Der Präsident des iranischen Fußballverbands, Mehdi Taj, sagte, dass die kanadischen Behörden ihm die Einreise zum FIFA-Kongress (International Football Federation) gestattet hätten, die iranische Delegation sich jedoch für die Rückkehr entschieden habe, nachdem sie drei Stunden lang festgehalten und an einem Flughafen in Toronto verhört worden war.
Taj, ein ehemaliges Mitglied der CGRI (Guardian Corps of the Islamic Revolution of Iran), gab an, dass er von der kanadischen Einwanderungsbehörde zu seinen Verbindungen zur Gruppe befragt worden sei. Schließlich durfte er zum Vor-WM-Treffen in Vancouver ins Land einreisen.
CGRI-Mitgliedern ist die Einreise nach Kanada verboten, wo ab Juni neben den USA und Mexiko die Weltmeisterschaft stattfinden wird.
„Wir hatten alle Visa und wurden sogar in der Türkei kontrolliert. Sie sagten uns, sie hätten Fragen an uns und fragten, ob wir Mitglieder der Garde seien“, sagte Taj der halboffiziellen iranischen Nachrichtenagentur Tasnim.
„Wir sagten ihnen, dass es im Iran 90 Millionen Mitglieder der CGRI gibt. Sie sagten, sie würden keine Leute aus dieser Organisation zulassen. Sie sagten, das seien die Gesetze ihres Landes“, sagte er.
„Nach einer Weile sagten sie, wir könnten reinkommen, aber wir beschlossen, zurückzukehren. Sie haben uns nicht abgeschoben, wir beschlossen, alleine zurückzukehren. Ich sagte den Kanadiern: ‚Sie haben uns drei Stunden lang am Flughafen festgehalten und uns umsonst warten lassen“, fügte er hinzu.
Laut Taj bot FIFA-Präsident Gianni Infantino an, einen Jet zu schicken, um die iranische Delegation nach ihrer Rückkehr nach Türkei nach Kanada zu bringen. Der Vorschlag wurde abgelehnt.
„Ich habe es dem FIFA-Generalsekretär gesagt [Mattias Grafstrom]: „Sie sind von Amerika eingeschüchtert und sagen zu allem, was sie sagen, ‚Ja, Sir‘“, stürmte er.
Infantino bestand am Donnerstag darauf, dass der Iran WM-Spiele in den Vereinigten Staaten austragen wird, trotz der Spannungen zwischen den beiden Ländern, seit die Vereinigten Staaten und Israel im Februar einen Krieg gegen den Iran begonnen haben. Zuvor lehnte die FIFA den Antrag Teherans ab, in Mexiko zu spielen.
„Wir müssen ein Treffen mit FIFA-Funktionären abhalten, um sicherzustellen, dass es für unsere Mannschaft keine parallelen Probleme und Kontroversen gibt, wenn wir an der Weltmeisterschaft teilnehmen wollen“, sagte Taj.
