Zwischen 1962 und 1978 qualifizierte sich Frankreich nur für zwei der fünf in diesem Zeitraum ausgetragenen Weltmeisterschaften (66. und 78.), und bei beiden schied es in der ersten Phase aus. Gleichzeitig erlebte er bei der Europameisterschaft eine noch größere Durststrecke: fünf Ausgaben ohne Qualifikation für das Kontinentalturnier (von 1964 bis 1980).
Für die „Bleus“ war es der schlimmste Moment eines fast völlig armen oder mittelmäßigen 20. Jahrhunderts. Mit Ausnahme eines dritten Platzes bei der Weltmeisterschaft 1958 scheint der lächerliche Weg der französischen Mannschaft von ihren Anfängen (1904) bis in die 1980er Jahre unglaublich im Vergleich zur aktuellen Siegermaschine, Meister im Jahr 2018, Vizemeister im Jahr 2022 und Favorit auf den Titel in dieser Ausgabe – wenn sie an diesem Dienstag Spanien schlagen, erreichen sie auf der Suche nach dem dritten Star das dritte Finale in Folge.
Der letzte Tropfen, der den Wendepunkt einläutete, war die Weltmeisterschaft 1966: Im dritten Spiel gegen die englischen Gastgeber rebellierten die französischen Spieler gegen den Trainerstab (der Trainer hatte zwei Assistenten, von denen jeder eine andere Taktik vorschlug) und beschlossen, zu spielen, wie sie wollten. Sie verloren mit 0:2 und Frankreich belegte den letzten Platz in ihrer Gruppe.
„Von da an gründete der Französische Fußballverband (FFF) ein Auswahlkomitee, das schließlich den Weg für die Revolution von 1969 bis 1973 ebnete“, sagte er Blatt Der französische Historiker François da Rocha Carneiro, Autor des kürzlich veröffentlichten Buches „Bleus – Histoire de L’équipe de France de Football Depuis 1904“ (Geschichte der französischen Fußballmannschaft seit 1904), das auf seiner Doktorarbeit basiert, und anderer Bücher zu diesem Thema.
Die Revolution, auf die er sich bezieht, war die erste Phase des Übergangs von der Mittelmäßigkeit zur Leistung und basierte auf der Professionalisierung der Spielerausbildung mit der Schaffung von Zentren für Jugendkategorien in den Vereinen und einem mit dem französischen Fußballverband verbundenen nationalen Zentrum.
Ein Meilenstein in diesem Prozess war die Gründung des Nationalen Technischen Direktorats (DTN) im Jahr 1970, um die Richtlinien der über das ganze Land und die Überseedepartements Guadeloupe und La Réunion verteilten Ausbildungszentren zu zentralisieren. Heute gibt es 16 Zentren und mehr als dreihundert Trainer und andere Nationalmannschaftsprofis sind mit DTN verbunden. Obwohl sie im aktuellen Kader eine Minderheit darstellen, durchlaufen wichtige Spieler der Auswahl DTN-Trainingszentren, darunter Star Mbappé und die Starter Upamecano und Rabiot.
Laut dem britischen Journalisten Tom Williams, Autor von „Va-Va-Voom – The Modern History of French Football“, einem Buch, das den Aufstieg der „Bleus“ in den letzten 50 Jahren analysiert, war die Gründung des DTN nicht auf den Fußball beschränkt, sondern eine Staatspolitik von Präsident Charles de Gaulle als direkte Reaktion auf die schlechte Leistung des Landes bei den Olympischen Spielen 1960 in Rom, als Frankreich nur fünf Medaillen (keine Gold) gewann – vier Jahre zuvor in Melbourne waren es solche gewesen 14 Medaillen, davon 4 Gold.
„De Gaulle beauftragte den Bergsteiger Maurice Herzog damit, einen Bericht über die Mängel des französischen Sports zu erstellen, und Herzog empfahl die Schaffung einer nationalen technischen Direktion für jede große Sportart. Trainer Georges Boulogne wurde 1970 der erste DTN des Landes und war 1972 für die Gründung des National Football Institute (INF) verantwortlich“, sagte Williams in dem Bericht.
Als Labor zum Polieren von Sternen wurde das INF weltweit mit dem Erfolg des französischen Teams in Verbindung gebracht, insbesondere nachdem sein Hauptsitz 1988 von Vichy nach Clairefontaine am Stadtrand von Paris verlegt wurde und über modernste Einrichtungen verfügte. Der Komplex, der später als Modell für andere Jugendtrainingszentren im ganzen Land diente, sollte zum Synonym für den Fortschritt des französischen Fußballs werden.
Obwohl sie die Bedeutung von Clairefontaine in diesem Prozess anerkennen, sind sowohl Carneiro als auch Williams der Ansicht, dass der Sprung vor dem berühmten Zentrum mit der Gründung des DTN im Jahr 1970 erfolgte. Laut Carneiro erlangten die Trainingszentren mit einem Tarifvertrag namens „Professional Football Charter“ aus dem Jahr 1973 an Bedeutung, der alle mit Fußball verbundenen Berufe regelte.
Die ersten Früchte der Neuformulierung zeigten sich in den 1980er Jahren in der Generation, die durch das Ass Michel Platini verkörpert wurde. Die Ankunft des ehemaligen Spielers und ehemaligen Gewerkschaftsmitglieds Michel Hidalgo als Trainer der Nationalmannschaft im Jahr 1976 war der Wendepunkt. „Es gab einen talentierten Spieler, einen jungen Trainer, der den Sport und die interne Funktionsweise der Leitungsgremien verstand, und ein neues Regelwerk für den Beruf. Das war die erste Etappe“, fasst Carneiro zusammen – der seinen portugiesischen Nachnamen seinem Großvater verdankt, die Sprache aber nicht spricht.
