugo, die Abwehrreihe bestand aus Paulo Henrique, Fabrício Bruno, Lucas Beraldo und Carlos Augusto, und keiner der fünf ist bei der Weltmeisterschaft dabei –, zeigte Japan seine Konstanz.
Moriyasu übernahm die Mannschaft vor acht Jahren, nach der WM 2018 – bei der er bereits als Assistent zum Trainerstab gehörte. Er arbeitete auch in der Olympiamannschaft und kennt die Generation sehr gut, die versucht, als Erster im Land ein WM-Ko-Spiel zu gewinnen.
Die Situation ist ganz anders als die von Carlo Ancelotti, der vor etwas mehr als einem Jahr als vierter Kommandant in einem chaotischen Zyklus für 2026 nach Brasilien kam. Auch während der Weltmeisterschaft hat der Italiener Tests durchgeführt, wie zum Beispiel den erfolglosen Versuch mit Mittelstürmer Igor Thiago beim Debüt gegen Marokko.
Japan weist eine weitaus größere Stabilität auf, auch aus taktischer Sicht. Auch wenn er einige Figuren gerne rotieren lässt und mit Verletzungsproblemen zu kämpfen hat, nimmt Moriyasu immer eine 3-4-2-1-Formation mit angreifenden Flügelspielern an.
Einer von ihnen ist der geschickte Nakamura, der auf der linken Seite spielt, aber bei Reims in Frankreich oft als Stürmer auftritt. Das Team verfügt über weitere etablierte Sportler des europäischen Fußballs, wie den Mittelfeldspieler Kamada vom englischen Verein Crystal Palace und den Stürmer Ueda, den besten Torschützen der letzten niederländischen Meisterschaft im Feyenoord-Trikot.
Das Team hat bereits 2022 in Katar für Aufsehen gesorgt. Sie besiegten Deutschland und Spanien in der Gruppenphase, bevor sie im Elfmeterschießen gegen Kroatien verloren – die späteren Peiniger Brasiliens. Seitdem hatte es mit der Niederlage gegen den Iran im Viertelfinale des Asien-Pokals im Jahr 2023 eine schlechte Zeit, aber in der Qualifikation verlief das Team friedlich – es belegte den ersten Platz bei der Weltmeisterschaft – und kam mit einer großartigen Sequenz in die Vereinigten Staaten.
Das japanische Team hat nur eines seiner letzten 16 Spiele verloren. In dieser Serie waren sie die erste Mannschaft, die Brasilien mit 2:0 besiegte und auch England im Londoner Wembley-Stadion mit 1:0 besiegte.
Bei der Weltmeisterschaft trennten sich die Männer von Moriyasu mit einem 2:2-Unentschieden gegen die Niederlande, siegten mit 4:0 in Tunesien und sicherten sich mit einem 1:1-Unentschieden gegen Schweden den zweiten Platz in der Gruppe F. In diesen Spielen zeigten sie taktische Disziplin, eine gute Aufbaudynamik an den Spielfeldrändern mit ihren Flügel- und Mittelfeldspielern und Schwierigkeiten bei der Deckung von Luftspielen.
Hohe Würfe könnten für den Favoriten Brasilien von entscheidender Bedeutung sein, aber nicht wie in früheren Duellen. Mit der bedeutenden Beteiligung des brasilianischen Idols Zico in den 90er Jahren und um die Jahrhundertwende als Spieler und Trainer wuchs der japanische Fußball. Die nationale Liga ist relevant geworden und die Mannschaft erreichte viermal die Ko-Runde der Weltmeisterschaft. Versuchen Sie nun, den nächsten Schritt zu tun.
Die Aufgabe ist schwierig. Allerdings braucht ein solides Japan in Houston kein Wunder wie das in Miami.
