Die Geschäftsfrau Rafaela Pimenta sah auf der großen Leinwand im Foxborough Stadium in Boston einen Gesichtsausdruck, den sie noch nie auf dem Gesicht des 25-jährigen Erling Haaland bemerkt hatte. Es war sein Debüt bei der Weltmeisterschaft gegen den Irak.
Die norwegische Stürmerin wirkte konzentrierter als jemals zuvor in den fast sieben Jahren, in denen sie seine Karriere verfolgte. Nach den Spielen kamen noch weitere Schichten: die Tränen nach historischen Siegen, etwa der Qualifikation für das Viertelfinale mit den beiden Toren gegen Brasilien.
An diesem Samstag (11), um 18 Uhr (Brasília-Zeit), führt die Nummer 9 das Team in Miami zu einem weiteren schwierigen Spiel, dieses Mal gegen England, das Land, in dem er geboren wurde. Er hat sieben Tore in vier gespielten Spielen erzielt und liegt damit nur hinter Lionel Messi und Kylian Mbappé mit acht – auf der anderen Seite steht Harry Kane mit sechs.
Norwegens Kampagne ist auch von einem Generationenzufall geprägt: Haaland, Sørloth und Kristian Thorstvedt sind Kinder von Spielern, die bei der Weltmeisterschaft 1994, die ebenfalls in den USA stattfand, für die Nationalmannschaft spielten.
Pimenta ist verantwortlich für die Karriere des Norwegers und für die Leitung seines Transfers zu Manchester City sowie für seine Vertragsverlängerung um neuneinhalb Jahre. Er gibt an, dass er nie versucht habe, die Persönlichkeit des Spielers zu formen oder ein künstliches Image für die Öffentlichkeit aufzubauen.
„Unser Ziel hier war es immer, ihm zu ermöglichen, sich so auszudrücken, wie er wirklich ist, ohne jegliche Medienschulung, ohne Filter, denn er ist kein Mensch, der darauf angewiesen ist, dass wir ihn filtern“, sagte er Blatt Der Manager des Stürmers, der in den sozialen Medien bekannt ist, hat interessanterweise in mehreren Posts auf Snapchat unter anderem Filter verwendet, die sein Aussehen verändern.
„Aber ich weiß auch nicht, wie dieser arme Kerl so viele Memes über Brasilien ertragen kann, die ich ihm geschickt habe, weil alles so unglaublich war“, scherzte er.
Haaland ist zu einem der beliebtesten Spieler dieser Weltmeisterschaft geworden. Und das gelingt ihm, weil er in den sozialen Medien aktiv ist und an Spielen teilnimmt, etwa als er ein mit künstlicher Intelligenz erstelltes Video kommentierte, in dem er und Vinicius Junior eine Szene aus dem Film „Als Branquelas“ nachahmten. Auch die Leute reagierten, und sogar ein Lied, das er als Teenager aufgenommen hatte, wurde zum Phänomen, während seine Freundin in Veröffentlichungen Unterstützung von Brasilianern erhielt.
Gleichzeitig wurden auf YouTube bereits vier Videos über den Ablauf bei der WM veröffentlicht. In einem von ihnen verbringt Haaland beispielsweise Zeit in einem Geschäft in Dallas, wo sie Cowboyhüte und -stiefel kauft, und vergnügt sich mit anderen Mitgliedern des norwegischen Teams. Das letzte Video hingegen brachte mehr Emotionen über den Sieg gegen Brasilien hervor und war eine Ode an die Anzahl der Fans und legendären Spieler, die das Land hat.
Der Brasilianer und der Norweger nehmen beispielsweise in ruhigeren Zeiten an Auktionen für Luxushandtaschen teil. Für diesen Zeitvertreib war bei dieser Weltmeisterschaft kein Platz.
Ein positiver Punkt in Haalands Vorbereitung ist für Pimenta, dass die Dinge nicht für große Wettbewerbe durchdacht und geändert werden, sondern auf der Grundlage der Wiederholung von Gewohnheiten während der gesamten Karriere. Ernährung, körperliche Erholung und Routine seien durch die WM ihrer Meinung nach nicht verändert worden.
„Die Wahrheit ist, dass ich leider nicht über so ein unglaubliches Feuerwerk sprechen kann, weil wir alles beibehalten haben, was wir immer getan haben. Das sind keine spezifischen Dinge für die Weltmeisterschaft, sondern eher dazu gedacht, nicht aus der Routine zu geraten. So langweilig es auch erscheinen mag, das, was es zum Funktionieren bringt, ist eine Routine. Man muss das tun, was man schon immer getan hat, sein ganzes Leben lang. Und das ist das Schwierige: Tag für Tag, Jahr für Jahr das Gleiche zu tun.“
Hochleistungsfußball erforderte vom Sportler außerhalb der Trainingszeiten eine Reihe von Vorsichtsmaßnahmen. Körperliche Erholung, Ernährung und Überwachungstechnologien sind zu einem Teil der Routine von Spielern geworden, die auf höchstem Niveau spielen. Aus diesem Grund brachte das norwegische Team mehrere Lebensmittel mit zum Turnier, während Pimenta andere spezifische Artikel kaufte und um deren Lieferung bat.
„Wenn wir über dieses Niveau sprechen, gibt es keinen großen Unterschied zwischen Ronaldo und Messi. ‚Ich mag Ronaldo mehr‘, ‚Ich mag Messi mehr‘. Nun gibt es zum Beispiel einen großen Unterschied zwischen Ronaldo und dem Spieler vom Land“, sagt sie.
Die Präsenz während der Weltmeisterschaft erhöhte auch die Sichtbarkeit der Geschäftsfrau selbst, die immer als „die erste Superagentin im Fußball“ bezeichnet wurde. Pimenta sagt, sie habe mehr Nachrichten von Frauen erhalten, die sich für eine Arbeit im Fußball interessieren, sagt aber, sie versuche, sich weiterhin auf die Verantwortung zu konzentrieren, die sie gegenüber den Spielerinnen und ihren Familien übernehmen.
„Es ist leicht, sich in dem Glamour rund um den Fußball zu verlieren. Aber wir dürfen die Verantwortung nicht aus den Augen verlieren, die wir übernommen haben, als wir einer Familie gesagt haben: ‚Überlass es mir, das ist mein Teil des Problems‘. Wenn meine Geschichte dazu dient, diese Botschaft, diese Plattform an Frauen weiterzugeben, ist das großartig. Und lasst uns weiterarbeiten, denn das ist es, was uns weiterbestehen lässt“, sagte er.
Der Brasilianer ist in Miami, um sich das Spiel am Samstag anzusehen.
Und dann blieb die Frage: Wird Haaland jemals nach Brasilien kommen?
„Ich werde mich nicht beruhigen, bis ich ihn nehme. Es ist also eine Frage der Zeit.“
