Unter den vielen Fans aus anderen Ländern, die sich für die brasilianische Mannschaft bei der Weltmeisterschaft entscheiden, fallen diejenigen aus Bangladesch vor allem durch ihre Loyalität und ihren Eifer auf.
Es ist eine jahrzehntealte Tradition und ihre Wurzeln liegen in einem Buch über den größten Spieler aller Zeiten: Edson Arantes do Nascimento, bekannt als Pelé.
Der Höhepunkt des Ruhms von Pelé und dem Team fiel nach dem Gewinn der dritten Weltmeisterschaft im Jahr 1970 mit dem Unabhängigkeitskrieg in Bangladesch im Jahr 1971 zusammen.
Noch in diesem Jahrzehnt führte die Regierung von Scheich Mujibur Rahman – dem Befreiungsführer, der auch Premierminister und Präsident des Landes war und in seiner Jugend Fußball spielte – ein Buch mit der Geschichte des Santos-Stars und der Mannschaft als Pflichtlektüre in bengalischen Schulen ein.
„Die ehemalige bangladeschische Botschafterin in Brasilien, Sadia Faizunesa, erzählte mir, dass sie Pelés Biografie in der Schule gelesen habe. Bis heute gibt es auch Live- und Farbaussagen von Bangladeschern, die behaupten, Brasilien zu unterstützen, nachdem sie die Biografie gelesen hatten“, sagte er Blatt der brasilianische Botschafter in Bangladesch, Paulo Fernando Dias Feres.
In bengalischen Zeitungen wird dieser Vorfall erwähnt. Als Pelé im Dezember 2022 starb, erinnerte sich der Daily Star an die Episode, erwähnte jedoch das „Kapitel aus einem Grundschulbuch, das die Leistungen des Brasilianers darstellt“.
Demnach kennen viele im Land Pelé noch immer als „Kalo Manik“ (schwarze Perle), da der Spitzname im Titel der biografischen Geschichte über den Star stand.
Berichte in anderen bengalischen Medien beschreiben die in dem Buch erzählte Geschichte als eine Erfolgserzählung, eine Fabel über einen Jungen aus einer armen Familie im Landesinneren Brasiliens, der Schuhputzer wurde, um im Haushalt zu helfen, und seinen Weg zum größten Spieler der Welt.
Feres behauptet, Berichte gehört zu haben, dass die im bengalischen Lehrplan enthaltene Geschichte von Pelé ein übersetzter Auszug aus „Viagem em Torno de Pelé“ gewesen sein soll, einer Romanbiographie des Spielers, die der Journalist Mário Filho (Bruder von Nelson Rodrigues) in Zusammenarbeit mit dem Spieler verfasst hat. Der Bericht konnte diese Hypothese nicht bestätigen.
„Die hier vorherrschende Erzählung ist, dass Mujib Pelés Biografie ins Bengali übersetzen ließ und viele Leute dieses Buch gelesen haben“, sagt Feres.
„Tatsache ist, dass sich Bangladesch mit der tief verwurzelten brasilianischen Mannschaft weiterentwickelt hat“, fährt er fort. „Diese Leidenschaft, die vom Vater auf den Sohn überging, begann in einem magischen Moment in der Vergangenheit, sie fiel nicht vom Himmel auf ein Land, das, als es unabhängig wurde, über 2 US-Dollar an Reserven verfügte. Jemand hat diese Identität gestärkt. Es könnte Mujib gewesen sein, es könnte eine Gruppe von Menschen gewesen sein, das spielt keine Rolle. Was zählt, ist, dass die Identität existiert.“
Dem Botschafter zufolge „entstanden im Laufe der Zeit andere ‚Identitäten‘, wie die mit Argentinien.
Laut dem Journalisten Asmaul Mottakin Sarker verehren die älteren Generationen des Landes Pelé weiterhin, während für die jüngeren Generationen die Leidenschaft für die Nationalmannschaft mit der Weltmeisterschaft 2002 begann, „mit den brillanten Leistungen von Ronaldo, Rivaldo und Ronaldinho – und später von Kaká“.
„Danach hat Neymar diese Leidenschaft bei der aktuellen Generation am Leben gehalten“, sagte Sarker, Sportreporter für TV Maasranga.
„Aber es ist Pelés Name, der alle Generationen vereint. Für Fußballfans in Bangladesch bleibt er die ultimative Figur und symbolisiert Brasiliens Identität, Erbe und Leidenschaft.“
Fußball spielte auch eine Rolle während des Krieges von 1971, der Bangladesch von der pakistanischen Herrschaft befreite – nachdem es vom britischen Empire kolonisiert worden war.
Eine Nationalmannschaft namens Swadhin Bangla wurde gegründet und spielte Freundschaftsspiele in Indien, um auf die Sache der Unabhängigkeit aufmerksam zu machen.
