Der Präsident der FIFA (Internationaler Fußballverband), Gianni Infantino, griff an diesem Montag (27) die Kritiker der Weltmeisterschaft 2026 scharf an, warf ihnen vor, „Hass und falsche Gerüchte“ zu verbreiten und argumentierte, dass das Turnier „nur Freude und Glück“ biete.
In einem offenen Brief, der auf der Website der FIFA veröffentlicht und auf dem Instagram-Konto der Institution sowie auf dem persönlichen Konto des Präsidenten geteilt wurde, forderte Infantino Kritiker auf, nach einem Turnier, das von Kontroversen wie Ticketpreisen und Visafragen geprägt war, „zu reflektieren, zu meditieren, zu beten oder sich ein Fußballspiel anzusehen“.
„Es tut mir leid, dass Hass und Kritik Sie so sehr verzehrt haben, dass Sie alles verloren haben“, schrieb der 56-jährige Italiener.
„Denjenigen, die sich hinter ihren Stiften, Papieren und Bildschirmen verstecken und Hass und falsche Gerüchte verbreiten, möchte ich sagen: Während Sie im Hintergrund bleiben, stehen wir bei der FIFA an vorderster Front, organisieren, arbeiten unermüdlich und liefern die beste Show der Welt.“
„Es gab keine Gewalt oder Zwischenfälle: absolute Sicherheit und einfach nur Freude und Glück.“
Die Monate vor der Weltmeisterschaft in Kanada, Mexiko und den Vereinigten Staaten waren geprägt von Ängsten vor hohen Preisen, geopolitischen Spannungen, den Schatten eines Konflikts und der Gefahr brutaler Sommerhitze in den drei Gastgeberländern.
Die Beteiligung Irans im Kontext seines andauernden Krieges mit den Vereinigten Staaten sowie die interne Krise Haitis und die Ebola-Epidemie in der Demokratischen Republik Kongo haben auch zu erhöhter Aufmerksamkeit für Reise- und Visabeschränkungen geführt.
Der somalische Schiedsrichter Omar Artan, dem die Einreise in die Vereinigten Staaten verweigert wurde, verkörperte das harte Vorgehen von Präsident Donald Trump gegen die Einwanderung.
„Zwei Länder im Krieg vereinen“
Infantino verteidigte jedoch die Rolle der FIFA im Turnier.
„Während Sie Hass verbreiten, haben wir unermüdlich daran gearbeitet, zwei verfeindete Länder zu vereinen. Der Iran ist ohne Zwischenfälle oder Konflikte in die Vereinigten Staaten eingetreten“, sagte er. „Die iranische Mannschaft hat ein Einreisevisum erhalten, weil Fußball Frieden bedeutet. Das hat nichts mit Politik zu tun.“
„Visa wurden auch Ländern gewährt, die mit ernsthaften Gesundheitsproblemen oder anderen Schwierigkeiten konfrontiert waren … Sie erwähnten die wenigen Menschen, denen Visa verweigert wurden, ignorierten aber die Millionen Menschen auf der ganzen Welt, die sie erhielten“, betonte er.
Diese Aussagen stehen in scharfem Kontrast zu denen des iranischen Nationaltrainers Amir Ghalenoei, der erklärte, seine Mannschaft sei bei der Weltmeisterschaft die „am stärksten unterdrückte“ gewesen. Der Starspieler des Teams, Mehdi Taremi, bezeichnete die Behandlung seines Teams bei dem Turnier als „Katastrophe“.
Infantino griff auch die Kritik an den Schiedsrichtern bei der Weltmeisterschaft an, nachdem bekannt wurde, dass Trump persönlich den FIFA-Präsidenten aufgefordert hatte, die Strafe für den Amerikaner Folarin Balogun aufzuheben und dem Stürmer das Spiel gegen Belgien im Achtelfinale zu ermöglichen.
„Ihre Uneinigkeit mit einigen Entscheidungen der zuständigen Behörden ist verständlich, aber man muss sich nur die öffentlichen Aufzeichnungen ansehen, um zu sehen, dass diese Art von Entscheidungen in einigen der großen Ligen üblich sind“, sagte er.
„Tatsächlich sind ‚fragwürdige‘ Schiedsrichterentscheidungen oder ‚seltsame‘ Disziplinarstrafen, wie mögliche Fehler bei der Vergabe roter oder gelber Karten oder spätere Entscheidungen, bestimmte Spieler in bestimmten Situationen nicht zu bestrafen, in einigen Top-Ligen der Welt weit verbreitet und weithin akzeptiert“, fügte er hinzu.
„Es ist merkwürdig, dass es gerade die Länder sind, in denen diese Praktiken angewendet werden, die sie jetzt kritisieren.“
