Japan wird Brasiliens erster Gegner in der Ko-Runde der Weltmeisterschaft sein, eine Position, die sich das asiatische Team an diesem Donnerstag (25) im AT&T-Stadion in Dallas gesichert hat, nach einem 1:1-Unentschieden gegen Schweden in einem Duell, das für die dritte Runde der Gruppe F gültig ist.
Parma-Torhüter Zion Suzuki parierte in den letzten Minuten des Spiels zwei wichtige Paraden, die den Punktestand sicherten. Mit dem Unentschieden erreichte die japanische Mannschaft 5 Punkte und lag in ihrer Gruppe auf dem zweiten Platz, hinter den Niederlanden, die im anderen Spiel der Runde Tunesien mit 3:1 besiegten und in der ersten Phase 7 Punkte hinzufügten.
Schweden gehört mit 4 Punkten – erreicht durch den Sieg über Tunesien und das Unentschieden gegen Japan – zu den Mannschaften, die zu den acht besten Drittplatzierten zählen.
Das Aufeinandertreffen zwischen Brasilien und Japan soll am kommenden Montag (29.) um 14 Uhr (Brasília-Zeit) im NRG-Stadion in Houston stattfinden. Die Niederlande treffen ebenfalls am Montag um 22 Uhr im Monterrey-Stadion in Mexiko auf Marokko, den Zweiten der Gruppe C in Brasilien.
Brasilien und Japan standen sich in der Geschichte der Weltmeisterschaft nur einmal gegenüber, 2006 in Deutschland, in der Gruppenphase, in einem Spiel, das die brasilianische Mannschaft mit 4:1 gewann. Die Tore der von Carlos Alberto Parreira angeführten Mannschaft erzielten Ronaldo (zweimal), Juninho Pernambucano und Gilberto.
Die brasilianische Mannschaft hat gegen die Japaner eine weitgehend positive Bilanz. In 14 Spielen gewann Brasilien 11, zog zwei unentschieden und verlor nur eines. Die einzige Niederlage gab es jedoch im letzten Aufeinandertreffen, in einem Freundschaftsspiel im Oktober 2025 in Tokio, das die asiatische Mannschaft mit 3:2 gewann.
Beim Spiel an diesem Donnerstag in Dallas waren die AT&T-Tribünen der „Blauen Samurai“, wie die Spieler der japanischen Nationalmannschaft genannt werden, größtenteils mit japanischen Fans gefüllt, auch wenn die Minderheit in Gelb viel mehr Lärm machte und praktisch ununterbrochen während des gesamten Spiels ihre Unterstützung für ihr Team skandierte.
Insgesamt besuchten 70.137 Fans das Spiel. Zu den Prominenten auf der Tribüne gehörte auch der ehemalige deutsche Basketballspieler Dirk Nowitzki, Idol der Dallas Mavericks in der NBA.
Das von Trainer Hajime Moriyasu angeführte Team zeichnete sich während des gesamten Turniers durch die körperliche Leistungsfähigkeit seiner Athleten aus und konzentrierte seine Spielzüge in der ersten Halbzeit größtenteils auf den linken Flügel, mit den Stürmern Daizen Meda von Celtic und Keito Nakamura von Reims.
Schweden wiederum setzte auf sein Millionen-Dollar-Duo Viktor Gyökeres – der letzte Saison für 67 Millionen Euro (396 Millionen R$) von Sporting zu Arsenal wechselte – und Alexander Isak, der von Liverpool gekauft wurde, nachdem er in Newcastle für 145 Millionen Euro (857 Millionen R$) glänzte.
Während Isak den Strafraum eher verließ, um vom Mittelfeld aus an der Spielvorbereitung mitzuwirken, war Gyökeres eher in der Mitte der japanischen Verteidiger verankert, doch keiner von ihnen schaffte es in der ersten Halbzeit, eine wirkliche Gefahr für das von Zion Suzuki verteidigte Tor darzustellen.
Im gefährlichsten Spielzug der ersten Spielhälfte erhielt Nakamura einen guten Pass von Daizen Maeda im Strafraum und platzierte den Ball, was Torhüter Zetterstrom mit einer großartigen Parade versah.
Während die erste Halbzeit torlos und mit wenigen klaren Chancen auf beiden Seiten endete, waren die Japaner und Schweden in der zweiten Halbzeit bereit, die Geschichte zu ändern.
Nach 10 Minuten spielte der japanische Mittelfeldspieler Ritsu Doan einen chirurgischen Pass, der Daizen Maeda im Strafraum landete, wobei die Nummer 11 gerade den Ausgang des Torwarts traf und den Spielstand eröffnete.
Schweden musste den Spielstand umkehren, um sich den zweiten Platz in der Gruppe zu sichern, und ging ins Spiel und glich zum 16. aus, wobei Anthony Elanga den Ball am Rande des Strafraums auf der rechten Seite erhielt und einen präzisen Schuss von links in die rechte Ecke von Suzuki schoss, der eine Weile brauchte, um den Ball zu sehen, und spät reagierte.
Nur drei Minuten später hätte Schweden beinahe die Wende geschafft, als Isak einen Fehler der japanischen Abwehr ausnutzte, um quer zu schießen und den japanischen Bogenschützen mit einer guten Parade parierte.
In der Verlängerung, bei 47 und 48, hatte Schweden die letzten beiden Chancen, sein zweites Tor zu erzielen, wobei Elanga und Isak nach großartigen Interventionen von Suzuki scheiterten.
