Wenn Cricket 2028 zu den Olympischen Spielen in Los Angeles zurückkehrt, wird es weit mehr als nur Schläger, Bälle und Wickets mit sich bringen. Seine Aufnahme spiegelt die strategische Überlegung der olympischen Verantwortlichen wider, dass der sicherste Weg zu Milliarden neuer Zuschauer über Indien führt, das kommerzielle Zentrum des Cricket und ein Land, das ihrer Meinung nach für die Zukunft der Spiele immer wichtiger wird.
Cricket, das seit 1900 nicht mehr an den Olympischen Spielen teilnimmt, bietet dem IOC etwas, das kein Neuzugang in letzter Zeit hat: direkten Zugang zu einer Fangemeinde von mehr als 2 Milliarden Menschen und, was entscheidend ist, die kommerzielle Macht des indischen Marktes. Da die Spiele ein jüngeres, breiteres Publikum ansprechen, könnten sie sich als die wertvollste Sportart erweisen, die seit Jahrzehnten in das olympische Programm aufgenommen wurde.
Cricket sei eine der wichtigsten Sportarten weltweit, die nicht bei den Olympischen Spielen vertreten sei, sagte IOC-Sportdirektor Pierre Ducrey.
„Es ist sehr stark in Märkten, in denen man vielleicht sagen kann, dass die Olympischen Spiele heute nicht so stark vertreten sind wie in anderen Märkten“, sagte er.
„Cricket wird Zuschauer zu den Spielen in LA locken, die vielleicht nicht regelmäßig die Olympischen Spiele verfolgen“, fügte Ducrey hinzu. „Es ist eine Win-Win-Situation: Wir werden ihnen mehr Möglichkeiten bieten und sie werden sicherlich unsere Attraktivität in Märkten stärken, die ein sehr starkes Interesse an Cricket haben – und manchmal fast ausschließlich an Cricket.“
Interesse an Übertragungsrechten
Die bevorstehende Rückkehr des Sports zu den Olympischen Spielen hat bereits für Nachfrage gesorgt, und das IOC bestätigte „starkes Interesse“ an Übertragungsrechten für die Spiele 2028 auf dem indischen Subkontinent.
Dies würde „ein Vielfaches“ des Vertragswerts der Spiele 2024 darstellen, sagte Anne-Sophie Voumard, Geschäftsführerin für Fernseh- und Marketingdienste des IOC, Ende letzten Jahres gegenüber indischen Medien. Der Paris-2024-Vertrag wurde auf rund 30 Millionen US-Dollar (152 Millionen R$) geschätzt.
„Bezüglich der Medienrechte für die Olympischen Spiele LA28 auf dem indischen Subkontinent führen wir derzeit konstruktive Gespräche mit einer Reihe wichtiger Akteure in der gesamten Region“, sagte ein IOC-Sprecher.
„Wir können bestätigen, dass es ein starkes Marktinteresse gab, was sowohl die Dynamik hinter den Olympischen Spielen LA28 als auch die Aufnahme von Cricket in das Sportprogramm widerspiegelt.“
Auf dem Medienmarkt der Region bestehen bereits enge Verbindungen zwischen den Olympischen Spielen und Cricket. Der indische Sender JioStar des Milliardärs Mukesh Ambani, der 2024 aus der Fusion der indischen Medienunternehmen Reliance Industries und Walt Disney entstand, besaß die Rechte an den Spielen in Paris 2024 und den Winterspielen Mailand-Cortina 2026 sowie die Übertragungsrechte an der indischen Premier League, der wichtigsten Cricket-Liga des Landes.
Ambanis Frau Nita ist Mitglied des IOC und war Gastgeberin der IOC-Sitzung 2023 in Mumbai.
