Als sich die irakische Fußballnationalmannschaft Ende März für die Weltmeisterschaft qualifizierte, kaufte Abdulla Adnan Tickets für die Spiele seines Landes gegen Norwegen und Frankreich, die diesen Monat in den amerikanischen Städten Boston und Philadelphia ausgetragen werden.
„Zu einem Spiel, einem Stadion, einer Menschenmenge zu gehen, anzufeuern und meine Mannschaft zu sehen, das ist alles für mich“, sagt er. „Es ist ein unvergleichliches Gefühl.“
Dies ist erst das zweite Mal, dass sich Irak für die Weltmeisterschaft qualifiziert hat – das erste Mal war es 1986. Doch es erweist sich als schwierig, ein Visum zu bekommen.
Und Adnan ist nicht allein. Fans aus mehr als einem Viertel der WM-Länder sind mit Reiseverboten, strengeren Beschränkungen oder hohen Visa-Ablehnungsraten konfrontiert, wie eine BBC-Analyse von Reisedaten zeigt.
Der Irak steht nicht auf der Reiseverbotsliste der Donald Trump-Regierung. Daher war das Hindernis in Adnans Fall unerwartet.
Nach Beginn des amerikanisch-israelischen Krieges gegen den Iran stellten die USA aufgrund von Sicherheitsbedenken in der Region die routinemäßigen konsularischen Dienste im Irak ein.
Das bedeutet, dass es keinen Ort im Land gibt, an dem Adnan und andere irakische Fans ein Visum erhalten können, da sie an einem persönlichen Interview teilnehmen müssen.
Deshalb reiste Adnan in das Nachbarland Jordanien, um bei der US-Botschaft ein Visum zu erhalten. Doch als er zu seinem Interview ankam, teilten ihm die Beamten mit, dass die Botschaft ihm kein Visum ausstellen könne, da er kein jordanischer Staatsbürger sei.
Tickets für das Spiel und die Reise nach Jordanien kosten rund 1.800 US-Dollar (9.400 R$).
Adnan überlegte, in der Türkei ein Visum zu beantragen, aber da der Prozess bis zu zwei Wochen dauern konnte, entschied er, dass er nicht so lange von zu Hause weg bleiben konnte. Aufgegeben.
Fans aus mehreren Ländern sagten der BBC, dass auch andere Hindernisse für Empörung und Frustration sorgten.
Eines der Hindernisse ist die Liste der Visaverbote und -beschränkungen der Trump-Regierung für bestimmte Länder, darunter vier, die an der Weltmeisterschaft teilnehmen – Haiti, Iran, Senegal und Elfenbeinküste. Dies bedeutet, dass seine Bürger nicht die Art von Besuchervisum erhalten können, die die US-Behörden für Fans empfehlen.
Strenge Einwanderungsrichtlinien und harte Maßnahmen gegen illegale Einwanderer waren ein zentraler Bestandteil von Trumps Wiederwahlkampf 2024. US-Beamte sagen, dass ihr System aufgrund der Herausforderungen, mit denen sie bei der Bewältigung des riesigen Menschenstroms, der die Grenzen des Landes überquert, konfrontiert sind, streng sein müssen.
Julien Kouadio Adonis vom Fanverband der Elfenbeinküste sagt: „Es ist eine Form der verschleierten Rassentrennung, aber der Beweis ist da. Kein europäisches Land war mit einer solchen Einschränkung konfrontiert. Warum Afrika?“
Sein Verband schickt normalerweise eine Gruppe von Fans zur Weltmeisterschaft, hat aber aufgrund der Absperrungen beschlossen, gar nicht erst den Versuch zu unternehmen, in die USA zu reisen.
Während er erleichtert ist, die, wie er es nannte, „exorbitanten Ticketpreise“ vermeiden zu können, sagt Adonis, er sei der Meinung, dass ein Land, das keine Fans qualifizierter Mannschaften beherbergen möchte, nicht die Erlaubnis erhalten sollte, die Weltmeisterschaft auszurichten.
„Fußball ist ein Spektakel, und ein Spektakel braucht Leute, die zuschauen“, sagt er.
