Hugo Calderano besiegte den Franzosen Alexis Lebrun und gewann an diesem Sonntag (26) in São José dos Campos den WTT-Titel (World Table Tennis). Damit gewann der brasilianische Tischtennisspieler im dritten Jahr in Folge einen Pokal auf der Weltmeisterschaft des Landes. Der Sieg in dem im Landesinneren von SP ausgetragenen Turnier erfolgte mit 4 zu 3 Spielen.
In einem sehr ausgeglichenen Spiel zeichnete sich für den Brasilianer nach einer 3:1-Eröffnung und dem Ausgleich durch Alexis eine Wende ab. Obwohl das entscheidende Spiel knapp war, beendete er das Spiel mit dem ersten Matchball, den er hatte, und baute seine Bilanz gegen den Franzosen aus: in sieben Duellen sieben Siege für Calderano.
Als er den Erfolg bestätigte, warf sich der brasilianische Tischtennisspieler auf den Boden und feierte ausgelassen den ersten WTT-Pokal im Jahr 2026. Er rief seinen Trainer Paco an, um von den Fans begrüßt zu werden, umarmte seine Familie und hörte sogar „Hugo als Präsident“-Rufe von einem Publikum, das ihn als Helden verehrte und ihn die ganze Zeit über unterstützte.
Der Triumph vor dem brasilianischen Publikum, das die Tribünen im Vale Sul Shopping füllte, ist eine Erleichterung in einer schwierigen Zeit. Als einer der besten Spieler der Welt seit Jahren verlor er im Jahr 2026 Positionen in der Rangliste und musste in den letzten Turnieren Rückschläge gegen Rivalen auf niedrigeren Positionen hinnehmen, die ihn normalerweise nicht übertrafen.
Als Nummer 1 der Meisterschaft in Brasilien war Calderano der große Favorit und gewann seine ersten drei Spiele gegen den Deutschen Andre Bertelsmeier, den Kroaten Tomislav Pucar und den Südkoreaner Oh Jun-sung sehr souverän, insbesondere im Viertelfinalspiel, in dem er den Asiaten mit 3:0 besiegte.
Das Halbfinale war eine andere Geschichte. Gegen die Japanerin Yukiya Uda verwandelte Calderano im vierten Satz fünf Matchbälle und holte sich den Zwischenstand zum 21:19, was das Publikum in Aufruhr versetzte. Als das Spiel endete – eine Wendung, die Calderano selbst nach dem Spiel als unwahrscheinlich eingestand –, feierten die Fans ausgelassen, mit Schreien, brasilianischen Flaggen und sogar einem in die Luft geworfenen Baby auf der Tribüne.
Die Leistung an diesem Sonntag steht im Kontrast zum Ergebnis im Mixed-Doppel. Mit Bruna Takahashi verlor er die Entscheidung gegen das japanische Paar Shunsuke Togami und Satsuki Odo. Hätten sie gewonnen, wäre es für das Paar der dritte Pokal in weniger als zwei Jahren gemeinsamer Zusammenarbeit gewesen. Im Jahr 2025 gewannen sie den WTT Contender in Buenos Aires und im Februar den Smash in Singapur, ein Ergebnis von großer Relevanz, da das Turnier zu den Grand Slams im Tischtennis zählt und die Rivalen in der Entscheidung heute das Nummer-1-Duo der Welt waren.
Im Dameneinzel schied Bruna im Achtelfinale gegen die Deutsche Nina Mittelham aus. Auf einer Pressekonferenz nach dem Doppelfinale sagte die Tischtennisspielerin, sie habe bei der Einzelauslosung „nicht auf einem sehr hohen Niveau gespielt“. „Es gibt viel Raum für Verbesserungen, aber es ist kein Turnier, das mich im Stich lässt, ich muss von hier aus gute Dinge mitnehmen.“
Mit dem Sieg in São José dos Campos durchbricht Calderano eine fast einjährige Durststrecke bei WTT-Titeln. Das letzte Mal fand im August 2025 in Brasilien, in Foz do Iguaçu, statt, als er den Star Contender gewann – das Triathlon in Brasilien war möglich, weil er im Vorjahr die Ausgabe in Rio de Janeiro gewonnen hatte.
Bei Wettbewerben der International Table Tennis Federation (ITTF) gewann er Bronze im Weltcup, dessen Meister er 2025 gewesen war, und belegte den ersten Platz beim ITTF Americas Cup, an dem ausschließlich Spieler des Kontinents teilnehmen, einer Region, in der Calderano mit großem Erfolg dominiert.
In diesem zweiten Semester kehrt der Brasilianer zurück, um in der Bundesliga, der deutschen Liga, anzutreten, allerdings jetzt für einen neuen Verein, nämlich Saarbrücken, der in der vergangenen Saison den Chinesen Fan Zhendong in seinem Team hatte, Goldmedaillengewinner bei den Spielen Paris-2024 und als einer der besten Tischtennisspieler seiner Generation gilt. Der Brasilianer kommt genau deshalb, um die Stelle zu besetzen, die der Asiate freigelassen hat, der zu Borussia Düsseldorf wechselte.
