Der nach einem Anruf von Donald Trump von den Toten gerettete Angreifer Folarin Balogun war unruhig und aktiv am US-Angriff beteiligt. Sie konnten jedoch nicht verhindern, dass Belgien den WM-Gastgeber an diesem Montag (6) in Seattle mit 4:1 besiegte.
Der amerikanische Stürmer wurde unabsichtlich zum Zankapfel zwischen der FIFA und einem Großteil der Fußballwelt, nachdem er im Achtelfinale spielen durfte, obwohl er in der Vorrunde vom Platz gestellt worden war.
Doch seine Situation, die selbst die höchsten politischen Kreise Europas empörte, schien seine Leistung während des Spiels, in dem Team USA ausschied, nicht zu beeinträchtigen.
Durch das Ausscheiden der Amerikaner war die Weltmeisterschaft nach den Niederlagen gegen Kanada und Mexiko in der gleichen Phase ohne Gastgeber.
Der 25-jährige Balogun war Stammspieler im Team von Mauricio Pochettino und verhalf seinem Team zum teilweisen Ausgleich, das kurz darauf von den Belgiern geschlagen wurde, die im Viertelfinale auf Spanien treffen.
Sein Fall stellte die historische Regelung der beliebtesten Sportart in Frage, die einen Spieler, der vom Platz gestellt wird, automatisch vom nächsten Spiel ausschließt.
Unter dem Blick von Infantino
Balogun erhielt eine rote Karte für ein Foul gegen einen bosnischen Gegner im Etappenspiel mit 32 Mannschaften. Aber wie die biblische Geschichte von Lazarus wurde er nach einem Anruf von Donald Trump bei FIFA-Chef Gianni Infantino wiederbelebt.
Der Bewohner des Weißen Hauses war verärgert über die Sanktion und bat den Chef des Weltfußballs, der in einer Loge im Seattle-Stadion anwesend war, die Bestrafung einer der amerikanischen Figuren im Turnier zu überdenken.
Am Sonntag (5) wandelte die Disziplinarkommission der FIFA die Sperre um, ohne dass die Argumente bisher bekannt waren. Und der Stürmer von Monaco betrat das Feld gegen Belgien, das seine Verärgerung über die ungewöhnliche Entschlossenheit gezeigt hatte.
Der New Yorker Mittelstürmer zeigte eine sehr aktive Leistung an der Spitze des Angriffs, den Pochettino vorbereitete, der argentinische Trainer, der die Rückkehr seines Spielers gegen alles und jeden verteidigte, da er den Rauswurf für unfair hielt.
Er hatte nur eine klare Chance, sein viertes Tor bei der Weltmeisterschaft zu erzielen, aber sein Linksschuss (in der 37. Minute), nachdem er auf Thibaut Courtois zugaloppiert war, wurde vom Torhüter von Real Madrid neutralisiert.
Einer seiner Spielzüge führte jedoch nach einer halben Stunde Spielzeit im Lumen Field im Bundesstaat Washington zum 1:1-Tor.
Stiller Abschied
Balogun erhielt einen Pass von Christian Pulisic an der Strafraumgrenze, wo er vom belgischen Verteidiger Brandon Mechele zu Fall gebracht wurde.
Der jordanische Schiedsrichter Adham Makhadmeh vergab das Foul und der Stürmer hob die Arme und bat um die Unterstützung der mehr als 70.000 Zuschauer.
Malik Tillman erzielte den Ausgleich mit einem trockenen Rechtsschuss, den Hans Vanaken abfälschte und den riesigen Courtois verdrängte.
Nach dem Ausgleich, den Charles De Ketelaere erst zwei Minuten später erzielte (2:1), hatte der Stürmer von Monaco vier Angriffsversuche in der belgischen Domäne.
Sogar das Eins-gegen-Eins, das zugunsten des Merengue-Torhüters endete, der beunruhigendste (45. Minute), entstand durch einen Einwurf, den Alex Freeman in die Mitte des kleinen Feldes köpfte.
Der Ball landete schlecht positioniert auf dem Elfmeterpunkt von Balogun, von wo aus er einen Schuss abfeuerte, der über die Latte ging.
Der ehemalige Arsenal-Spieler, der in der Jugend für England spielte, rannte und kämpfte weiter, obwohl er vor allem von Nathan Ngoy gut betreut wurde.
Er spielte bis zur 47. Minute der zweiten Halbzeit, als er durch Haji Wright ersetzt wurde, Sekunden bevor Romelu Lukaku den Sieg sicherte, der das Stadion von Seattle zum Schweigen brachte.
Er verabschiedete sich von seiner ersten Weltmeisterschaft als bester Torschütze des Team USA mit drei Toren, vor allem aber als erster Spieler, der aus der Welt der Toten zurückkehrte.