Zweiundvierzig, im Allgemeinen wohlhabendere Länder, profitieren von einem Programm zur Befreiung von der Visumpflicht, bei dem Anträge online über das US Electronic System for Travel Authorization (ESTA) gestellt werden. Dies kostet etwa 40 US-Dollar (200 R$). Auf dieser Liste sind keine afrikanischen Länder aufgeführt.
Das von den USA für WM-Fans empfohlene Visum kostet 185 US-Dollar (930 R$) und Antragsteller müssen an einem persönlichen Vorstellungsgespräch teilnehmen. Das Außenministerium sagt, sie müssten „ihre Absicht, die USA nach der Reise zu verlassen, und/oder ihre Fähigkeit, alle Reisekosten zu bezahlen“ nachweisen.
Im Mai kündigten die USA an, dass sie die Einzahlungspflicht von bis zu 15.000 US-Dollar (77.000 R$) für Personen aus für die Weltmeisterschaft qualifizierten Ländern – Algerien, Kap Verde, Elfenbeinküste, Senegal und Tunesien – aufheben würden, sofern sie über gültige Tickets für das Turnier verfügen.
Fans aus Senegal und der Elfenbeinküste mussten sich bis Dezember ein Visum sichern, bevor die neuen Beschränkungen in Kraft traten.
Der senegalesische Fan Aliou Ngom war bei den letzten beiden Weltmeisterschaften in Katar und Russland dabei. Für ihn ist es einer der Höhepunkte des Turniers, „Kulturen aus aller Welt zusammenkommen zu sehen“.
Eine Trainingseinheit der senegalesischen Frauen-Basketballmannschaft in den USA wurde letztes Jahr abgesagt, weil mehreren Spielern das Visum verweigert wurde. Wie Adonis entschied auch Ngom, dass es wenig Sinn machte, als Fan ein Visum zu beantragen.
Die BBC-Analyse der Daten des US-Außenministeriums ergab, dass die Visumablehnungsrate für Bürger aus 11 der 48 für die Weltmeisterschaft qualifizierten Länder bei über 40 % lag, darunter Antragsteller aller Art, nicht nur Fans.
Dies steht im Vergleich zu einer durchschnittlichen Ablehnungsquote von 34 % für B1-Geschäftsvisum- und B2-Touristenvisumanträge – die Art, die für Fans, die das Turnier besuchen – aus allen Ländern empfohlen wird.
Die Daten decken den Zeitraum von Oktober 2024 bis Ende September 2025 ab und umfassen daher nicht Fans, die in den letzten acht Monaten ein Visum beantragt haben. Die 11 Länder sind Ecuador, Ägypten, Haiti, Algerien, Usbekistan, Kap Verde, Jordanien, Iran, Demokratische Republik Kongo, Ghana und Senegal.
Ablehnungen
Aufgrund der hohen Ablehnungsquote ist es für Fans in diesen Ländern schwierig zu wissen, ob sie das Risiko eingehen sollten, Geld für teure Tickets auszugeben, bevor sie ein Visum beantragen, das sie möglicherweise gar nicht bekommen.
Wenn sie Tickets direkt bei der FIFA kaufen, können sie diese gegen eine Gebühr auf der Website des Unternehmens weiterverkaufen und außerdem das FIFA-Pass-System nutzen, um den Visumantragsprozess zu beschleunigen.
„FIFA Pass ist ein positiver Schritt, weil er versucht, Ticketinhaber zu vorrangigen Visumsinterviews zu bewegen“, sagt Celine Atallah von einer Anwaltskanzlei für Einwanderungsfragen in Massachusetts.
Sie fügt jedoch hinzu, dass dies zwar den Prozess beschleunigt, die Wahrscheinlichkeit einer Visumgenehmigung jedoch nicht erhöht.
„Das Visasystem ist der unsichtbare Torwächter der Weltmeisterschaft“, sagt Atallah. „Die FIFA kann ein Ticket verkaufen, aber die US-Regierung entscheidet, wer ein Visum erhält, und die CBP.“ [Alfândega e Proteção de Fronteiras] entscheidet, wer tatsächlich reinkommt.“
Selbst mit einem Visum ist die Einreise bei der Einreise in die USA nicht garantiert, da die Grenzbehörden die Einreise verweigern können.
