„Neymar kommt“, sagte Rayan und eilte zum Verlassen des Hard Rock Stadions. „Er wird mit Ihnen reden“, fügte Gabriel Martinelli hinzu, ein anderer, der rund zwei Stunden nach dem 3:0-Sieg der brasilianischen Mannschaft über Schottland in der letzten Runde der WM-Gruppenphase schnell die gemischte Zone des Stadions passierte – den Korridor, in dem Sportler normalerweise Interviews geben.
Die Nummer 10 war am Mittwoch (24.) der letzte brasilianische Spieler, der den Platz passierte. In jedem Block, in dem sich brasilianische und ausländische Journalisten versammelten, blieb er für ein paar Minuten stehen. Auf unterschiedliche Weise fasste er sein Weltcup-Debüt als Erleichterung zusammen.
„Ich kann diesen Tag auf jeden Fall als einen der ganz besonderen einstufen, denn es ist der Traum eines jeden Jungen, das Trikot der brasilianischen Nationalmannschaft zu tragen. Ich habe dieses Trikot lange getragen, ich war hier verletzt, ich war viele Tage weg, ich habe es vermisst, ich hatte Angst davor, zurückzukommen. Heute habe ich es geschafft, nach fast drei Jahren zurückzukehren. Ich bin sehr glücklich, glücklich, aufgeregt“, sagte Neymar.
Es gab 981 Tage, an denen die Nationalmannschaft nicht auf dem Feld stand. Der Zeitraum begann im Oktober 2023, als er sich während eines Qualifikationsspiels gegen Uruguay verletzte. Neymar riss sich das vordere Kreuzband und erlitt eine Meniskusverletzung im linken Knie.
Nach seiner Genesung musste er fast ein Jahr pausieren und spielte immer noch für Al Hilal in Saudi-Arabien, einem Verein, für den er aufgrund seiner körperlichen Probleme kaum spielte.
Seit Januar letzten Jahres, als er zu Santos zurückkehrte, war der Spieler wieder im brasilianischen Fußball und erlebte neue körperliche Rückschläge, die seine Rückkehr in die Nationalmannschaft, die erst an diesem Mittwoch stattfand, verzögerten.
„Eigentlich habe ich an nichts gedacht [quando entrei em campo]. Ich habe nur Danke gesagt. „Es war Dankbarkeit, denn in diesen Jahren war es mein Ziel, in die Nationalmannschaft zurückzukehren und an der Weltmeisterschaft teilzunehmen“, sagte die Nummer 10.
Neymar brauchte rund 20 Minuten auf dem Spielfeld, in denen er 13 Pässe spielte und einmal in Richtung Tor abschloss, um auch abseits des Feldes eine zentrale Rolle einzunehmen.
Der Stürmer diente schließlich einem Großteil der Mannschaft als Argument, Interviews zu vermeiden und die Aufmerksamkeit der Journalisten auf die Nummer 10 zu lenken.
„Die Gruppe ist wunderbar, wir wachsen im Wettbewerb“, kommentierte er.
Obwohl er abseits des Feldes eine Art „Schutzschild“-Rolle einnimmt, erkennt er, dass sein aktueller Zustand dort anders ist. Bei seiner vierten Weltmeisterschaft ist es das erste Mal, dass er das Turnier in der Reserve startet, ohne klare Aussichten, Stammspieler zu werden und um einen Platz im Team zu kämpfen.
„Es war ein anderes Gefühl. Mein erstes WM-Spiel, bei dem ich auf der Bank saß. Und manchmal weiß ich nicht wirklich, was ich tun soll.
Neun Jahre älter als Vinicius Junior, der ihn als sein größtes Idol betrachtet, sieht Neymar mit seinen 34 Jahren die Nummer 7 als die wichtigste Referenz des Teams bei dieser Weltmeisterschaft.
„Vini ist heute unser Hauptakteur und befindet sich in einer unglaublichen Phase. Er hat uns geholfen und Spiele entschieden. Das ist wichtig für uns“, sagte er.
Neymar hofft jedoch, wieder entscheidend für die Nationalmannschaft zu sein. Der Spieler fehlte in den ersten beiden Runden der Weltmeisterschaft in den Duellen gegen Marokko und Haiti, als er sich noch von einer Verletzung an der rechten Wade erholte, und erklärte, dass er bereit sei, ein komplettes Spiel zu spielen.
Ihm zufolge fühlte er sich nach dem Spiel gegen Schottland gut und garantiert, dass er in der Lage sei, „200 Minuten“ zu spielen.
Allerdings absolvierte er bisher nur zwei Vollzeittrainingseinheiten mit der Mannschaft. Der Stürmer trat bereits mit einem Problem in der rechten Wade in die Nationalmannschaft ein, eine Verletzung, die er sich am Vorabend seiner Einberufung zur Weltmeisterschaft zugezogen hatte, wie Carlo Ancelotti am 18. Mai bekannt gab.
Für Ancelotti wäre es jedoch wichtig, auf Neymar zu zählen, selbst wenn dieser erst in der K.-o.-Runde wäre. Er lobte auch die Haltung des Sportlers.
„Er hat mit großer Professionalität und Ernsthaftigkeit an der Genesung gearbeitet und trainiert. Aufgrund seiner Qualitäten kann er der Mannschaft bei dieser Weltmeisterschaft helfen. Er hat in den wenigen Minuten, die er gespielt hat, gut gespielt“, sagte der Trainer nach dem Spiel gegen Schottland.
Der Kommandant denkt darüber nach, Neymar anstelle von Matheus Cunha einzusetzen, den er gegen Schottland ersetzen sollte, oder als einen der fortschrittlichsten Stürmer. Gegen die Schotten besetzten Rayan und Vini Junior diese Rollen.
Aufgrund der guten Leistungen der Nummer 7 und Matheus Cunha ist Neymars Hauptkonkurrent Rayan, ein 19-jähriger junger Mann, der zum ersten Mal bei einer Weltmeisterschaft dabei ist.
Das brasilianische Team kehrt am Montag (29.) auf das Feld zurück, wenn es in Houston, Texas, seine Reise in die K.-o.-Runde beginnt. Der Gegner kommt aus der Gruppe F, mit drei Möglichkeiten: Niederlande, Japan oder Schweden.
Ancelotti gönnte dem Kader an diesem Donnerstag (25.) eine Pause und wird ab diesem Freitag (26.) in New Jersey, wo das Team während der Weltmeisterschaft stationiert ist, mit der Aufstellung des Teams für die K.-o.-Runde beginnen.
