Wenn Fans und Sportjournalisten ein Wunder brauchten, um die Heiligsprechung der Hände von Oscar Schmidt zu verteidigen, können sie als Argument das verwenden, was am 23. August 1987 vor rund 16.000 Menschen in Indiana in den Vereinigten Staaten geschah.
Allen Widrigkeiten zum Trotz führte der Basketballspieler mit dem Spitznamen Mão Santa die brasilianische Mannschaft zu einer Leistung, die noch unvergesslicher ist als die zweifache Weltmeisterschaft 1959 und 1963.
Als Erfinder dieser Sportart und zu Hause ungeschlagen galten die Gastgeber als Hegemon und Favorit auf einen weiteren Titel. Allerdings gelang Brasilien im Finale der Panamerikanischen Spiele der Männer in Indianapolis, einer symbolischen Stadt für US-Basketball, ein unwahrscheinliches Comeback.
Oscar, der am Freitag (17) im Alter von 68 Jahren an einem Herz-Kreislauf-Stillstand in Santana de Parnaíba (SP) starb, leugnete stets die Heiligkeit seiner Hände.
Er führte sein Ziel auf erschöpfende Wiederholungen im Training zurück. Er wollte nicht durch Talent ein Vorbild sein, sondern durch Hingabe, die er möglichst jedem gegenüber verteidigte.
Seine fast drei Jahrzehnte umfassende Karriere hat beeindruckende Zahlen angehäuft. Er erhält die zweithöchste Bewertung eines Basketballspielers, 49.737 Punkte. Nachdem er im Jahr 2024 vom amerikanischen Star LeBron James übertroffen wurde, feierte Oscar den neuen Rekord als Beitrag der Sportler zur Entwicklung des Sports.
Bei seinen fünf olympischen Einsätzen von 1980 bis 1996 erzielte der brasilianische Flügelspieler mit 1.093 Punkten unter anderem die höchste Punktzahl in der Geschichte der Spiele. Mit 7.693 Punkten ist er auch der beste Scorer der Gelb-Grünen.
1979 wurde er mit dem Club Sírio aus São Paulo Interclub-Weltmeister und glänzte in Europa. Er glänzte in elf Spielzeiten in Italien und zwei in Spanien.
Im Jahr 1984 lehnte Oscar eine Einladung der New Jersey Nets aus New York ab, in der größten Basketballliga, der US-Profiliga NBA, zu spielen. Sollte er zusagen, wäre er nicht mehr in der Lage, für die brasilianische Mannschaft in den Hauptwettbewerben zu spielen.
Dennoch wurde der gebürtige Nataler immer noch von amerikanischen Tributen verehrt. Zum Teil wegen der Wirkung, die er bei diesem wundersamen Pan-Pan-Triumph in Indianapolis hatte.
Kandidaten für die NBA
Obwohl es den USA aufgrund der olympischen Regeln untersagt war, Profisportler aufzustellen, dominierten sie den Männerbasketball bei den Spielen weitgehend. Sie hatten den Titel 1972 in München gegen den Erzrivalen Sowjetunion einfach nicht gewonnen.
Sie wurden durch junge Leute aus starken Universitätsmeisterschaften vertreten. Viele von ihnen stehen kurz vor dem Eintritt in die NBA. Wie niemand Geringeres als Michael Jordan und Patrick Ewing im Jahr 1984.
Bei den Panamerikanischen Spielen 1987 war das nicht anders. Alle 12 Draftees spielten dann, wenn auch kurzzeitig, in der NBA.
Ein zukünftiges Mitglied des Dream Teams von 1992, Center David Robinson von der US Naval Academy, würde 1999 und 2003 mit den San Antonio Spurs den Titel gewinnen. Auch Rex Chapman und Danny Manning würden in der Liga herausragen.
Der mehrfach preisgekrönte Trainer Denny Crum von der University of Louisville hatte 1977 bei der Universiade in Bulgarien Gold gewonnen.
In Indianapolis flog sein Team. Sie schlugen Panama, Argentinien, Mexiko, Venezuela und Uruguay mit einem durchschnittlichen Unterschied von 29 Punkten. Im Halbfinale stand es nur 80 zu 75 gegen Puerto Rico.
Brasilien besiegte Uruguay mit 111 zu 79, Puerto Rico mit 100 zu 99 und die Jungferninseln mit 103 zu 98. Sie verloren gegen Kanada mit 91 zu 88 und belegten in Gruppe B den dritten Platz hinter den Kanadiern und Puertoricanern.
