Im August letzten Jahres präsentierte Fifpro (die internationale Spielergewerkschaft) die Ergebnisse einer gemeinsam mit ihrem portugiesischen Pendant und dem Fußballverband des Landes durchgeführten Studie über die Auswirkungen extremer Hitze auf Sportler.
Bei dieser Gelegenheit bekräftigte er eine zuvor an die FIFA gerichtete Empfehlung, ihre Richtlinien zu ändern, um die Gesundheit und Leistung der Spieler zu schützen.
Im Mai, einen Monat vor Beginn der Weltmeisterschaft, veröffentlichte eine Gruppe von 21 Experten aus aller Welt einen offenen Brief an die FIFA zu diesem Thema.
Fachleute und Forscher aus den Bereichen Sportmedizin, öffentliche Gesundheit, Leistungsfähigkeit und Klimawissenschaften sagten kurz gesagt, dass die Richtlinien für die Körperwärme, die den Weltfußball regeln, unzureichend seien und die Weltmeisterschaftssportler einem Risiko aussetzten.
Während das Turnier im Gange war, wurden die beiden obligatorischen Trinkpausen (von jeweils drei Minuten) zu einer der größten Kontroversen dieser Ausgabe und lösten viel Kritik (von Trainern, Spielern und Fans) und einiges Lob (von Trainern und Athleten) aus.
Schätzungen gehen davon aus, dass der größte Gewinn offenbar kommerzieller Natur ist – insgesamt wird es 208 neue Werbefenster geben, da die Weltmeisterschaft insgesamt 104 Spiele umfasst.
Mit der Entscheidung für die Neuheit ignorierte die FIFA sowohl Sportlervertreter als auch Wissenschaftler.
Als die Organisation die obligatorische „Abkühlungspause“ für die Weltmeisterschaft im Dezember ankündigte, stellte die Organisation fest, dass der Spielkalender darauf ausgelegt sei, „Reisen für Mannschaften und Fans zu minimieren, die Ruhetage zwischen den Spielen für alle Mannschaften zu maximieren und einem größtmöglichen globalen Publikum zu ermöglichen, ihre Mannschaften in verschiedenen Zeitzonen zu verfolgen.“
Er teilte mit, dass „dieser komplexe Prozess“ eine „technische Analyse aller Hauptquartiere“ (einschließlich Durchschnittstemperaturen und Klimatisierungsinfrastruktur) und Debatten zwischen verschiedenen Bereichen des Unternehmens, darunter „medizinischer Bereich, Übertragung und Rundfunk sowie Ticketverkauf“, umfasste.
„Es besteht keine Notwendigkeit für Trinkpausen bei allen Spielen in geschlossenen Räumen mit thermischer Kontrolle oder in solchen, in denen die Temperatur 26 °C oder 28 °C nicht überschreitet. Diese Pausen verändern das Tempo des Spiels. Sie sollten nur dann eingelegt werden, wenn es aus Sicherheits- und Leistungsgründen unbedingt erforderlich ist“, sagte er Blatt Der amerikanische Physiologe Douglas Casa, emeritierter Professor an der Abteilung für Kinesiologie der University of Connecticut und einer der Unterzeichner des offenen Briefes an die FIFA.
Für ihn ist der FIFA-Parameter (mit Ausnahme der zwei obligatorischen Stopps während der Weltmeisterschaft) für Hitze „völlig unzureichend“: eine dreiminütige Pause, wenn der WBGT-Index 32 °C übersteigt. WBGT ist die englische Abkürzung für Wet Bulb Index Globe Thermometer, das die kombinierten Auswirkungen von Temperatur, Luftfeuchtigkeit, Wind und Sonneneinstrahlung auf den menschlichen Körper abschätzt.
Ursprünglich entwickelt, um das US Marine Corps vor hitzebedingten Krankheiten und Todesfällen während des Trainings zu schützen, hat es sich zu einer internationalen Referenz zu diesem Thema entwickelt.
Mit Anpassungen (Athleten tragen keine Militärkleidung) betragen die WBGT-Sicherheitsgrenzwerte: 25 °C für sehr intensive Anstrengung, 26 °C für intensive Anstrengung, 28 °C für mäßige Anstrengung, 30 °C für leichte Arbeit und 33 °C im Ruhezustand.