Das Ergebnis zeigte sich auf dem Spielfeld: Frankreich wurde Vierter bei der WM 1982 und Dritter bei der WM 1986 – unter anderem wurde es Meister der Europameisterschaft 1984.
1988 kam es mit dem Umzug des INF nach Clairefontaine und der Ernennung von Gérard Houllier zum Leiter des DTN zu einer weiteren Phase des Wandels. „Nach der Übernahme des DTN sprach Houllier mit Platini, dem damaligen Trainer der Nationalmannschaft, der ihm sagte, dass Frankreich keine Spieler mit ausreichender technischer Qualität hervorbringe. Infolgedessen begann die INF mit Athleten ab 12 Jahren zu arbeiten und nicht mehr wie früher ab 15 Jahren. Dies verschaffte Frankreich einen Vorteil gegenüber dem Rest der Welt“, sagt Williams.
Carneiro bezeichnet die Entscheidung im Fall Bosman als die „zweite Phase“ des Prozesses. Benannt nach dem belgischen Spieler, der es schaffte, seinen Verein am Ende seines Vertrags zu verlassen, beendete die Entscheidung des Gerichtshofs der Europäischen Union aus dem Jahr 1995 den alten „Pass“ bei Vertragsende und revolutionierte den Transfermarkt. „Der Bosman-Wechsel führte ab 1996 dazu, dass viele Spieler in Ligen außerhalb Frankreichs spielten. Sie entdeckten andere Spielweisen, die es ihnen ermöglichten, sich weiterzuentwickeln“, beobachtet der Historiker.
Und es gibt auch eine Komponente, die deutlicher zum Vorschein kommen würde, wenn Frankreich, angeführt vom Franzosen algerischer Abstammung Zinedine Zidane, 1998 mit einem 3:0-Sieg gegen Brasilien seinen ersten Weltmeistertitel gewann: die Stärke eines Vielvölkerstaates, in dem die zunehmende Einwanderung und Urbanisierung in der Nachkriegszeit Talente mit Wurzeln in verschiedenen Nationen, insbesondere in Afrika, hervorbrachte.
„Die Auseinandersetzung mit der Einwanderung war ein fester Bestandteil der französischen Mannschaft und ein entscheidender Aspekt ihrer Geschichte, da sie als wichtiges Schaufenster für Frankreich als Einwanderungsland dient. Auch die postkoloniale Dimension spielt eine wichtige Rolle. Lange Zeit kamen Spieler aus dem Ausland; heute werden Spieler ausländischer Herkunft in Frankreich geboren und wachsen dort auf“, erklärt François Carneiro.
Um seine Beobachtung zu untermauern, erinnert er daran, dass Frankreich das Land mit der Rekordzahl an Spielern bei dieser Weltmeisterschaft ist: Von den 1.248 registrierten Spielern seien 99 in Frankreich geboren und aufgewachsen – und von diesen spielen nur 23 für die französische Mannschaft. Da jedes Team 26 Athleten meldete, waren drei der französischen Athleten nicht im Land geboren (Olise in England, Thuram in Italien und Samba in der Republik Kongo). Torwart Maignan wurde in Französisch-Guayana geboren, einem französischen Überseegebiet, das zum Land gehört.
Alle 26 besitzen die französische Staatsangehörigkeit und bezeichnen sich stolz als Franzosen, während sie gleichzeitig die Wurzeln ihrer eingewanderten Verwandten wertschätzen. Einige Beispiele unter vielen: Mbappé hat einen kamerunischen Vater und eine französische Mutter algerischer Herkunft; Dembeles Vater stammt aus Mali und seine Mutter aus Mauretanien; Tchouaméni hat einen kamerunischen Vater und eine französische Mutter mit guineischer Abstammung.
Im aktuellen französischen Team ist die Vielfalt vor allem der Île-de-France zu verdanken, der Verwaltungsregion, die Paris und Umgebung umfasst, wo zwölf Teammitglieder geboren wurden, darunter Mbappé, Kanté, Saliba und Rabiot. In Seine-Saint-Denis, einem der Departements der Île-de-France, liegen die größten und bevölkerungsreichsten französischen „Banlieues“ (Außenbezirke), ein Ort mit einer großen Konzentration an Einwanderern.
„Es ist erwähnenswert, dass das Bild, das die Menschen oft von den städtischen Vororten Frankreichs haben, dass es sich um elende, von Kriminalität geprägte Orte handelt, nicht immer der Realität entspricht. Viele der Spieler des Teams, die in den „Banlieues“ aufgewachsen sind, wuchsen einigermaßen komfortabel auf oder lebten zumindest nicht in Armut. Viele französische Vororte verfügen über ausgezeichnete städtische Sportanlagen, was ein weiterer entscheidender Faktor für den Erfolg des Teams war“, kommentiert Williams.
Carneiro nutzt den größten Bundesstaat Brasiliens als Vergleich, um die Stärke der Region zu verdeutlichen. „Obwohl São Paulo lange Zeit als Hauptherkunftsort der besten Spieler der Welt galt, ist es heute die Île-de-France – und insbesondere Seine-Saint-Denis –, die das Zentrum der internationalen Elite einnimmt. Das schmälert in keiner Weise die Bedeutung von São Paulo, das nach wie vor eine große Quelle von Weltklassetalenten ist, aber die Situation hier ist ziemlich einzigartig.“
