Wäre es fair, dass das letzte Bild von Lionel Messi bei einer Weltmeisterschaft das eines verschossenen Elfmeters war? Nein, das wäre nicht der Fall, aber genau darauf steuerte der Argentinier zu, fußballerisch und mental neutralisiert von Ägypten, einem Gegner, der in der Schlussphase des Spiels mit 2:0 in Führung lag.
Nach Erling Haalands Norwegen vollendete Mohammed Salahs Ägypten die Katastrophe der beiden Großmächte Südamerikas.
Aber Messis Plan bei dieser Weltmeisterschaft sollte nicht als der „mumifizierte“ Atlanta-Spieler in Erinnerung bleiben, noch als der Mann, der von acht Elfmetern bei Weltmeisterschaften vier verschoss. Hälfte! Indem er in der 19. Minute den Elfmeter verschoss, der zum Ausgleich geführt hätte, bestätigte der ehemalige Barcelona-Spieler, dass er ein Mensch ist: Wie jeder andere ist er in etwas nicht so gut. Mit einer wichtigen Beobachtung: Es gibt Dinge, in denen er besser ist als alle anderen. Er ist beispielsweise in der Lage, bei Weltmeisterschaften 21 Tore zu erzielen, mindestens eines in jedem der fünf Spiele, die er in diesem Turnier bestritt.
Und so kam es in der 78. Minute mit einer Flanke von Messi auf den Kopf von „Cuti“ Romero, die Argentinien dem Tor näher brachte. Und so kam es in der 83. Minute zu einem verblüffenden Spielzug, bei dem der Ball durch den Strafraum hüpfte, bis Messi ihn mit einem furiosen Linksschuss zum 2:2 traf. Und so kam es in der 92. Minute zur Flanke von Lautaro Martínez und zum präzisen, sanften und ewigen Kopfball von Enzo Fernández. Eine Postkarte voller Fußball.
Vor 15 Jahren, als Messi in der Copa América zu Hause in der Provinz Santa Fe gegen Uruguay ausschied, war er das Bild eines deprimierten Spielers: Uruguay hatte im Elfmeterschießen gewonnen und von der Tribüne aus wurde er von seinen Landsleuten mit Beleidigungen überhäuft. Vor zehn Jahren, als Messi zum zweiten Mal in Folge im Finale der Copa América gegen Chile und erneut im Elfmeterschießen besiegt wurde, gab Messi seinen Abschied aus der Nationalmannschaft bekannt.
Er konnte sich nicht vorstellen, dass das Beste noch kommen würde, auf einem Niveau, das sich weder die Argentinier noch er selbst vorgestellt hatten.
An diesem kalten Dienstagnachmittag, mit der strahlenden Sonne in Argentinien, stellte sich ein ganzes Land die Frage, ob Messi erneut deprimiert werden würde, ob der Kapitän unwiderruflich untergehen würde, um sich mit unendlicher Bitterkeit und Trauer von den Weltmeisterschaften, der Nationalmannschaft und seinen Träumen zu verabschieden. Niemand wollte den traurigsten Tango tanzen.
Aber nein, es gab keinen Tango, weil der Gott des Fußballs, der existiert, beschlossen hat, aufzutreten. Er war in diesem VAR, der Ägyptens zweites Tor annullierte, und vor allem in der Coolness von Leandro Paredes, auf Omar Marmoush zu warten, der allein auf das Tor zuging, und ihm den Ball wegzunehmen. Es war ein Moment, der an Emiliano Martínez‘ ausgestrecktes Bein im Katar-Finale gegen Frankreich erinnerte. Beide Spiele hätten Niederlagen sein können, aber es waren Siege.
Fast niemand in Argentinien und Brasilien mag Trinkpausen, aber an diesem Nachmittag in Atlanta waren sie für Messi und Co. unverzichtbar. Die Spieler sagten sich gegenseitig, dass sie nicht nachlassen sollten, dass sie weiter glauben sollten. Das sind natürlich junge Leute, die auswendig Fußball spielen, für die es aber äußerst nützlich war, innezuhalten, einander in die Augen zu schauen, das richtige Wort zu sagen und gemeinsam daran zu glauben, dass die Geschichte ein glückliches Ende nehmen würde.
„Die Jungs nennen mich schon ‚die Heulsuse‘“, gab Trainer Lionel Scaloni zu, der Spiele auf eine besondere Art erlebt: Er feiert Tore nicht, er schluckt sie herunter. Er schürzt die Lippen, führt die Hände vors Gesicht und hält sich den Kopf. Eines Tages wird man sehen müssen, ob Scaloni im Inneren mit Titan überzogen ist, denn es ist nicht menschlich, so viele Emotionen aufzunehmen, ohne sie freizusetzen. Es ist keine Überraschung, dass dieser Mann, der mit Bebeto und Mauro Silva bei Deportivo La Coruña spielte, nur „Tschüss, ich muss gehen“ sagte, als sie nach dem Spiel mit einem Mikrofon auf ihn zukamen. Er war in Tränen gebadet.
Argentinien spielt nicht gut, das ist klar. Doch Messis Argentinien leistet etwas, das im Zeitalter von VAR und mit Donald Trump an der Spitze der FIFA viel wert ist: Fußball mit Leidenschaft und Herz.
Das sind paradoxe Abweichungen: Am Rande eines Herzinfarkts fühlen wir uns lebendiger denn je. Das ist bezaubernd, selbst in Brasilien.
Und egal wie sehr sich die Ägypter auch bemühen, es ist unmöglich, ihn zu mumifizieren.
LINK VORHANDEN: Hat Ihnen dieser Text gefallen? Abonnenten können über einen beliebigen Link pro Tag auf sieben kostenlose Zugänge zugreifen. Klicken Sie einfach unten auf das blaue F.
