Der dritte Platz, den Belgien bei der Weltmeisterschaft 2018 erreichte, schien der Beginn eines Zyklus zu sein, der das Team zum Weltmeistertitel führen könnte. Vier Jahre später scheiterte das Team jedoch noch in der Gruppenphase in Katar. Dennoch setzt das Team seine Hoffnungen auf die großen Namen dieser Generation, um bei dieser Weltmeisterschaft bestehen zu können.
Thibaut Courtois, Kevin De Bruyne und Kapitän Youri Tielemans führen Belgien diesen Freitag (10) um 16 Uhr (Brasília-Zeit) in Los Angeles gegen Spanien an. Romelu Lukaku und Axel Witsel, zwei der wichtigsten Namen der Generation, die das Land 2018 auf den dritten Platz führte, sollten auf der Bank beginnen.
Auf der anderen Seite wird ein Team stehen, das sich nach dem Titelgewinn 2010 neu erfinden musste, da es schlechte Saisons hatte.
Nach dem Ausscheiden Marokkos im Achtelfinale der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft Katar 2022™ begann Spanien unter der Leitung von Luis de la Fuente mit einer Neuformulierung und erreichte das Viertelfinale als einziges Team, das im Wettbewerb noch kein Gegentor kassiert hat.
Die beiden Mannschaften haben seit der letzten Weltmeisterschaft Veränderungen erfahren, allerdings in unterschiedlicher Intensität.
Belgien erneuerte einen Großteil des Kaders, behielt aber die Referenzen von 2014: Courtois, De Bruyne, Witzel und Lukaku – Eden Hazard schied aus.
Spanien führte eine umfassendere Neuformulierung durch. Von den Spielern, die in Katar waren, sind nur noch sieben im Team, das nun von einer Generation geführt wird, zu deren wichtigsten Namen Lamine Yamal und Pedri zählen.
Die Belgier erreichten das Viertelfinale nicht mit der gleichen Gelassenheit wie ihre Gegner. In der Gruppenphase spielten sie gegen Ägypten und den Iran unentschieden, sicherten sich durch einen Sieg über Neuseeland die Qualifikation und kamen in die K.-o.-Phase. Der 4:1-Sieg über die USA im Achtelfinale war die bisher überzeugendste Leistung des Teams.
Obwohl Lukaku von der Bank kam, erzielte er eines der Qualifikationstore und bleibt ein Spieler, der in schwierigen Zeiten für Sicherheit sorgt – Charles De Ketelaere, der gegen die USA zwei Tore erzielte, ist der Starter. De Bruyne betrat das Feld nicht.
Dennoch bleibt der Mittelfeldspieler in erster Linie für die Organisation des Angriffs verantwortlich, während Courtois erneut in wichtigen Momenten zum Einsatz kam, um die Mannschaft unter Druck zu unterstützen. Kapitän Tielemans, der zum dritten Mal bei einer Weltmeisterschaft dabei ist, war in der 32. Minute gegen Senegal von enormer Bedeutung für die Wertung.
Spanien hat eine andere Kampagne aufgebaut. Sie gewannen ihre fünf Spiele und besiegten Portugal im Achtelfinale mit 1:0, ohne die defensive Konstanz zu verlieren, die das Team seit seinem Debüt begleitet hat.
Der Rekord von Unai Simón verdeutlicht diese Dominanz. Der Torhüter hat die längste Serie ohne Gegentore in der Geschichte der Weltmeisterschaft hingelegt, aber diese Leistung sagt ebenso viel über ihn aus wie über das von Luis de la Fuente aufgebaute Verteidigungssystem.
In fünf Spielen ließ Spanien nur wenige erfolgreiche Schüsse seiner Gegner zu und kontrollierte die Spiele größtenteils aus Ballbesitz.
Im Angriff gab es jedoch noch keinen absoluten Protagonisten. Lamine Yamal ist weiterhin der Spieler, der die meisten Erwartungen weckt und die meiste Aufmerksamkeit auf sich zieht, aber er hat noch keine Leistung gezeigt, die ein Spiel bei dieser Weltmeisterschaft prägen würde. Die Rolle wurde schließlich auf mehrere Spieler aufgeteilt.
Oyarzabal beispielsweise ist mit vier Toren in fünf Spielen Spaniens bester Torschütze. Gegen Portugal kam jedoch der Held von der Bank: Mikel Merino traf in der Nachspielzeit und sicherte sich die Qualifikation für das Viertelfinale.
