Mit intakter Verteidigung besiegte Spanien diesen Montag (6) Portugal im AT&T-Stadion in Dallas mit 1:0 und zog ins Viertelfinale der Weltmeisterschaft ein. Das einzige Tor erzielte Merino in der 45. Minute der zweiten Halbzeit, so dass Unai Simóns Tor das einzige Tor im Wettbewerb war, das noch nicht geschossen wurde.
Das Ergebnis markiert Cristiano Ronaldos möglichen Abschied von der Weltmeisterschaft und bedeutet, dass die Spanier eine schlechte Bilanz im Achtelfinale früherer Ausgaben überwinden – 2022 und 2018 scheiterten die Mannschaft zu diesem Zeitpunkt gegen Marokko bzw. Russland, beide Male im Elfmeterschießen.
Das Aufeinandertreffen an diesem Montag war eine Wiederholung des Achtelfinals 2010, als die Spanier zum ersten Mal Weltmeister wurden. Das Ergebnis dieses iberischen Aufeinandertreffens war das gleiche.
Im Viertelfinale trifft das Team von Trainer Luis de la Fuente auf den Sieger zwischen den USA und Belgien, der noch am Montag um 21 Uhr spielt. Das Spiel ist für diesen Freitag (10) um 16 Uhr in Los Angeles geplant.
Die erste Halbzeit verlief ausgeglichen, mit Chancen auf beiden Seiten und den Leistungen der Torhüter. Nach nur 7 Minuten stand Oyarzabal Diogo Costa gegenüber, nachdem er einen guten Pass von Dani Olmo erhalten hatte, schoss jedoch am Tor vorbei.
Die portugiesische Antwort kam nach 11 Minuten. Bruno Fernandes passte den Ball auf der rechten Seite zu Cristiano Ronaldo und zwang Unai Simón zur ersten Parade. Der spanische Torhüter hält den Rekord für die längste Zeit ohne Gegentor bei Weltmeisterschaften (519 Minuten in Folge), eine Marke, die beim 3:0-Sieg über Österreich aufgestellt wurde und bis zur 32. Runde gültig ist.
Bei 15 hatte Lamine Yamal die erste Chance, schlug nach links und schickte einen Schuss aus dem Strafraum. Diogo Costa klärte den Ball und beim Abprall versuchte Baena, einen Schuss zu platzieren, scheiterte aber an einer weiteren Parade des Torwarts, der den Ball in die Ecke schickte.
Bei zwei weiteren guten Versuchen Portugals rettete Unai Simón den Eröffnungsstand, zunächst mit einem Kopfball von João Félix und dann mit einem ungeschickten Abschluss von CR7.
Spanien hatte in der Anfangsphase eine größere Kontrolle über den Ballbesitz, rückte vor und besetzte Räume im Angriffsfeld. In der Nachspielzeit erhielt Jamal den Ball im Abseits, drang in den Strafraum ein und isolierte den Ball.
Kurz zuvor hatte Nuno Mendes das Tor von Simón bedroht, doch Rechtsverteidiger Pedro Porro legte seinen Kopf in Richtung des Balls, der an der Latte explodierte.
Die Schlussetappe hatte bis zur Trinkpause keine klaren Chancen. Der Spanier Roberto Martínez ersetzte vor der portugiesischen Mannschaft Rafael Leão anstelle von Félix und ersetzte João Cancelo durch Dalot. Zuvor war Nuno Mendes verletzt gegangen, damit Semedo eintreten konnte.
Da die Spanier mehr Offensivdruck hatten, agierte Luis de la Fuente zurückhaltender und nahm in der 29. Minute der zweiten Halbzeit den ersten Wechsel vor: Ferrán Torres wurde für Baena eingewechselt.
Am Ende der zweiten Halbzeit feuerte Martínez die restlichen Bälle ab und platzierte Francisco Conceição und Bernardo Silva an den Stellen von Pedro Neto und Vitinha.
Zwei Minuten später, bei 39, entschloss sich Luis de la Fuente dann, das Mittelfeld zu wechseln: Pedri und Dani Olmo gingen zu den ausgeruhten Fabián Ruiz und Merino.
Das Beste für den spanischen Trainer. In den ersten Sekunden der Nachspielzeit endete ein von Merino schnell ausgeführter Freistoß damit, dass der Mittelfeldspieler von Arsenal in die rechte Ecke von Diogo Costa schoss und den Torreigen eröffnete. Das Spiel ging durch die Füße von Fabián Ruiz, Rodri und dann Ferrán Torres, der den Torvorschuss lieferte.
