Man könnte meinen, dass die Wiederverwendung und das Recycling von Abfällen eine neue Praxis sind, die aus dem Umweltbewusstsein entstanden ist. Das ist jedoch keineswegs der Fall: Materialien wie Papyrus und Metallgitter wurden bereits im Römischen Reich wiederverwendet. Archäologische Ausgrabungen, die 2023 in der Nekropole des Neuen Reiches in Sakkara durchgeführt wurden, brachten einen einzigartigen Fund zutage, der zum Nachdenken über technische Kreativität und die Wiederverwendung von Materialien in der Spätantike anregt. In einem Kontext, der durch die Überlagerung verschiedener Aktivitäten und die systematische Wiederverwendung des pharaonischen Grabraums gekennzeichnet ist, stellt ein kleines Entwässerungssystem aus spätrömischen Amphoren ein außergewöhnliches Beispiel für die Alltagspraxis der letzten Jahrhunderte der Antike dar. Diese Entdeckung beweist, dass Keramikgefäße im Rahmen von Bauarbeiten ein zweites Leben erhalten konnten.
Archäologischer Kontext: Sakkara zwischen Spätantike und Frühmittelalter
In der Spätantike erfuhr die Nekropole von Sakkara tiefgreifende Veränderungen. Alte Grabanlagen wurden besetzt, umgestaltet und zu Wohnhäusern, Werkstätten und religiösen Räumen umfunktioniert. Die in diesem Sektor ausgegrabenen archäologischen Schichten spiegeln die intensive menschliche Aktivität im 7. und 8. Jahrhundert n. Chr. wider, einer Zeit des Übergangs von der spätrömischen Epoche zum Beginn der islamischen Herrschaft in Ägypten.
Der Fund wiederverwendeter Amphoren im Sektor X83, nordöstlich des ramessidischen Grabes von Panexis, fügt sich in diesen kulturellen Kontext ein. Dort wurde eine Anlage dokumentiert, die aus vier wiederverwendeten Amphoren bestand. Die als Kontext 571 identifizierte Anlage wurde durch umfangreiche Ausgrabungen im 19. und 20. Jahrhundert teilweise beschädigt.
Diese Störung zerstörte die oberen archäologischen Schichten, was eine vollständige Rekonstruktion des Gebäudes, zu dem das Entwässerungssystem gehörte, erschwert. Dennoch ermöglichte die Verbindung der hydraulischen Anlage mit Lehmböden und Kalksteinfliesen einige Hypothesen über ihre ursprüngliche Funktion aufzustellen.
Hydraulisches System aus wiederverwendeten Amphoren
Die Anlage besteht aus vier spätrömischen Amphoren, die zur Ableitung von Flüssigkeiten angeordnet sind. Zwei davon wurden horizontal auf den Boden gelegt, während die beiden anderen ineinander gesteckt und in eine Lehmwand eingelassen wurden. Die ausgerichtete Anordnung der Gefäße deutet darauf hin, dass sie als hydraulische Rohre dienten, wahrscheinlich zum Ableiten von Wasser oder anderen Flüssigkeiten von der gepflasterten Oberfläche.
Das Vorhandensein eines Abflusslochs, das in die nahegelegene Kalksteinplatte des Bodens gebohrt wurde, bestätigt diese Interpretation. Obwohl dieses Loch zu einem späteren Zeitpunkt verschlossen wurde, lässt seine Existenz vermuten, dass das System für eine begrenzte Zeit in Betrieb war, bevor es aufgrund struktureller oder funktionaler Veränderungen des Gebäudes außer Betrieb genommen wurde.
Die Wahl eines seltenen Keramiktyps
Einer der bemerkenswertesten Aspekte des Fundes ist der Typ der Amphoren, die für die Erstellung dieses Kanalsystems verwendet wurden. In Sakkara gehören die Amforen, die in späteren Kontexten am häufigsten vorkommen, zum Typ LRA 7, der weithin als Transportgefäß für ägyptische Waren dokumentiert ist. Das Entwässerungssystem wurde jedoch ausschließlich aus Amforen des Typs AE 3T-3.2 gebaut, einer weniger verbreiteten Variante an dieser Ausgrabungsstätte.
