Das Genie von Lionel Messi trug dazu bei, dass Argentinien das Halbfinale der Weltmeisterschaft 2026 erreichte, eine Phase, in der das Team am Mittwoch (15.) in Atlanta ein entscheidendes Duell gegen England austragen wird.
Der Werdegang der „Albiceleste“ war jedoch von Verschwörungstheorien geprägt, denen zufolge die amtierenden Weltmeister auf und neben dem Spielfeld profitiert hätten.
Soziale Netzwerke werden mit Videos und Memes überschwemmt, die von künstlicher Intelligenz generiert wurden und diese Erzählung verstärken, sei es FIFA-Präsident Gianni Infantino und Messi, die sich auf dem Deck der Titanic liebevoll umarmen, im Stil von Leonardo DiCaprio und Kate Winslet, oder einfach nur Infantinos Gesicht, das über dem Sol de Mayo auf der argentinischen Flagge liegt.
Von kontroversen Schlichtungsentscheidungen über Vorwürfe einer günstigen Auswahl bis hin zum Finale beschreibt AFP die wichtigsten Episoden, die diese Theorien befeuerten:
Messi entgeht der Roten Karte
Beim Sieg Argentiniens über Algerien in der Gruppenphase traf Messi in der 30. Spielminute, als die Südamerikanerinnen mit 1:0 führten, die Wade der algerischen Kapitänin Aissa Mandi.
Der polnische Schiedsrichter Szymon Marciniak vergab einen Freistoß zugunsten Algeriens, doch Messi erlitt keine zusätzliche Strafe und erzielte im Spiel drei Tore (Hattrick).
Mehrere Kommentatoren gaben an, dass die argentinische Nummer 10 einen schweren Verstoß begangen habe und eine Rote Karte hätte erhalten müssen, was zu einer Sperre geführt hätte.
„Meiner Meinung nach war es eine Rote Karte“, sagte Nedum Onuoha, ESPN-Kommentator und ehemaliger Verteidiger von Manchester City. „Messi wusste, dass er etwas getan hatte, das Probleme verursachen könnte. Ich persönlich denke, dass es eine Rote Karte ist.“
Der frühere deutsche Schiedsrichter Patrick Ittrich stimmte zu: „Für mich ist das eine Rote Karte. Wir haben in der Bundesliga mehrere Beispiele, wo das mit einer Roten geahndet wurde. Nach dem Wortlaut der Regel ist es eine Rote. Wenn ich das auf dem Platz so gesehen hätte, hätte ich die Rote Karte gezeigt.“
Der algerische Fußballverband reichte daraufhin eine offizielle Beschwerde bei der FIFA wegen „Ungerechtigkeit“ in diesem Spiel ein.
Ägyptens Beschwerde
Im Achtelfinale besiegte Argentinien Ägypten mit 3:2, nachdem es etwas mehr als zehn Minuten vor dem Schlusspfiff mit 0:2 zurücklag.
Die Spieler und Trainerstab der ägyptischen Nationalmannschaft waren empört über mehrere Entscheidungen des französischen Schiedsrichters François Letexier, die ihrer Meinung nach in entscheidenden Momenten zugunsten Argentiniens ausfielen.
Der am meisten diskutierte Schachzug nach dem Spiel war das nicht anerkannte Tor der afrikanischen Mannschaft in der zweiten Halbzeit. Nach Intervention des VAR wurde der Spielzug, der damit endete, dass Mostafa Zico den Ball ins Netz von Dibu Martínez schickte, aufgrund eines Fouls am Argentinier Lisandro Martínez als illegal angesehen.
Mehrere Analysten stellten die Frage, ob VAR seinen Handlungsspielraum überschritten habe.
„VAR hat sehr gründlich nach etwas gesucht, was im Spiel passiert ist, um zu versuchen, das Tor nicht anzuerkennen“, sagte der ehemalige englische Schiedsrichter Mark Clattenburg.
Ägyptens Trainer Hossam Hassan beschwerte sich auch über einen Elfmeter, der im Spiel vor dem Siegtreffer Argentiniens, den Enzo Fernández in der Nachspielzeit erzielte, zugunsten seiner Mannschaft hätte vergeben werden müssen.
„Es scheint, dass von argentinischer Seite Druck auf den Schiedsrichter ausgeübt wurde, der zu diesem Ergebnis geführt hat“, sagte Hassan.
„Vielleicht wollten sie den Weltmeister im Turnier behalten?“, sagte der ägyptische Trainer gegenüber BeIN Sports. „Vielleicht wollten sie, dass Messi im Rennen bleibt? Im Fußball gibt es manchmal externe Faktoren, die über die technischen Aspekte hinausgehen.“
Der Leiter der Schiedskommission der FIFA, der Italiener Pierluigi Collina, wies die „unbegründeten“ Anschuldigungen Ägyptens zurück.
Entscheidende VAR-Entscheidung
Eine weitere VAR-Entscheidung war entscheidend für den 3:1-Sieg Argentiniens über die Schweiz in der Verlängerung am Samstag (11.) im Viertelfinale in Kansas City.
In der 25. Minute der zweiten Halbzeit zeigte der portugiesische Schiedsrichter João Pinheiro dem Argentinier Leandro Paredes wegen eines Fouls an Breel Embolo die Gelbe Karte, kurz nachdem die Schweiz das Spiel mit 1:1 ausgeglichen hatte, zu einem Zeitpunkt, als die europäische Mannschaft das Spiel dominierte.
Allerdings stellte ein VAR-Eingriff unter Anwendung der neuen FIFA-Regel zur Verwechslung von Identitäten fest, dass Embolo eine Simulation begangen hatte, und die Entscheidung wurde aufgehoben.
Da Embolo bereits hängen blieb, erhielt er die zweite Gelbe Karte und wurde vom Platz gestellt, wodurch die Schweiz mit zehn Spielern zurückblieb und die Reaktion der Mannschaft unterbrochen wurde.
Argentinien sicherte sich schließlich in der Verlängerung den Sieg.
„Wir wurden für eine Regel bestraft, die meiner Meinung nach völlig inakzeptabel ist“, sagte der Schweizer Trainer Murat Yakin nach dem Spiel.
Viele Kommentatoren weisen jedoch darauf hin, dass Embolo zu Recht für eine offensichtliche Simulation bestraft wurde.
„Wenn Sie argumentieren wollen, dass die FIFA die Weltmeisterschaft zugunsten von Lionel Messi und Argentinien manipuliert, und einige von Ihnen sind dazu entschlossen, müssen Sie sich etwas Besseres einfallen lassen“, schrieb Kolumnistin Nancy Armor in USA Today.
Günstige Auslosung?
Kritiker des Einzugs Argentiniens ins Halbfinale verweisen auf die Rangfolge der Gegner als Beweis für die Bevorzugung seitens der FIFA.
Bevor Argentinien um den Einzug ins WM-Finale gegen England antrat, spielte es gegen keine Mannschaft, die in der FIFA-Rangliste über dem 19. Platz lag.
Nachdem sie mit Algerien, Jordanien und Österreich eine Gruppe angeführt hatten, waren ihre Gegner in der K.-o.-Runde Kap Verde, Ägypten und die Schweiz.
England muss noch gegen ein Team unter den Top 10 antreten, während Frankreich im Viertelfinale gegen den siebtplatzierten Marokko antreten musste.
Spanien hatte den schwierigsten Weg ins Halbfinale und musste Portugal (Platz fünf) und Belgien (Platz neun) ausschalten, um unter die ersten vier zu kommen.
