Diney Borges lebte einen Großteil seiner Kindheit in Tarrafal, einer Stadt im Norden der Insel Santiago mit etwas mehr als 6.000 Einwohnern. Er verließ Kap Verde frühzeitig, um seinen Traum zu verwirklichen und in Portugal Spieler zu werden. Jetzt steht der Verteidiger bei dieser Weltmeisterschaft im Mittelpunkt der größten Saison in der Fußballgeschichte seines Landes.
Nach einem Unentschieden gegen Spanien und einem 2:2-Sieg gegen Uruguay erreicht Kap Verde die letzte Runde der WM-Gruppenphase und hat bei seiner ersten Teilnahme an dem Turnier eine echte Chance, sich für die K.-o.-Runde zu qualifizieren. Für diejenigen, die von außen zuschauen, gilt die Flugbahn als eine der großartigsten Geschichten des Wettbewerbs. Innerhalb der Besetzung fällt die Überraschung allerdings geringer aus.
„Für die Gruppe ist das alles keine Überraschung. Wir waren uns immer unseres wahren Wertes bewusst. Wir kamen mit dem Wissen, dass wir nicht bei der Weltmeisterschaft waren, um abzuhängen. Es ist die Chance unseres Lebens und wir können nicht weniger tun, als unser Leben zu geben“, sagte er Blatt.
Mit etwas mehr als einer halben Million Einwohnern sicherte sich der afrikanische Archipel erstmals einen Platz, indem er in der Afrika-Qualifikation vor Kamerun landete.
Diney sieht die Leistungen bei dieser Weltmeisterschaft als Folge einer über die letzten Jahre aufgebauten Identität.
„Wir haben geschlossen verteidigt, aber wir haben uns nie versteckt, und wir hatten den Mut, eines der besten Teams der Welt anzugreifen. Wir haben nie Angst gezeigt und sind wieder einmal uns selbst und unserer Spielphilosophie treu geblieben“, sagte er.
Das nächste Spiel findet gegen Saudi-Arabien statt. Ein Sieg könnte das afrikanische Team in die K.-o.-Runde bringen – auch bei einem Unentschieden bestehen Chancen. Trotz des günstigen Szenarios bleibt der Diskurs vorsichtig.
„Es ändert sich nichts. Die Vorbereitung auf das Spiel ist die gleiche. Wir wissen, dass die Verantwortung größer ist, die Leute erwarten Großes von uns, die Fans folgen uns bereits und haben einige Erwartungen, aber wir sind von Außengeräuschen abgeschirmt.“
„Wir haben einen sehr großen Traum von der Qualifikation. Wir wissen, dass es von uns abhängt, aber wir werden nicht alleine ins Feld gehen“, erklärte er.
Die Kampagne brachte Kap Verde auch der brasilianischen Öffentlichkeit noch näher. Neben der portugiesischen Sprache teilen die beiden Länder kulturelle Bezüge, die im Alltag des Archipels vorkommen. Diney nennt Ronaldo, Ronaldinho und Rivaldo zu den Spielern, die er bewundert.
„In Kap Verde dominiert die brasilianische und portugiesische Kultur. Durch Musik, durch Seifenopern, durch einige Ausdrucksformen, durch einige Trends. Wir sind brüderliche Völker.“
Nach dem Unentschieden gegen Spanien wurde Torwart Vozinha zur größten Story der WM, eroberte die sozialen Medien und hat mittlerweile mehr als 15 Millionen Follower.
„Es ist gut zu spüren, dass unsere Spiele von Fans auf der ganzen Welt geschätzt werden. Vozinha ist ein großartiger Torwart, ein großartiger Anführer und vor allem eine Person, die alles verdient, was passiert. Wir konzentrieren uns mehr auf unsere Nationalmannschaft als auf einzelne Karrieren“, betonte er.
Ihm zufolge war die Unterstützung aus Brasilien während des gesamten Wettbewerbs spürbar.
„Es besteht eine große Nähe zum brasilianischen Volk und wir haben während des gesamten Wettbewerbs viel Unterstützung gespürt, auch von den brasilianischen Fans.“
Der Verteidiger sagt, er erhalte in den sozialen Medien häufig Nachrichten von Brasilianern.
„Ich finde es sehr lustig, weil ich manchmal private Nachrichten und Kommentare von Fans bekomme, die sagen: ‚Komm zu meinem Verein‘. Es ist ein großer Stolz, diese Zuneigung zu haben. Ich würde gerne eines Tages im brasilianischen Fußball spielen. Ich schätze die Meisterschaft.“
Heute baute Diney bei Al Bataeh in den Vereinigten Arabischen Emiraten den größten Teil seiner Karriere außerhalb seiner Heimat auf, die er in seinen frühen Teenagerjahren verließ. Es passierte Portugal und Marokko, bevor es im Nahen Osten ankam. Er sagt, er habe in seinen prägenden Jahren im portugiesischen Fußball Belastbarkeit gelernt, hege aber eine besondere Zuneigung zur marokkanischen Zeit.
„In Marokko war ich am glücklichsten. Champion zu sein, so wie ich es war, ist etwas Unvergessliches. Es gibt keine Worte, um alles zu beschreiben, was ich erlebt habe.“
Dennoch scheint der aktuelle Moment seinen eigenen Platz in seinem Verlauf einzunehmen. Mit 31 vermeidet er es, dem, was Kap Verde erreichen kann, Grenzen zu setzen.
„Ich vertrete die gleiche Haltung. Wir müssen Spiel für Spiel denken. Jetzt steht uns ein Finale gegen Saudi-Arabien bevor und das ist alles, worauf wir uns konzentrieren“, sagte er. „Aber von Spiel zu Spiel haben wir gesehen, dass die Verantwortung zugenommen hat. Die Leute folgen uns, die Leute wollen sehen, was wir als nächstes tun.“
