Da die Führung der Gruppe A der Weltmeisterschaft garantiert ist, trifft Mexiko am Montagabend (24.) im Azteca-Stadion in Mexiko-Stadt auf die Tschechische Republik.
Die Mannschaften kommen in unterschiedlichen Kontexten zum Spiel. Während die Co-Gastgeber der Weltmeisterschaft bereits klassifiziert sind und sich die Führung in der Gruppe gesichert haben, müssen die Europäer trotzdem gewinnen, um ihre Chancen auf das Erreichen der K.-o.-Runde zu erhöhen.
Mit zwei Siegen in zwei Spielen (2:0 gegen Südafrika und 1:0 gegen Südkorea) und dem gesicherten ersten Platz in der Gruppe – weil sie Südkorea besiegten, den einzigen Gegner, der ihre gewonnenen sechs Punkte ausgleichen konnte, und das erste Tie-Break-Kriterium die direkte Konfrontation ist – muss die Mannschaft von Javier Aguirre mit Veränderungen auf das Feld gehen.
Der Trainer hat bereits gewarnt, dass er den gesperrten Mittelfeldspieler Brian Gutiérrez schonen wird. Gelbe Karten werden nach der Gruppenphase zurückgesetzt.
Im Land gibt es auch eine Diskussion über die mögliche Teilnahme von Torwart Guillermo Ochoa an dem Spiel. Mit 40 Jahren würde er bei seiner sechsten Weltmeisterschaft auf dem Feld stehen. Der offensive Mittelfeldspieler Alexis Vega stufte diese Möglichkeit als „fantastisch“ ein, doch Aguirre wollte über das Thema nicht sprechen. „Fragen Sie mich nicht nach Ochoa“, sagte er während einer Pressekonferenz.
Die Tschechen, die gegen Südkorea mit 1:2 verloren und gegen Südafrika 1:1 unentschieden spielten, müssen gewinnen. Auf diese Weise würden sie 4 Punkte erreichen und gute Chancen haben, sich zu qualifizieren, sogar auf den dritten Platz, wenn Südkorea das zeitgleich in Monterrey ausgetragene Spiel gegen Südafrika gewinnt.
Wenn Südafrika und die Tschechische Republik gewinnen, erreichen beide 4 Punkte, während Korea 3 Punkte übrig hat. In diesem Fall würde die Reihenfolge der Gruppenklassifizierung von der Tordifferenz abhängen, da diese Teams ihr direktes Duell unentschieden spielten. Die Europäer gehen mit einem Saldo von −1 in die Runde; Afrikaner, mit −2.
Ein Unentschieden gegen Mexiko würde der Tschechischen Republik 2 Punkte bescheren, was ausreichen könnte, um den dritten Platz zu sichern (falls Südafrika gegen Südkorea verliert), aber möglicherweise nicht ausreicht, um sich zu qualifizieren, da nur die 8 besten drittplatzierten Teams aus den 12 WM-Gruppen in die Runde der letzten 32 kommen.
Korea braucht nur ein Unentschieden, um sich zu qualifizieren
Um in die nächste Runde der Weltmeisterschaft einzuziehen, braucht Südkorea nur ein Unentschieden gegen Südafrika. Das Ergebnis würde dem Team vier Punkte bescheren, genug, um sich den zweiten Platz in der Gruppe zu sichern. Auch wenn die Tschechische Republik Mexiko schlägt, sind die Asiaten im direkten Duell im Vorteil.
Die Afrikaner wiederum können sich mit einem Sieg qualifizieren. Dazu ist es notwendig, dass die Tschechische Republik Mexiko nicht besiegt. Damit würden sie 4 Punkte erreichen und Südkorea selbst in der direkten Konfrontation übertreffen. Bei einem Unentschieden können sie immer noch Dritter werden (falls die Tschechische Republik verliert).
Eine K.-o.-Qualifikation wäre die erste in der Geschichte Südafrikas.