Im Viertelfinale besiegten sie Venezuela mit 131 zu 84. Im Halbfinale besiegten sie Mexiko mit 137 zu 116.
Angst vor Demütigung
Eine ungewöhnliche Pause bis zum Finale gegen die USA verstärkte die Angst. „Wir begannen uns jeden Tag schlecht zu fühlen und stellten uns vor, dass das Schlimmste passieren würde. Ich dachte so: Lasst es uns genießen, wir haben bereits die Silbermedaille gewonnen, das war unser Ziel“, berichtet Ricardo Cardoso Guimarães, der ehemalige Point Guard von Cadum, 66 Jahre alt.
Da er seit den Olympischen Spielen 1984 nicht mehr einberufen worden war, nahm er im Vorjahr nicht an der Konfrontation zwischen Brasilianern und Amerikanern im Halbfinale der Weltmeisterschaft in Spanien teil. Aber es war eine seltene Neuheit auf der Liste von Trainer Ary Vidal für die Pan.
Im amerikanischen Team blieb wiederum nur Robinson übrig. Er erinnerte sich an einen ruhigen 96:80-Sieg gegen Brasilien am 17. Juli 1986 in Madrid.
Er und die anderen unter Trainer Lute Olson wurden Meister, nachdem sie die Sowjets in der Entscheidung mit 87 zu 85 besiegten. Die Brasilianer verloren die Bronzemedaille gegen Drazen Petrovics Jugoslawien mit 117:91.
Oscar selbst erkannte später die Angst vor einer vernichtenden Niederlage in dem Spiel, die das Sportprogramm der Pan beenden und daher große Aufmerksamkeit erregen würde.
Ein anderer Anführer dieser Mannschaft, der ehemalige Flügelspieler Marcel, war ebenfalls verzweifelt. „Die Wahrheit ist, dass ich Todesangst davor hatte, dass wir von ihnen geschlagen werden, eine 50-Punkte-Niederlage. Jeder hatte dieses Gefühl“, gestand er in einer 2012 von der National Basketball League (LNB) veröffentlichten Erklärung.
„Wir haben erst geglaubt, dass wir gewinnen können, als das Spiel zu Ende war. Wir hatten wirklich Angst, im nationalen Fernsehen blamiert zu werden“, gibt Cadum zu, der an den Olympischen Spielen 1980, 1984, 1988 und 1992 teilnahm.
Die ersten Minuten des Finales bestätigten die Vorhersagen. Mit vielen Fehlern und einem schnellen 0:6-Rückstand wirkte Brasilien fassungslos. „Es begann mit einem Walk für die Jungs, 14 zu 2“, erinnert sich Cadum.
Die Details brennen sich in Ihr Gedächtnis ein. „Es vergeht kein Tag, an dem wir uns nicht an dieses Spiel erinnern, an die Momente davor, an die Zeit nach dem Spiel, an die Vorbereitung, an das Leid, das Unmögliche zu erreichen. Es ist so lebendig, dass es scheint, als wäre es letzte Woche und schon passiert.“ [quase] 40 Jahre“, sagt der ehemalige Sportler.
Die erste Halbzeit endete mit einem Spielstand von 68 zu 54. Der Verlust der Gäste war nur dadurch größer, dass Marcel in der letzten Sekunde fast aus der Hälfte des Feldes einen Drei-Punkte-Korb erzielte.
Zu Beginn der zweiten Halbzeit schienen die Amerikaner sich wohler zu fühlen und den Vorsprung zu nutzen. Das Szenario änderte sich jedoch. Brasilien reagierte intensiver und versuchte, seine Gegner emotional einzuschüchtern. Oscar-Körbe sorgten für Begeisterung.
„Was der Auslöser für die Kehrtwende des Teams war, können wir bis heute nicht beantworten“, sagt Cadum.
Das amerikanische Team destabilisierte sich. Er hielt die enge Deckung nicht aufrecht, die es den beiden wichtigsten brasilianischen Schützen, Oscar und Marcel, schwer machte.
Mit 29 Jahren begann die Nummer 14, den unerwünschten Spitznamen Mão Santa zu rechtfertigen. Er vibrierte bei jedem Spiel stark, was für ihn typisch war, und brachte die Brasilianer auf und abseits des Platzes in Stimmung.
Cadum sagt, dass der Druck auf die Gegenseite ging. „Sie waren jünger und haben es gespürt. Wir haben ihre Mannschaft zurückgehalten. Trotz der Provokation, als wir die Jungs herausgefordert haben, zu spielen, und sie konnten nicht spielen. Sie haben den Schlag gespürt, und wir sind gewachsen. Es hat die Bank, die brasilianischen Fans, angesteckt. Diese Elektrizität“, analysiert er.
