Laut einer mit dem Anruf vertrauten Quelle rief US-Präsident Donald Trump FIFA-Präsident Gianni Infantino an und forderte den Fußballverband auf, die Rote Karte für den amerikanischen Stürmer Folarin Balogun zu überprüfen.
Die FIFA gab an diesem Sonntag (5) bekannt, dass Balogun für das Qualifikationsspiel am Montag (6) gegen Belgien für die USA spielberechtigt ist. Dies stellt eine seltene Umkehrung der Sperre für ein Spiel dar, die er erlitt, nachdem er gegen Bosnien eine Rote Karte erhalten hatte.
Trump lobte die Entscheidung und schrieb in Truth Social, dass die FIFA eine „große Ungerechtigkeit“ rückgängig gemacht habe.
Balogun, der beste Torschütze der amerikanischen Mannschaft mit drei Toren im Turnier, wurde in der 64. Minute des Spiels gegen Bosnien und Herzegowina vom Platz gestellt. Der brasilianische Schiedsrichter Raphael Claus, der vom VAR aufgefordert wurde, das Spiel zu überprüfen, entschied sich für den Platzverweis, nachdem der Angreifer auf den Knöchel von Tarik Muharemovic getreten war.
Der Ausschluss führte zu einer automatischen Spielunterbrechung, wie im Wettbewerbsreglement vorgesehen. Die FIFA wandte jedoch Artikel 27 ihres Disziplinarreglements an, der es dem Unternehmen ermöglicht, eine Sanktion ganz oder teilweise auszusetzen.
„In Anwendung von Artikel 27 des FIFA-Disziplinarreglements wird die Vollstreckung der automatischen Sperre für ein Spiel gegen den US-Spieler Folarin Balogun für eine Probezeit von einem Jahr ausgesetzt“, heißt es in einer Erklärung des Unternehmens, ohne den Grund für die Entscheidung zu nennen.
Das bedeutet, dass Balogun die Sperre nur verbüßt, wenn er innerhalb dieser 12-Monats-Frist einen neuen Verstoß ähnlicher Art und Schwere begeht.
Der belgische Fußballverband (RBFA) reagierte überrascht auf die Entscheidung der FIFA, den Stürmer für das Spiel in Seattle freizustellen. In einer Erklärung sagte er, dass es an „Fairplay“ mangele und dass er seine Optionen in Bezug auf den Fall abwäge.
Die RBFA argumentiert, dass Artikel 66.4 derselben Disziplinarordnung vorsieht, dass eine rote Karte eine automatische Sperre für das folgende Spiel nach sich zieht, eine Regel, die bisher in allen anderen Fällen des Turniers galt.
Der belgische Verband verweist außerdem auf Artikel 10.5 des WM-Reglements, der sich mit derselben Automatismus befasst, sowie auf ein im Mai an die Verbände verteiltes Rundschreiben.
„Um die legitimen Rechte aller Mannschaften zu wahren und die Grundsätze des Fairplay im Sport sowohl in diesem Pokal als auch in zukünftigen Ausgaben zu schützen, prüft die RBFA alle möglichen Optionen“, heißt es im Text.
Der belgische Nationaltrainer Rudi Garcia äußerte sich am Sonntag in einem Interview zu dem Fall. Er machte sich über das Datum lustig und verglich die Entscheidung mit einem Streich am 1. April.
„Ich wusste nicht, dass der 5. Juli hier dem 1. April in Europa entspricht. Für mich war das eine Entdeckung“, sagte er und fügte hinzu, dass die Erklärung des Verbandes die Position der Mannschaft bereits zusammenfasste.
