Ein Kader auf „sehr hohem Niveau“, aber „ohne Französisch“.
Das waren die kontroversen Worte des ehemaligen spanischen Premierministers Mariano Rajoy über die französische Fußballmannschaft.
Das Team trifft am Dienstag (14.) um 16:00 Uhr (Brasília-Zeit) im Halbfinale der FIFA-Weltmeisterschaft 2026 auf Spanien.
Rajoys Aussage löste eine Welle der Verurteilung aus und führte dazu, dass Mitglieder der Regierung des französischen Präsidenten Emmanuel Macron sie als „rassistisch“ bezeichneten.
Mehrere Minister und Führer verschiedener politischer Parteien in Frankreich prangerten den „Hass“ und den „offensichtlichen Rassismus“ an, die ihrer Meinung nach in Rajoys Worten ausströmen.
Außenminister Jean-Noël Barrot betonte in einem Interview mit dem französischen Nachrichtensender BFMTV, dass „Frankreich keine Hautfarbe hat“ und dass „jede gegenteilige Aussage Dummheit, Rassismus oder eine Kombination aus beidem“ sei.
Rajoys Worte wurden auch vom derzeitigen spanischen Premierminister Pedro Sánchez verurteilt. Er kritisierte seinen Vorgänger, ohne seinen Namen zu nennen, dafür, dass er die Spanier mit seinen „fremdenfeindlichen Äußerungen“ „in Verlegenheit gebracht“ habe.
„Frankreich, wir sehen uns im Halbfinale. Mögen die Besten gewinnen und der Rassismus verlieren“, betonte Sánchez in einem Beitrag auf X.
Das Spiel zwischen den beiden Teams findet im Dallas Stadium in Texas, USA, statt.
Mariano Rajoy leitete die spanische Regierung zwischen 2011 und 2018. Er musste sein Amt aufgeben, nachdem das spanische Parlament einen Misstrauensantrag wegen eines Korruptionsskandals erhalten hatte, der seine rechte Partei PP (Volkspartei) erschütterte.
Rajoy schrieb den Kommentar nach dem Sieg Spaniens gegen Belgien in einer Meinungskolumne, die er in der konservativen Zeitung El Debate unterhielt, wo er normalerweise Fußballchroniken und politische Meinungen veröffentlicht.
In seiner Kolumne betonte er, dass Frankreich sehr gut gespielt habe und „ein starker Gegner sein wird“. Es implizierte aber auch, dass die Spieler der französischen Mannschaft, von denen viele Nachkommen von Migranten waren, keine Franzosen waren.
Seine Partei spielte die Kontroverse herunter.
Für den nationalen Sprecher der PP, Borja Sémper, sind Rajoys Worte „sarkastisch und haben keine böse Absicht“. Für ihn ging es dem ehemaligen Ministerpräsidenten nur darum, Spanien zu unterstützen, wie er am Montag (13.7.) auf einer Pressekonferenz sagte.
„Das sind positive Kommentare für Spanien“, so Sémper. „Ich würde sie auf diese Bedeutung beschränken und keine andere Interpretation geben.“
Rajoys Worte erinnerten die Franzosen an die Debatte, die der frühere Führer der französischen radikalen Rechten, Jean-Marie Le Pen (1928-2025), mehrfach angestoßen hatte. Er war der Vater der derzeitigen Oppositionsführerin Marine Le Pen und Gründer der Partei National Front, die von seiner Tochter in National Grouping umbenannt wurde.
Vor 30 Jahren sorgte Jean-Marie Le Pen in Frankreich für große Kontroversen, als sein Team die Qualifikation für das Halbfinale der Europameisterschaft 1996 in England feierte. Der rechtsradikale Politiker gab Äußerungen ab, die denen Rajoys sehr ähnelten.
„Es ist künstlich, Ausländer zu holen und die Mannschaft dann als französische Mannschaft zu bezeichnen“, erklärte er damals.
Jean-Marie Le Pen wurde mehrfach vor Gericht wegen rassistischer Äußerungen oder weil er den Bau von Krematorien durch die Nazis während des Zweiten Weltkriegs (1939-1945) als „Detail der Geschichte“ bezeichnet hatte, verurteilt.
Die französische Botschaft in Spanien versicherte, dass sie „sich nicht auf die Kontroverse einlassen will“ und erinnerte Mariano Rajoy in X daran, dass „alle Spieler der französischen Mannschaft Franzosen sind“.
„Von den 26 Spielern wurden 23 in Frankreich geboren. Die drei im Ausland geborenen sind ebenfalls Franzosen“, erklärte die Botschaft.
Die durch Rajoys Worte ausgelöste Kontroverse ergänzt die Aussagen der paraguayischen Senatorin Celeste Amarilla von der Radical Liberal Party letzte Woche. Sie nannte den französischen Nationalspieler Kylian Mbappé einen „kolonisierten Kameruner“, der vorgibt, Franzose zu sein.
Der Senator beschrieb Mbappé als „nachtragend, neureich, arrogant und hässlich“ und deutete an, dass er im Dschungel umgeben von Affen aufgewachsen sei.
Die Äußerungen empörten Frankreich und Mbappé nannte die Senatorin eine „verabscheuungswürdige“ Frau und ihres Amtes unwürdig.
„Gestern war es ein Senator aus Paraguay und heute der ehemalige Premierminister Spaniens“, kritisierte der Generalsekretär der Kommunistischen Partei Frankreichs, Fabien Roussel.
„Sie können nicht anders, als groben Rassismus zum Ausdruck zu bringen und zu versuchen, unser großartiges französisches Team zu provozieren.“
Auch der Vorsitzende der Sozialistischen Partei Frankreichs, Olivier Faure, verurteilte die Worte des ehemaligen spanischen Premierministers. Er erinnerte daran, dass die französische Mannschaft „ausschließlich aus Franzosen besteht“.
„Frankreich ist keine ethnische Nation, es hat keine Hautfarbe oder Religion“, betonte der Sozialist in X. „Es ist eine politische Nation, vereint um das republikanische Motto. So sehr das die rassistische Rechte stört.“
Für den französischen Innenminister Laurent Nuñez, einen Nachkommen spanischer Einwanderer, ist Rajoys Kommentar „völlig inakzeptabel“.
Er sagte dem BFMTV-Sender: „Es gibt nur ein Frankreich, die Republik, in der jeder seinen Platz finden kann, unabhängig von seiner Herkunft.“
Die spanische Regierung zensierte auch die „unglücklichen“ Äußerungen des ehemaligen Vorsitzenden der Volkspartei, wie der Minister für Präsidentschaft und Justiz, Félix Bolaños, hervorhob.
Bolaños äußerte sich zu Personen, die in den sozialen Medien ähnliche Kommentare wie Rajoy äußerten, sich jedoch an Spieler der spanischen Nationalmannschaft mit Migrationshintergrund richteten, wie etwa die Stars Lamine Yamal und Nico Williams.
In einem Interview mit dem spanischen Nationalradio erinnerte der Minister daran, dass „die Geschichte der Überwindung, der Anstrengung, des Erreichens der Spitze im Fußball Spanien wahrscheinlich mehr repräsentiert als die hasserfüllten Rassisten, die in großer Zahl in den sozialen Medien präsent sind.“
„Lamine Yamal und Nico Williams sind genauso Spanier wie die rassistischen Hasser in den sozialen Medien unseres Landes. So spanisch wie sie selbst“, schloss Bolaños.
