Die Gruppenphase endete mit einem Durchschnitt von 2,99 Toren pro Spiel, dem höchsten Wert in dieser Phase seit 1986, als das aktuelle Format eingeführt wurde. Was ist die Erklärung?
Am offensichtlichsten ist die Größe des Turniers. Bei 48 statt 32 Mannschaften gibt es mehr Spiele zwischen Stark und Schwach, in denen es zu Prügeleien kommt. Die FIFA-Rangliste, die die Mannschaften vom stärksten zum schwächsten sortiert, ermöglicht es, den Unterschied in jedem Spiel zu messen und das Jahr 2026 mit früheren Weltmeisterschaften zu vergleichen.
Die These erscheint zunächst vielversprechend. Ungleiche Zusammenstöße zwischen Teams, die 40 oder mehr Positionen voneinander entfernt waren, nahmen zu. Waren es 13 % der Spiele, sind es jetzt 30 %. Sie haben auch die meisten Tore geschossen, 3 pro Spiel zwischen 2014 und 2022; 3,3 jetzt. Doch der Anstieg der Tore hörte hier nicht auf. Selbst bei ähnlich starken Teams (bis zu 15 Positionen entfernt) stieg der Durchschnitt von 2,3 auf 2,7.
Der zweite Verdacht ist, dass sich die Teams bessere Chancen erarbeiten. Um dies zu messen, gibt es xG oder „erwartete Tore“: eine Statistik, die die Qualität jedes Schusses bewertet, nicht nur die Quantität. Es gibt jedem Schuss eine Punktzahl zwischen 0 und 1, was die Wahrscheinlichkeit angibt, dass er gewertet wird, je nachdem, woher er kam. Ein Schuss vor dem Tor, innerhalb des kleinen Bereichs, ist nahezu 1 wert; Ein Schuss aus großer Entfernung mit geringem Winkel ist nahezu 0 wert. Wenn wir die Punkte aller Schüsse einer Mannschaft addieren, erhalten wir den xG des Spiels: wie viele Tore diese Mannschaft angesichts der Qualität der von ihr geschaffenen Chancen hätte erzielen „sollten“.
Aber xG bewegte sich kaum. Der Durchschnitt pro Spiel stieg von 2,62 im Qatar Cup auf 2,72 im Jahr 2026. Und er stieg, weil mehr Schüsse abgegeben wurden, nicht weil die Schüsse aus besseren Positionen kamen. Während xG um 0,1 stieg, stiegen die Ziele um 0,5. Mit anderen Worten: Die Mannschaften erspielten sich keine viel besseren Chancen, sondern verwandelten eher mehr davon. Die Frage wird dann eine andere. Es geht nicht darum, woher die Kicks kommen, sondern darum, warum sie am meisten kommen.
Vielleicht zielen die Angreifer in den Ecken besser? Es ist das Gegenteil. Die Schwierigkeit der Torverteidigung lässt sich an der Region messen, in der der Ball ankommt. Im Jahr 2026 fielen die Schüsse im Durchschnitt eher in die Mitte, was für die Torhüter einfacher war. Und doch wurden 13 % mehr Schüsse abgegeben als bei früheren Weltmeisterschaften.
Damit bleibt der übliche Verdächtige seit Jabulani: der Trionda-Ball. Doch dieses Mal hat der Verdächtige ein Alibi. Dieselben Physiker, die den Jabulani im Windkanal gemessen haben, die Gruppe von John Eric Goff, haben den Trionda dieses Jahr getestet und sind zu dem Schluss gekommen, dass es sich um den Cup-Ball mit dem stabilsten Flug der letzten vier handelt.
Es scheint widersprüchlich, aber Rauheit hilft. Es gibt nur vier Segmente, die kleinste Zahl in der Geschichte, was die Haut zu glatt machen würde. Anschließend grub Adidas drei tiefe Rillen in jede Knospe und bedeckte sie mit Reliefs.
Und die Rauheit in der Luft stabilisiert sich. Jeder Ball hat einen Geschwindigkeitsbereich, in dem die Luft ihr Verhalten ändert und der Flug zittert und die Richtung ändert. Je glatter, desto höher ist dieser Streifen. Die Jabulani fielen mit der Geschwindigkeit eines starken Tritts und tanzten daher in der Luft. Der von Trionda ist voller Spurrillen und liegt mit 43 km/h da unten. Bei der Geschwindigkeit eines echten Kicks fliegt es bereits stabil.
