Südafrika und Kanada eröffnen an diesem Sonntag (28.) um 16 Uhr die Ko-Runde der Weltmeisterschaft in der neu geschaffenen 32. Phase des Wettbewerbs, an der derzeit 48 Teilnehmer teilnehmen.
Wer gewinnt, trifft im Achtelfinale auf Marokko oder die Niederlande und im Viertelfinale möglicherweise auf Deutschland oder Frankreich.
Wenn Brasilien am Montag (29.) um 14 Uhr Japan besiegt, trifft es im Achtelfinale auf die Elfenbeinküste oder Norwegen. Um das Finale zu erreichen, können sie im Viertelfinale gegen England und im Halbfinale gegen Argentinien antreten.
In der Ko-Phase hängen die Wege von zwei Faktoren ab: der endgültigen Platzierung nach der ersten Phase und der Gruppe, in die jedes Land bei der Auslosung der FIFA (Internationaler Fußballverband) im Dezember 2025 fiel.
Bevor die Gruppen nach dem Zufallsprinzip zusammengestellt wurden, hatte das Unternehmen bereits den Knockout-Zeitplan vorbereitet, ohne Einzelheiten darüber zu nennen, wie der Entscheidungsprozess ablief.
Es war beispielsweise bereits festgelegt, dass der Erstplatzierte der Gruppe C (was letztendlich Brasilien war) auf den Zweitplatzierten der Gruppe F (in diesem Fall Japan) treffen würde.
Es war auch bereits bekannt, dass die Teams, die in den Gruppen A, B, D, E, G, I, K und L an der Spitze landeten, gegen die acht besten drittplatzierten Teams antreten würden, mit Ausnahme derjenigen in derselben Gruppe.
Das bedeutet nicht, dass der Zufall allein die Zusammenstöße bestimmt hat. Für die Auslosung teilte die FIFA die 48 Länder entsprechend ihrer Position in der Nationalmannschafts-Rangliste in vier verschiedene Töpfe ein, um zu verhindern, dass Teams auf ähnlichem Niveau dieselbe Gruppe bilden.
Im ersten Topf befanden sich die drei Gastgeberländer (Mexiko, Kanada und die Vereinigten Staaten) und die neun von der FIFA bestplatzierten Mannschaften – Brasilien lag zu diesem Zeitpunkt auf dem fünften Platz.
Die Gastgeberteams wurden von der FIFA bewusst als Topgesetzte in den Gruppen A, B und D positioniert, während die anderen neun aus den Gruppen C, E, F, G, H, I, J, K und L gezogen wurden.
Deshalb ist Brasilien nicht neben Ländern wie Deutschland, Argentinien, Frankreich und Portugal untergegangen.
Die restlichen teilnehmenden Teams wurden ebenfalls entsprechend der Rangfolge auf die anderen drei Töpfe verteilt. Jede der 12 Gruppen wurde durch eine Auswahl aus jedem Topf gebildet, wobei die Bedingung beachtet wurde, dass Länder desselben Kontinents mit Ausnahme der Europäer nicht zusammenkommen durften.
Außerdem gab es zwei Einschränkungen. Da Spanien und Argentinien zum Zeitpunkt der Auslosung die ersten beiden der Rangliste waren, wurden sie bei der Auslosung in Gruppen mit unterschiedlichen Mannschaften eingeteilt, was bedeutet, dass sie, wenn sie als Tabellenführer ihrer jeweiligen Gruppe abschließen würden, erst im Finale gegeneinander antreten würden.
Auch Frankreich und England, dritt- bzw. viertplatzierter, wurden auf getrennte Seiten verwiesen, so dass ein Treffen vor der Entscheidung nicht ermöglicht werden konnte.
Ein Wechsel begünstigt Führungskräfte
Alle Spitzenteams ihrer Gruppen haben den Vorteil, in der Runde der letzten 32 auf Teams zu treffen, die schwächere Saisons hinter sich haben und auf dem zweiten oder dritten Platz landen.
Im Achtelfinale vereint die Gruppe die Sieger der Duelle zwischen Erster und Dritter. Die Spitzenreiter der Gruppen E und I, zum Beispiel Deutschland und Frankreich, treffen in der Runde der letzten 32 auf zwei der besten Drittplatzierten – Paraguay bzw. Schweden – und landen bei einem Weiterkommen im Achtelfinale.
Die erstplatzierten Spieler, die gegen Sekundanten spielen, wählen den Sieger eines Duells zwischen zwei Sekundanten.
Dies ist der Fall bei Brasilien, das, wenn es Japan (2. in Gruppe F) besiegt, in der nächsten Phase gegen Norwegen (2. in Gruppe I) oder die Elfenbeinküste (2. in Gruppe E) antritt.
Mögliche Wege zur Entscheidung
Als Erster der Gruppe C stand die brasilianische Mannschaft in der Auswahl auf der gleichen Seite wie die Argentinier und Engländer. Daher führen ihre möglichen Wege zur Entscheidung über diese Teams, wenn England seine Bevorzugung bestätigt und die Gruppe L als Erster beendet.
Wenn in diesem Szenario die drei Teams über das Achtelfinale hinauskommen, trifft Brasilien im Viertelfinale auf England und im Halbfinale auf Argentinien.
Auch Portugal könnte den Argentiniern im Weg stehen, wenn sie sich als Erster der Gruppe K qualifizieren. Wenn sie Zweiter werden, landen sie auf der anderen Seite der Gruppe, zu der Spanien, Deutschland, Frankreich und die Niederlande gehören.
In der 32. Etappe trifft der amtierende Weltmeister auf die Kapverden, die nach dem Ausscheiden Uruguays durch eine Niederlage gegen Spanien den zweiten Platz in der Gruppe H belegten. Wenn sie bestehen, treffen sie im Achtelfinale auf Australien oder Ägypten.
