„Man muss glücklich sein“, sagt Graffiti auf einem heruntergekommenen Gebäude in Havanna. Und während des WM-Spiels zwischen Marokko und Brasilien folgten die Kubaner fast zwei Stunden lang dem Rat und schob ihre Sorgen beiseite.
Die Übertragung der Weltmeisterschaft im kubanischen Staatsfernsehen begann auf der Karibikinsel mit 9,6 Millionen Einwohnern wegen Problemen bei der Bezahlung der Übertragungsrechte mit zwei Tagen Verspätung. Am Samstag konnten die Einwohner Havannas endlich das erste Spiel im Fernsehen verfolgen.
In einem kleinen Café im bevölkerungsreichen Viertel Centro Habana, umgeben von pastellfarbenen Stadthäusern, abgenutzten Fassaden und auf den Balkonen hängenden Kleidern, saßen Männer auf Bänken und verfolgten auf einem kleinen Fernseher an der Wand das Duell zwischen Marokko und Brasilien.
Kuba hat eine starke Baseball-Tradition und seine einzige Teilnahme an einer Weltmeisterschaft fand vor fast einem Jahrhundert statt, im Jahr 1938, als das Land das Viertelfinale erreichte.
Doch mit der Einführung des mobilen Internets vor etwa zehn Jahren entstand eine neue Leidenschaft, und Fußball begann sich zu durchsetzen, vor allem bei Kindern.
Als das staatliche Fernsehen am Tag nach der Eröffnung des Turniers in Mexiko bekannt gab, dass es zunächst 16 Spiele der Gruppenphase und anschließend alle Spiele ab dem Achtelfinale übertragen werde, besserte sich die Stimmung.
Nun liegt es an der Elektrizität, ihren Beitrag zu leisten. Aufgrund seines veralteten Stromnetzes und der seit mehr als vier Monaten von den USA verhängten Ölblockade leidet Kuba unter häufigen Stromausfällen.
Ismael Veranes, Personalleiter am Nationaltheater von Kuba, ging ins Café, um sich das Spiel anzusehen, weil sein Haus in der Nähe seit 20 Stunden ohne Strom war.
Während er einen Fruchtsaft trank – eine der wenigen kleinen Freuden, die inmitten der Wirtschaftskrise noch erlaubt sind –, erklärte er, dass die Weltmeisterschaft ihm dabei helfe, sich in einem von unsicheren Transport- und Stromausfällen geprägten Alltag zu beruhigen.
„Wenn man müde von der Arbeit zurückkommt, gibt es keinen Strom. Nachts ist es heiß, es gibt Mücken, es ist schrecklich“, sagte der Mann gegenüber AFP, geteilt zwischen seinen Fans für Frankreich und Brasilien.
Nostalgie
Eine Stunde vor dem Spiel spielten Michael, ein neunjähriger Fan von Lionel Messi, und seine zehnjährige Schwester Meiliuvis an einer nahegelegenen Ecke Fußball mit einem Kronkorken unter den Blicken von Che Guevara, der auf einem Wandgemälde auf der anderen Straßenseite abgebildet ist.
Während in der Vergangenheit Kubaner mit einer Leidenschaft für Baseball aufwuchsen – Fidel Castro war dafür bekannt, vor Menschenmassen zu spielen –, neigen Kinder seit der Popularisierung von Smartphones im Jahr 2018 „mehr zum Fußball“, erklärt Osmany, Michaels Vater.
Zwar betreffe die Krise auch die Fußballplätze der Insel, von denen sich viele „in einem sehr prekären Zustand“ befänden, doch die Fußballweltmeisterschaft „erlaube uns, uns für eine Weile abzulenken“, sagt er schmunzelnd.
Viele Kubaner sprechen nostalgisch von vergangenen Weltmeisterschaften, als das Staatsfernsehen jedes Spiel übertrug und Lebensmittel und Treibstoff nicht so knapp waren, außer in den frühen 1990er Jahren, als die sowjetische Hilfe endete.
Heutzutage werden nur noch Bars mit Kabelfernsehen und teurem Bier alle Spiele übertragen, so dass viele Fans draußen sind und buchstäblich vom Bürgersteig aus zuschauen.
„Es ist nicht dasselbe“, beklagt Alan, 36, der mit zwei Freunden und einer Dose Bier in der Hand auf der Straße steht.
Dennoch haben einige Fans in einem Kuba, in dem die Krise die Ungleichheiten verschärft hat, mehr Privilegien als andere.
Im grünen Mittelklasseviertel El Vedado in Havanna kursierten Ein-Dollar-Biere während einer Party, die das Spiel in einem mit brasilianischen Flaggen und WM-Dekorationen geschmückten Kulturzentrum begleitete.
Draußen verdeutlichte eine Reihe von Allradfahrzeugen die Existenz einer kleinen Elite, die von Dollargehältern aus dem wachsenden Privatsektor profitiert, während andere Kubaner in Müllcontainern nach Lebensmitteln suchen.
Aber auch dort ist die Krise gegenwärtig: Das Fernsehsignal friert regelmäßig ein, was zu Protesten der Fans führt.
Für den 24-jährigen Biologen Víctor Díaz ist die Teilnahme an der Weltmeisterschaft ein Grund zum Feiern.
„Es ist unglaublich, etwas zu haben, das alle Belastungen, denen wir täglich ausgesetzt sind, lindert“, sagte er.