Vielleicht handelt es sich nur um eine kleine Stichprobe, die in der K.-o.-Runde korrigiert wird, aber vorerst gibt es noch kein Urteil. Uns bleibt die Gewissheit der Daten und die Unzufriedenheit eines offenen Falles.
Methodik
Quelle und Beispiel
Die Daten stammen von Opta, das jedes Spielereignis (Pass, Foul, Schuss, Tor) mit Spieler, Position auf dem Spielfeld und Zeitpunkt aufzeichnet. Die Analyse umfasst die Gruppenphase der Herren-Weltmeisterschaften 2014, 2018, 2022 und 2026. In den ersten drei gab es 48 Spiele pro Ausgabe; im Jahr 2026, mit dem Format von 48 Mannschaften, waren es 72. Die Auswahl ist auf die Gruppenphase beschränkt, da es sich um die einzige vergleichbare Phase zwischen den vier Pokalen handelt und weil die K.-o.-Phase 2026 noch im Gange war. Die Tore pro Spiel sind diejenigen auf der Anzeigetafel und umfassen Strafen und Eigentore. Um das Jahr 2026 in die Geschichte einzuordnen, wurde die Anzahl der Tore pro Spiel seit 1986, als die Gruppen begannen, direkt in die K.-o.-Runde einzusteigen, anhand einer öffentlichen Basis offizieller Ergebnisse berechnet und mit Opta-Daten überprüft.
Lücke zwischen den Auswahlmöglichkeiten
Die Stärke jedes Teams wurde am Vorabend jeder Weltmeisterschaft anhand der FIFA-Rangliste gemessen, die die Teams vom stärksten zum schwächsten sortiert. Der Niveauunterschied eines Spiels ist der Unterschied in den Positionen zwischen den beiden Teams, und die Zusammenstöße wurden in drei Bereiche eingeteilt (gleich, bis zu 15 Positionen voneinander entfernt; mittel, von 16 bis 40; ungleich, 40 oder mehr). Um die Wirkung des Formats von der Wirkung des Spiels selbst zu trennen, haben wir berechnet, wie viele Tore im Jahr 2026 erzielt worden wären, wenn es den gleichen Anteil an einfachen und schwierigen Spielen wie bei früheren Weltmeisterschaften gegeben hätte, und haben die Tordurchschnitte für 2026 in jedem Bereich auf die Verteilung der Begegnungen aus früheren Ausgaben angewendet. Das Ergebnis von 2,90 Toren pro Spiel deutet darauf hin, dass das ungleichere Feld nur einen kleinen Teil des Rekords ausmacht.
Erwartete Ziele (xG)
xG schätzt die Wahrscheinlichkeit, dass jeder Schuss zu einem Tor wird, basierend auf der Position, aus der er kam, unter Berücksichtigung von Entfernung, Winkel, Körperteil, totem Ball und Unterstützung. Da der offizielle xG von Opta nicht Teil des vertraglich vereinbarten Datenpakets ist, wurde das Modell von uns erstellt, eine Regression, die auf den WM-Finals selbst trainiert wurde. Um keine Ausgabe zu begünstigen, wurde jede Weltmeisterschaft von einem Modell bewertet, das in den anderen drei Weltmeisterschaften trainiert wurde. Strafen erhalten die beobachtete durchschnittliche Conversion-Rate und Eigentore bleiben außen vor.
Schwierigkeiten beim Zielen (xGOT)
Um die Qualität des Schusses von der Leistung des Torwarts zu trennen, messen wir die Torchance jedes Schusses aufs Tor anhand der Position, an der der Ball die Torlinie überquert. Diese Informationen werden von Opta selbst erfasst. Ein Schuss aus der Ecke ist nahezu unhaltbar; einer in der Mitte, einfach. Dieses Modell, das auch bei jeder Weltmeisterschaft im Vergleich zu den anderen drei trainiert wurde, ist gut kalibriert, wobei die Summe den Zielvorgaben entspricht. Im Vergleich zu den Ausgaben wurden im Jahr 2026 13 % mehr Schüsse, die in die gleiche Position wie das Tor gelangten, in Tore umgewandelt, ein Zeichen dafür, dass die Torhüter über das hinaus geschlagen wurden, was die Platzierung vorhersagte.
