Der spanische Trainer Pep Guardiola lehnte die Einladung ab, das italienische Team zu übernehmen, das immer noch auf der Suche nach einem neuen Trainer ist, nachdem es sich für die letzten drei Weltmeisterschaften nicht qualifizieren konnte.
„Vielen Dank, ich fühle mich geehrt, aber ich fühle mich im Moment nicht vorbereitet“, wurde einer der wichtigsten Trainer des 21. Jahrhunderts zitiert, als er auf die Einladung des ehemaligen Verteidigers Paolo Maldini, technischer Direktor der Azzurri, antwortete.
Der ehemalige Mittelfeldspieler Andrea Pirlo gilt nun als einer der Favoriten auf die Führung des Teams.
Die letzte WM-Teilnahme des viermaligen Meisterteams fand 2014 in Brasilien statt, als man nach Niederlagen gegen Costa Rica und Uruguay in der Gruppenphase ausschied.
Seitdem ist das Team dreimal in Folge in den Playoffs der European Qualifiers ausgeschieden. Es unterlag Schweden in der Qualifikation für die Weltmeisterschaft 2018, in Russland, Nordmazedonien bei dem Versuch, sich für die Weltmeisterschaft 2022 in Katar zu qualifizieren, und Bosnien und Herzegowina im Jahr 2026.
Die letzte Niederlage führte zum Sturz von Trainer Gennaro Gattuso.
Im Mai kündigte Guardiola nach einem Jahrzehnt an der Spitze von Manchester City eine Karrierepause an. In dieser Zeit machte er den Verein zu einer der wichtigsten Kräfte im europäischen Fußball und gewann in der Saison 2022/23 die Champions League sowie sechs Premier-League-Titel.
Nach Informationen der italienischen Zeitung „Gazzetta dello Sport“ hat der spanische Trainer in den letzten Tagen über die Möglichkeit nachgedacht, die Einladung zur Übernahme der Azzurri anzunehmen, nachdem ihm sein Freund Maldini einen langfristigen Vertrag „von acht bis zehn Jahren“ angeboten hatte.
Der Trainer entschied sich jedoch schließlich dafür, seinen ursprünglichen Plan fortzusetzen, in den kommenden Monaten mehr Zeit mit seiner Familie zu verbringen. „Wenn ich es schaffe, werde ich es zu 100 % tun“, soll er während der Verhandlungen mit dem italienischen Verband gesagt haben.
