Alexis Lalas, 57, historischer ehemaliger Verteidiger der US-Nationalmannschaft und derzeit WM-Kommentator bei Fox, dem offiziellen Sender des Turniers im Land mit Erzählungen auf Englisch, bezeichnet Donald Trump als „Präsidenten des Fußballs“.
„Ich kann mir keine andere Regierung vorstellen, in der mehr Fußball aus dem Oval Office hervorgegangen wäre“, sagte der Verteidiger in einer Sendung des Senders wenige Tage vor der Eröffnung der Weltmeisterschaft.
Seitdem der Ball gefallen ist, ist Trump jedoch noch in keinem Stadion zu sehen, nicht einmal in den Spielen der amerikanischen Mannschaft, die sich am Mittwoch (1.) durch einen 2:1-Sieg gegen Bosnien für das Achtelfinale qualifizierte – die Amerikaner hatten seit 24 Jahren kein WM-Ko-Spiel mehr gewonnen.
Der Republikaner befand sich noch in seiner ersten Amtszeit, im Jahr 2018, als die Kandidaten der Vereinigten Staaten, Mexikos und Kanadas das Recht erhielten, die diesjährige Weltmeisterschaft auszurichten. Er arbeitete direkt daran, das Turnier nach Nordamerika zu bringen, und wurde zum Hauptkoordinator der Kampagne ernannt.
Seit seiner Rückkehr an die Macht im Januar 2025 hat Trump dafür gesorgt, dass FIFA-Präsident Gianni Infantino öfter als jeder andere politische Führer der Welt im Oval Office des Weißen Hauses gesehen wird.
Sogar bei Besuchen von Staatsoberhäuptern war der Fußball im Büro des amerikanischen Präsidenten präsent, hinter seinem Präsidentenstuhl war eine Nachbildung der Weltmeisterschaft ausgestellt.
Bisher war Trumps einzige offizielle Beteiligung an der Weltmeisterschaft während des Turniers jedoch die Ankündigung von Infantino, dass der Republikaner den Pokal dem Champion bei der Abschlusszeremonie am 19. dieses Monats im MetLife-Stadion in New Jersey überreichen werde.
Das Weiße Haus hat die Anwesenheit des Republikaners in der Entscheidungsphase jedoch noch nicht bestätigt. Letztes Jahr nahm er an der Abschlusszeremonie der Klub-Weltmeisterschaft teil und überreichte Chelsea den Pokal nach dem Sieg der englischen Mannschaft über Paris Saint-Germain.
Seit Beginn der diesjährigen Weltmeisterschaft ist Trumps mögliche Anwesenheit in Stadien, insbesondere bei US-Spielen, ein wiederkehrendes Thema in Interviews im Weißen Haus. Die Reaktionen waren jedoch von Andeutungen geprägt, dass der Präsident dennoch überraschen könnte.
„Eine Sache, die ich über meinen Chef, den 47. Präsidenten, sagen kann – ich kenne ihn jetzt seit, wow, fast 30 Jahren – ist, dass er gerne Spannung erzeugt“, sagte Andrew Giuliani, Geschäftsführer der World Cup Task Force des Weißen Hauses, in einem Interview mit The Telegraph.
„Er mag es, die Leute im Unklaren zu lassen. Ich kann also nur sagen: Bleiben Sie dabei, denn ich bin mir sicher, dass es einige Überraschungen geben wird“, sagte er.
Diese Woche wurde Giuliani erneut zu diesem Thema befragt und wiederholte die gleiche Antwort. „Mein Chef mag Spannung, also müssen Sie wohl auf dem Laufenden bleiben.“
Auf die Frage, ob Trumps Abwesenheit mit Sicherheitsbedenken zusammenhängt, verneinte der Direktor dies. Ihm zufolge war der Republikaner mit anderen Verpflichtungen beschäftigt, beispielsweise mit der UFC-Veranstaltung im Weißen Haus am 14. Juni – zwei Tage nach dem amerikanischen Debüt bei der Weltmeisterschaft mit einem 4:1-Sieg über Paraguay –, den Feierlichkeiten zum 250. Jahrestag der Unabhängigkeit der USA und Regierungsangelegenheiten.
„Es lag nicht an einem Sicherheitsvorfall. Wie Sie sich vorstellen können, ist er ein sehr beschäftigter Mann. Aber ich glaube, er hat seit seiner Wahl im November 2024 mehr als ein Dutzend Mal mit dem FIFA-Präsidenten gesprochen. Er ist also weiterhin sehr engagiert bei dieser Weltmeisterschaft.“
Die Begründung des Weißen Hauses deckt sich mit der Agenda des Präsidenten in den letzten Wochen. Seit Beginn der Weltmeisterschaft nahm Trump vom 15. bis 17. Juni am G7-Treffen in Frankreich teil, verfolgte die Verhandlungen, die zur Ankündigung des Waffenstillstands zwischen Israel und Iran führten, und ist weiterhin an den Kriegsverhandlungen beteiligt.
Eine Woche zuvor war er im Madison Square Garden in New York, wo er schließlich von den anwesenden Fans beim dritten Spiel des NBA-Finales zwischen den New York Knicks, von denen Trump ein Fan ist, und den San Antonio Spurs ausgebuht wurde – das New Yorker Team gewann die Serie später mit 4:1.
Der Republikaner war der erste amtierende Präsident, der einem Basketball-Ligaspiel beiwohnte, und bereitete den Fans bei der Ankunft in der Arena einige Unannehmlichkeiten, da seine Agenten einen umfangreichen Sicherheitsbereich eingerichtet hatten. Die traditionelle Fanparty rund um den Madison Square Garden an diesem Abend musste in den Bryant Park verlegt werden, der ein paar Blocks entfernt außerhalb des Geländes liegt.
Sollte er sich entscheiden, ein WM-Spiel im Stadion anzusehen, wird erwartet, dass auch die Sicherheitsmaßnahmen verstärkt werden.
Trotz der intensiven Agenda während der Weltmeisterschaft steht Trumps Abwesenheit im Gegensatz zur Haltung anderer Staats- und Regierungschefs der Gastgeberländer.
Obwohl er Kanadas Debüt gegen Bosnien am 12. Juni nicht miterlebte, weil er an einem Treffen in Frankreich teilnahm, verfolgte der kanadische Premierminister Mark Carney das Spiel zwischen Kanada und Katar in der zweiten Runde der Gruppenphase in Vancouver.
Mexikos Präsidentin Claudia Sheinbaum kündigte aus Protest gegen die Ticketpreise an, dass sie die Spiele nicht besuchen werde.
Auf Einladung der FIFA, sich das Debütspiel der mexikanischen Mannschaft gegen Südafrika im Azteca-Stadion anzuschauen, spendete sie ihr Ticket einer jungen indigenen Frau namens Yolett Cervantes Cuaquehua, die einen von der mexikanischen Regierung veranstalteten Wettbewerb gewann.
Carney und Sheinbaum sowie Trump werden bei der Abschlusszeremonie der Weltmeisterschaft erwartet.
