Ich habe die Woche in New York verbracht. Nennen Sie mich einen Touristen, aber es ist wirklich ein besonderer Ort mit einer „Heute kann alles passieren“-Energie, die durch die Weltmeisterschaft nur noch verstärkt wurde. Ich war beeindruckt, wie sehr sich die Stadt der Knicks, Rangers, Yankees und Giants dabei engagiert. (Eine Umarmung an den Portier, der an meinem ersten Abend hier über etwas namens „Fußball“ sprechen wollte!)
Es waren fünf intensive Wochen. Einige von ihnen waren polarisierend: Beispielsweise übte Präsident Donald Trump Druck auf die FIFA aus, einen amerikanischen Spieler wieder einzusetzen, der eine Rote Karte erhalten hatte, oder Ägyptens nicht anerkanntes Tor gegen Argentinien (und übrigens auch Deutschlands nicht anerkanntes Tor gegen Paraguay). Andere waren reiner Fußball: Mein Lieblingsspiel war die unglaubliche Leistung von Kap Verde gegen Argentinien.
Aber jede WM bringt auch Geschichten von Leichtigkeit und Entspannung hervor. Bevor wir uns also am Sonntag auf den Weg zum Finale machen, möchten wir uns heute an einige davon erinnern.
Liebesgeschichten zwischen Teams und ihren Austragungsstädten
Die Tartan-Armee, auch Schottland-Fans genannt, eroberte Boston und erfüllte die Luft mit dem Klang von Dudelsäcken. Plötzlich wehten norwegische Flaggen auf den Veranden von Häusern in Greensboro, North Carolina.
Aber vielleicht war die Liebesgeschichte, die bei diesem Turnier die Herzen der Welt am meisten eroberte, die zwischen dem algerischen Team und der Stadt Lawrence, Kansas. Ein Bewohner, der vor Algeriens Auftaktspiel gegen Argentinien interviewt wurde, sagte: „Messi hat seine Titel gewonnen. Er hatte seinen Moment. Ich bin bereit, dass dieses Team ankommt und ihnen zeigt, was Lawrence, Kansas, zur Weltmeisterschaft bringen kann.“
Das Spiel verlief nicht ganz so, wie sie es erwartet hatte – Algerien verlor mit 0:3 –, aber die Liebesgeschichte geht weiter.
Die Faszination für die amerikanische Kultur
Ich wusste nicht, was ein Buc-ee’s ist (eine Tankstellenkette im Süden der USA). Ich glaube nicht, dass ich jemals Ranch-Dressing probiert habe. Aber meine mangelnde Vertrautheit mit diesen Ikonen der amerikanischen Kultur hat mich nicht davon abgehalten, die Geschichten anderer Ausländer zu genießen, die sie zum ersten Mal entdeckt haben.
Mir gefällt dieses Zitat von Shaun Alexander, einem Schotten, der einen Teil seiner Zeit damit verbrachte, einige Bass Pro Shops zu besuchen, bei denen es sich laut meinem Redakteur um riesige Läden für Angelausrüstung und Waffen handelt.
„Es ist einfach unglaublich“, sagte Alexander, 38. „Es ist wie ein Themenpark und ein Museum in einem großen Einzelhandelsgeschäft.“
Amerikas Einwanderergemeinschaften
Eines der unglaublichsten Dinge an der Ausrichtung der Weltmeisterschaft in den USA: Jedes Land der Welt hat seine eigene Diaspora in Amerika. Das bedeutet, dass jedes Team bereits eine Fangemeinde gefunden hat, die ihre Leidenschaft und ihren Stolz für das Land teilt, das sie oder ihre Vorfahren einst ihr Zuhause nannten. Bosnier in St. Louis. Marokkaner in Queens. Haitianer in Miami. Französisch in Chicago. Argentinier in Utah. Die Liste ist endlos.
Wie mein New York Times-Kollege Jesus Jiménez sagte: „In den Vereinigten Staaten gilt jede Weltmeisterschaftsmannschaft als Heimmannschaft.“
Promi-Newcomer
Einer der Gründe, warum die kleine Nation Kap Verde eine so historische Entwicklung hinlegte, war ihr unglaublicher Torhüter Vozinha.
Kap Verde (mit einer Bevölkerung von 530.000 Einwohnern) erreichte in der regulären Spielzeit ein Unentschieden gegen die beiden WM-Finalisten Spanien und Argentinien, verlor allerdings gegen Argentinien. Vor dem unvergesslichen Unentschieden gegen Spanien hatte Vozinha rund 50.000 Follower auf Instagram. Am nächsten Morgen näherte sich diese Zahl bereits der 10-Millionen-Marke. Heute hat er 29,3 Millionen.
„Ich habe mein ganzes Leben auf diesen Moment hingearbeitet“, sagte er im Interview nach dem Spiel. „Ich bin 40 Jahre alt. Mit 25 Jahren, im Jahr 2012, habe ich angefangen, professionell Fußball zu spielen. Ich dachte darüber nach, aufzugeben, aber ich habe wegen dieses Traums weitergemacht.“
Er ist nicht der einzige neue Promi in den sozialen Medien. China, dessen Mannschaft sich nicht für das Turnier qualifiziert hatte, feuerte am Ende die einzige Person an, die das Land bei der Weltmeisterschaft vertrat: einen Schiedsrichter. Der Schiedsrichter Ma Ning hat auf Weibo und Rednote, einer Instagram-ähnlichen Plattform in China, neue Follower gewonnen und verfügt nun über Sponsoringverträge.
Die pure Euphorie Mexikos
Mexiko, einer der Co-Gastgeber des Turniers, hatte die erfolgreichste Weltmeisterschaft seit Generationen. Das Klima im Land? Wie es einer der Korrespondenten von The Athletic beschrieb: „ Grüne Hemden gibt es überall, nicht nur bei Menschen: Wir haben Enten, Hunde und religiöse Symbole in mexikanischen Uniformen gesehen. Irgendwo da draußen gibt es ohne Zweifel eine Mexiko-Uniform mit Mexikos eigener Uniform.“
Aber meine Lieblingsgeschichte über das Mexiko-Shirt in diesem Jahr ist die, die auf einer Statue des Jesuskindes in der 450 Jahre alten Kathedrale von Mexiko-Stadt angebracht ist. Vor jedem Mexiko-Spiel wurde das Jesuskind in sein Trikot der Größe 0 gekleidet und auf einem reich verzierten goldenen Altar in der Kirche platziert, wo die Menschen unter anderem für den Erfolg der Mannschaft beteten.
Dieser Artikel erschien ursprünglich in der New York Times.
