Der englische Torhüter Jordan Pickford ist davon überzeugt, dass sein Team im spannenden Halbfinale der Weltmeisterschaft 2026 gegen Argentinien an diesem Mittwoch (15.) in Atlanta einen kühlen Kopf bewahren wird.
Die Rivalität zwischen den beiden Mannschaften ist eine der intensivsten im Weltfußball und wird von Ereignissen auf und neben dem Spielfeld beeinflusst.
Der 32-jährige Pickford sagte, sein Team habe während der Nordamerika-Weltmeisterschaft Spannungen weitgehend vermieden und könne dem Druck standhalten.
„Ich denke, man hat während des gesamten Turniers unseren Wunsch gesehen, Duelle zu gewinnen. Wir haben uns nicht auf Schlägereien oder ähnliches eingelassen“, sagte er an diesem Montag (13) im englischen Trainingslager in Kansas City.
„Wir waren im Spiel sehr respektvoll. Manchmal entscheiden wir zu unseren Gunsten, manchmal nicht, aber wir starten einfach neu, fangen von vorne an und lassen den Fußball für uns sprechen“, betonte er.
Lionel Messi wird bei der Vorschau auf das Halbfinale in Atlanta im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit stehen, doch der Torhüter von Everton hob die Stars Englands hervor.
„Jeder wird über Messi reden, weil er einer der größten Fußballspieler aller Zeiten ist“, sagte er.
„Aber wir können die Kapazität und das Talent, die wir im Kader haben, nicht ignorieren: im Angriff, in der Verteidigung, die Geschlossenheit der Gruppe. Wir haben all das und das ist es, was wir am Mittwoch zeigen müssen“, fügte er hinzu.
Die Geschichte der Zusammenstöße zwischen England und Argentinien ist von Zwischenfällen geprägt, die in einen latenten Souveränitätsstreit über die Falklandinseln (auf Englisch) und Malvinas (auf Spanisch) im Südatlantik eingebunden sind.
Das berühmteste Aufeinandertreffen der beiden Mannschaften war Albicelestes 2:1-Sieg im Viertelfinale der Weltmeisterschaft 1986 in Mexiko mit zwei Toren von Diego Maradona: der Hand Gottes und dem Tor des Jahrhunderts, einem atemberaubenden Einzelspiel, das als eines der besten Tore der Geschichte gilt.
Doch der historische Kontext ist für Pickford kaum relevant, da England zum ersten Mal seit dem Gewinn seines einzigen Titels im Jahr 1966 im größten Fußballturnier antreten will.
„Wir müssen gegen sie antreten, um einen Platz im Finale zu ergattern, und es ist ein Fußballspiel. 90 Minuten, 120, Strafen“, sagte er. „Wir sind auf alles vorbereitet. Wir treten gegen sie an. Entscheidend ist, wer gewinnt. Darauf sind wir bestens vorbereitet.“