Abu Kass ist Präsident des Fußballfanverbandes in Jordanien, einem Land, in dem im Jahr bis Ende September 2025 57 % der Visumanträge für die USA abgelehnt wurden.
„Seit drei bis vier Monaten weisen sie Leute ab“, sagt er und fügt hinzu, dass er keinen einzigen Fan kenne, der ein Visum erhalten habe. Der jordanische Fanverband in den USA teilte der BBC mit, er wisse, dass nur ein Fan aus dem Land geehrt worden sei.
Kass behauptet, er habe mehr als 42 Dokumente zu seinem Visuminterview in der jordanischen Hauptstadt Amman mitgenommen, wo sein Antrag abgelehnt wurde. Die USA geben keinen Grund an, wenn sie ein Visum verweigern.
„Diese Weltmeisterschaft ist nicht unsere“, sagt Kass. „Diese Weltmeisterschaft ist nicht für Araber, sondern für sie. Wenn der Präsident der Fanvereinigung abgelehnt würde, wer wird dann aufgenommen?“
Ein Sprecher des US-Außenministeriums sagte gegenüber der BBC, dass die Regierung „bereit sei, Besucher aus der ganzen Welt zur größten und besten FIFA-Weltmeisterschaft der Geschichte willkommen zu heißen“ und dass „die Mehrheit der ausländischen Fans den FIFA-Pass nicht nutzen müsste, weil sie Staatsangehörige Kanadas oder eines der 42 Länder sind, die für visumfreies Reisen in Frage kommen“ oder bereits ein Visum besitzen.
Er erklärte, dass wir uns in allen Fällen „die nötige Zeit nehmen werden, um sicherzustellen, dass ein Antragsteller kein Risiko für die Sicherheit der Vereinigten Staaten darstellt“ und dass „wir jeden Visumantrag von Fall zu Fall nach strenger Prüfung und gründlicher Prüfung prüfen, um festzustellen, ob die Person nach US-Recht berechtigt ist.“
Das Heimatschutzministerium ist besorgt darüber, dass Menschen nach Ablauf ihres Visums im Land bleiben, und gibt an, dass es zwischen Oktober 2023 und September 2024 mehr als 538.000 „Fälle von Aufenthaltsüberschreitungen“ gegeben habe.
Das Pew Research Center schätzt, dass im Jahr 2023, bevor die Trump-Regierung hart gegen illegale Einwanderer vorging, 14 Millionen Einwanderer illegal in den USA lebten.
Die Gastgeberländer der letzten vier Weltmeisterschaften haben spezielle Visasysteme für Fans eingeführt, die Genehmigung von Reisedokumenten war jedoch nicht garantiert.
Kanada und Mexiko sind Co-Gastgeber des Turniers, aber 78 der 104 Spiele, einschließlich des Finales, werden in US-Städten ausgetragen.
Kanadas und Mexikos eigene Einwanderungs- und Visasysteme unterscheiden sich von denen der Vereinigten Staaten. Keiner von beiden hat Reiseverbote für bestimmte Länder erlassen, obwohl Kanada wie die USA kürzlich Einreisebeschränkungen für Länder verhängt hat, die vom jüngsten Ebola-Ausbruch in Afrika betroffen sind, zu denen auch die für die Weltmeisterschaft qualifizierte Demokratische Republik Kongo gehört.
Kanada verlangt von Menschen die Bereitstellung biometrischer Daten für Visumanträge und es gibt zwei für die Weltmeisterschaft qualifizierte Länder – Iran und Kap Verde –, in denen Kanada nicht über die Möglichkeit verfügt, diese Daten zu sammeln.
Kanada schlüsselt die Anzahl der abgelehnten Visa nicht nach Art oder Land auf, aber die Gesamtquote im Jahr 2025 lag bei 54 %.
Mexiko veröffentlicht keine Daten zur Visumsverweigerung. Das Land verlangt von Antragstellern, dass sie ihren Antrag persönlich bei einer Botschaft oder einem Konsulat stellen.
Unter den für die Weltmeisterschaft qualifizierten Ländern gibt es acht – Kap Verde, Demokratische Republik Kongo, Elfenbeinküste, Senegal, Usbekistan, Bosnien und Herzegowina, Tunesien und Irak –, in denen Mexiko keine diplomatische Präsenz zur Unterstützung hat.