Frauenmannschaft auf der Tribüne
Im Vorrundenspiel hatte das Team von Paula und Hortência das Frauenfinale gegen die USA mit 111 zu 87 verloren. Daher waren die Zweitplatzierten im Publikum, um die Unterstützung für ihre Landsleute in der Market Square Arena zu bekräftigen, die 2001 abgerissen werden sollte.
In der zweiten Halbzeit trugen Oscar mit 35 und Marcel mit 20 zu Brasiliens 66 Punkten bei. Sein Dreipunktschuss war entscheidend. Diese Neuerung bei der Wertung gab es 1984, und amerikanische College-Studenten waren nicht an die Entfernung von der Demarkationslinie gewöhnt.
In den letzten Minuten kontrollierten die Brasilianer mit mehr Erfahrung den überraschenden Abstand auf der Anzeigetafel, der bei 120 zu 115 endete. Insgesamt erzielte Oscar 46 Punkte und wurde mit 249 Pans bester Torschütze.
Es war die erste Niederlage der amerikanischen Herren-Basketballmannschaft in ihrem Land. Da die Organisatoren der Veranstaltung nichts Geringeres als die Goldmedaille im Sinn hatten, hatten sie für die Preisverleihung, die sich verzögerte, nicht die brasilianische Nationalhymne zur Verfügung gestellt.
„Es war ein sicherer Sieg für die USA. Sie mussten die Hymne in einem relativ nahegelegenen Fußballstadion suchen“, erklärt Cadum.
Die Feierlichkeiten und das Weinen sind noch in Erinnerung. Die brasilianische Ekstase stand im Gegensatz zum Erstaunen der Amerikaner. Allen gemeinsam war die Ungläubigkeit.
Erreiche das Unmögliche
Der Mangel an großen sportlichen Erfolgen in Brasilien zu dieser Zeit trug dazu bei, die Leistung in Indianapolis hervorzuheben.
Trainer Ary Vidal und die Spieler waren vom Erfolg geprägt. „Ja, es hat uns verewigt. Es wird für immer in Erinnerung bleiben“, sagt Cadum, dessen Kollegen Oscar, Marcel, Guerrinha, Israel, Gerson, Rolando, Paulinho Villas Boas, Maury, Sílvio, André und Pipoka waren.
Er glaubt, dass das größte Vermächtnis dieses Titels darin bestand, ein scheinbar unüberwindbares Hindernis zu überwinden. „Das in unser Leben zu bringen, immer mehr zu wollen, sich nicht mit wenig zufrieden zu geben. Das tragen wir bis heute“, sagt er.
Diese Schlussfolgerung wird von dieser Generation geteilt. „Wir haben die Unbesiegbaren besiegt. Nach diesem Tag begann ich zu glauben, dass ich alles im Leben schaffen kann. Ich kann nicht länger sagen, dass man etwas nicht tun kann, weil man es kann“, sagte Marcel auf der LNB-Website anlässlich des 25. Jahrestages dieses Finales.
Zum 36. Jahrestag des Erfolgs im Jahr 2023 schrieb Oscar auf seinen Social-Media-Profilen: „Der Tag, an dem unser Team die Existenz des Wortes „unmöglich“ vergaß und sich nur an das Wort „Mut“ erinnerte.“ Er wiederholte, dass dieses Spiel sein Leben verändert habe.
„Es hat den Weltbasketball verändert“, behauptet Cadum. Nicht nur, weil diese beispiellose Niederlage, gepaart mit der Enttäuschung über die Bronzemedaille der USA bei den Olympischen Spielen im darauffolgenden Jahr, die Amerikaner unter Druck setzte, NBA-Athleten zuzulassen, was schließlich bei den Spielen 1992 geschehen sollte.
Mehrere Basketballspieler glauben, dass dieses Finale die neue Dynamik des Spiels mit der Einführung der Drei-Punkte-Schießregel bewies.
„Es öffnete den Platz. Die Verteidigung konnte nicht länger im Strafraum bleiben, sie musste herauskommen. Das führte zu mehr individuellem Spiel, eins gegen eins. Und heute sehen wir in der NBA, dass das Eins-gegen-eins-Spiel vorherrscht, weil man den Dreipunktwurf erzielen muss“, erklärte Marcel 2017 gegenüber Globo Esporte.
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