Dieser Keramiktyp, der aus Ton aus dem Nil hergestellt wurde und hauptsächlich für den Transport von Wein bestimmt war, wurde von der Mitte des 7. bis zur Mitte des 8. Jahrhunderts n. Chr. hergestellt. Ihre breiten und robusten Hälse, deren Durchmesser den Durchmesser der Hälse von Amphoren des Typs LRA 7 übertrafen, machten sie besonders geeignet für den Transport von Flüssigkeiten. Die einheitliche Auswahl eines einzigen Amphortyps lässt somit auf eine bewusste technische Entscheidung schließen, die auf den morphologischen Eigenschaften des Gefäßes beruhte.
Die Datierung des Entwässerungssystems basiert hauptsächlich auf der Chronologie der Keramik vom Typ AE 3T-3.2. Da die Herstellung dieser Amphoren Mitte des 8. Jahrhunderts n. Chr. eingestellt wurde, kann die Anlage nicht später als in der zweiten Hälfte des 7. Jahrhunderts entstanden sein. Nach Ansicht der für die Untersuchung verantwortlichen Archäologen ist es wahrscheinlich, dass das System in der Übergangszeit zwischen dem 7. und 8. Jahrhundert n. Chr.
Techniken der gezielten Modifizierung und Wiederverwendung
Eine detaillierte Analyse der Kanten und Risse zeigt, dass die Amphoren an ihre vermutete Verwendung angepasst wurden. Mindestens eine von ihnen weist glatte und saubere Schnitte auf. Andere weisen Risse auf, die für Techniken des Abschlagens und Schlagens charakteristisch sind. Diese Merkmale deuten auf einen Prozess der absichtlichen Anpassung der Gefäße an ihre neue architektonische Funktion hin. Besonders bedeutsam ist das Einfügen des Halses einer Amphore in eine andere, was zur Verbesserung der Dichtigkeit des Kanals erfolgte. In mindestens einem Fall wurden die Henkel nicht entfernt, was möglicherweise zur Stabilisierung der Konstruktion nach dem Vergraben beitrug.
Wiederverwendung von Amphoren: eine verbreitete Praxis in Ägypten und im Mittelmeerraum
Die Wiederverwendung von Amphoren hat in Ägypten eine lange Tradition, die seit der Zeit der Pharaonen dokumentiert ist. Gerade in der römischen und spätantiken Zeit erreichten diese Praktiken jedoch einen bemerkenswerten Grad an Perfektion. Neben ihrer Verwendung als Sekundärbehälter wurden Amphoren für den Einsatz in den Bereichen Bauwesen, Belüftung, Entwässerung und Lagerung angepasst.
Parallelen zum Entwässerungssystem in Sakkara wurden an Orten wie Ashmonain, dem Kloster Johannes des Kleinen in Wadi Natron, Kellia und Fustat gefunden. In einigen dieser Fälle ist dieselbe Tendenz zu beobachten, bestimmte Keramiktypen für bestimmte Funktionen auszuwählen, was das empirische Wissen über die technischen Eigenschaften jedes Gefäßes unterstreicht.
Das zweite Leben der Amphoren im Nekropol von Sakkara
Dieser kleine archäologische Komplex veranschaulicht, wie die späteren Gemeinschaften von Sakkara verfügbare Materialien wiederverwendeten, um praktische Aufgaben zu lösen. Der Fund unterstreicht eine tief verwurzelte Wirtschaft der Wiederverwendung, in der Gegenstände ein zweites Leben erhielten und in radikal unterschiedlichen Kontexten eine neue Bedeutung erlangten.
Das Entwässerungssystem von Sakkara ist ein eindrucksvolles Beispiel für technische Anpassung und sinnvolle Wiederverwendung von Ressourcen in einer Zeit tiefgreifender historischer Veränderungen. Amphoren, die ursprünglich für den Fernhandel bestimmt waren, wurden zu einer effektiven hydraulischen Lösung, die an die architektonische Umgebung angepasst war, die aus der pharaonischen Vergangenheit übernommen worden war.