Aufstieg von T20
Nachdem das IOC 2010 den International Cricket Council anerkannt hatte, kehrte Cricket ins olympische Gespräch zurück, doch die traditionellen fünftägigen Testspiele und achtstündigen eintägigen Länderspiele blieben für die Spiele unpraktisch. Der Durchbruch gelang mit dem explosiven Aufstieg von Twenty20, einem dreistündigen Format, dessen Popularität mit den IOC-Reformen im Jahr 2014 zusammenfiel, die es den Austragungsstädten ermöglichten, zusätzliche Sportarten anzubieten, was den Weg für Los Angeles ebnete, im Jahr 2028 wieder Cricket einzuführen.
Neben seiner kurzen Laufzeit sei T20 aufgrund seiner hohen Volatilität und internationalen Reichweite ideal für die Olympischen Spiele geeignet, sagte Sanjog Gupta, ICC-Geschäftsführer und ehemaliger CEO des Live-Sport- und Erlebnisgeschäfts von JioStar.
„Spannung oder Unvorhersehbarkeit, Elemente, die Live-Sportarten zugute kommen, werden in diesem Format maximiert“, sagte Gupta. Im Gegensatz zu Testspielen, die auf die 12 Vollmitglieder des ICC beschränkt sind, kann T20 den Titel des wahren globalen Cricket-Formats beanspruchen.
„Die Teilnahmemöglichkeiten wurden erheblich erweitert, um dieses Format wirklich als Cricket-Handschlag mit der Welt zu positionieren“, sagte Gupta. „Es ist global, zugänglicher und repräsentativer. T20 erfüllt alle Kriterien.“
Langer Prozess
LA28 markiert das Ende einer 21-jährigen Reise, die mit der vorläufigen Anerkennung von Cricket durch das IOC im Jahr 2007 begann.
„Die Interessen einiger Verbände, die Interessen der olympischen Bewegung im Allgemeinen, stimmen manchmal überein, manchmal nicht“, sagte Ducrey. „Und es dauerte einige Zeit, bis sich die Interessen des International Cricket Council, des Cricket-Sports im Allgemeinen und der olympischen Bewegung auf sinnvollere Weise vereinten, was zu Diskussionen über das Programm 2028 führte.“
„Es war also eine lange Reise, aber ich würde sagen, eine, die unsere Bewegungen, unsere Sportarten und unsere Interessen immer näher zusammengebracht hat.“
Der kommerzielle Aufstieg von Cricket wurde durch die indische Premier League vorangetrieben, die den Sport in den letzten zwei Jahrzehnten verändert hat, die besten Spieler der Welt anzieht und sich zu einem der wertvollsten Sportwettbewerbe weltweit entwickelt hat. Das IPL mit 10 Teams hat mittlerweile einen Wert von rund 20 Milliarden US-Dollar, wobei die Saison 2026 1,2 Milliarden Zuschauer auf allen Plattformen anzieht.
Olympische Zukunft
Cricket wird voraussichtlich auch über 2028 hinaus bei den Spielen bleiben. Die Spiele 2032 werden in Brisbane, Australien, ausgetragen – einem weiteren Land mit einer starken Cricket-Tradition – und Indien drängt mit Nachdruck darauf, dass Ahmedabad die Spiele 2036 ausrichtet.
Zusätzlich zur geografischen Expansion bietet Cricket ein äußerst begehrtes demografisches Profil.
Laut ICC-CEO Gupta sind fast 50 % der Follower unter 35 und 35 % unter 27, was Cricket „zukunftssicher“ macht.
Durch die Einbeziehung von Cricket sei die olympische Bewegung bereit, eine erhebliche „demografische Dividende“ zu ernten, sagte Gupta. „Da die olympische Bewegung auf die Zukunft ihrer eigenen Bedeutung und der Relevanz des Sports in verschiedenen Märkten blickt, kann Cricket möglicherweise eine große Rolle dabei spielen, dies voranzutreiben“, sagte er.
„Cricket ist der am schnellsten wachsende Großmannschaftssport der Welt. Es ist eine riesige Chance für die olympische Bewegung, auf dieser Welle zu reiten.“