„Ideal wäre eine Temperatur um die 26 °C oder 28 °C. Damit die Pause wirklich effektiv ist, muss sie außerdem etwas länger als 3 Minuten, also zwischen 5 und 6 Minuten, dauern“, sagt Casa, geschäftsführender Direktor des Korey Stringer Institute, einem Zentrum an der University of Connecticut, das sich der Gesundheit im Sport widmet.
Er schlägt außerdem vor, sicherzustellen, dass alle Umkleideräume vollständig mit Kühlsystemen ausgestattet sind, und Spiele an Orten wie Miami nicht für 17 oder 18 Uhr anzusetzen, also zu Zeiten, in denen immer noch eine erhebliche Strahlungswärmebelastung besteht, sondern sie stattdessen für 20 oder 21 Uhr anzusetzen.
„Ich sehe keine Maßnahmen seitens der FIFA in Bezug auf die in dem Brief geäußerten Bedenken. Die dreiminütige Trinkpause wurde vor unserem Brief eingeführt und steht nicht im Einklang mit den darin enthaltenen Vorschlägen“, sagte er Blatt Die Klimatologin Ivana Cvijanovic, Forscherin am IRD (Institute for Research for Development, so die französische Abkürzung) und ebenfalls Unterzeichnerin des Dokuments.
Wenn die FIFA einen vernünftigeren Grenzwert für die Verschiebung von WBGT-Spielen einführen würde – beispielsweise 28 °C, wie es der Internationale Radsportverband tut, anstelle der derzeitigen 32 °C – „könnten diese Pausen möglicherweise vermieden werden. Im Idealfall würden solche Entscheidungen und Empfehlungen auf realen Daten basieren, die es uns ermöglichen würden, die besten Grenzwerte und auch die Wirksamkeit der Pausen zu überprüfen.“
Cvijanovic berührt einen weiteren Nerv, der ebenfalls in dem Brief erwähnt wird.
„Idealerweise würde der Fußball aufhören, zu dem Problem beizutragen, mit dem er konfrontiert ist. Durch die Annahme von Sponsoring durch die Industrie für fossile Brennstoffe macht sich der Sport mitschuldig an der Situation. Zweitens müssen wir uns der harten Realität stellen, dass die aktuellen Sicherheitsgrenzwerte übermäßig hoch sind und gesenkt werden müssen. Und wenn dies dazu führt, dass bestimmte Standorte im Sommer ausgeschlossen werden, ist das der Preis, den wir für die Gesundheit der Spieler zahlen müssen, selbst wenn genau diese Standorte einen Großteil des Sponsorings ausmachen.“
Fifpro verwies den Bericht auf einen wissenschaftlichen Artikel aus dem Jahr 2023, der vom medizinischen Direktor des Unternehmens, Vincent Gouttebarge – der gleichen Person, die die Studie in Portugal durchgeführt hat – mitunterzeichnet wurde, über die Abschwächung der Auswirkungen extremer Hitze bei Fußballspielen, der 11 Empfehlungen enthält, darunter, dass ein WBGT-Index über 26 °C (oder eine Umgebungstemperatur über 30 °C) Pausen rechtfertigen sollte und ein WBGT-Index über 28 °C (oder eine Umgebungstemperatur über 36 °C). zu einer Verzögerung oder Verschiebung von Spielen führen, bis die Bedingungen für Spieler, Funktionäre und Fans sicherer sind.
Angesichts der Kritik verteidigte FIFA-Präsident Gianni Infantino die Maßnahme.
„Bis zur letzten Sekunde des Spiels greifen die Spieler an. Vielleicht nicht, aber vielleicht liegt es auch ein wenig an dieser kleinen Pause. Wir haben in einem Turnier wie diesem noch nie 90 Minuten mit einer solchen Intensität gespielt“, sagte er.
„Vielleicht kann der Trainer bestimmte Situationen neu bewerten, bestimmte Fehler korrigieren. Die Spieler ruhen sich ein wenig aus und kommen wieder mit voller Kraft nach vorne. Nun, ist das unbedingt schlecht? Vielleicht ist es gut.“
Zum kommerziellen Zweck der Pausen sagte Infantino, dass die FIFA kein zusätzliches Geld verdiene, da die Verträge vor der Entscheidung zur Einführung der Trinkpausen unterzeichnet worden seien.
Es besteht jedoch die Möglichkeit, dass Rundfunkveranstalter, die Inhaber der Übertragungsrechte sind, selbst entscheiden, welche Werbung gezeigt wird, und zwar nicht nur bei den FIFA-Partnern.
