Aus Sicht der gelb-grünen Fans warf das erste Spiel der Gruppe C der Weltmeisterschaft Fragen nach den Entscheidungen von Carlo Ancelotti und der Leistung der brasilianischen Spieler auf. Aus der Sicht der marokkanischen Fans und auch aus der Sicht derjenigen, die das Duell aus der Distanz verfolgten, stach die Leistung von Ayyoub Bouaddi heraus.
Der 18-Jährige war mit Abstand die imposanteste Figur in den Mittelfeldkämpfen. Beim 1:1-Unentschieden am Samstag (13.) in East Rutherford verließ er das Spiel mit der seinem Alter entsprechenden Vitalität und einer überraschenden Ruhe für einen Neuling im Weltmeisterschaftsumfeld besser, als er begonnen hatte.
„Es war kein Risiko“, sagte Trainer Mohamed Ouahbi teilnahmslos über die Auswahl des Jungen. „Ich schaue nur auf die Leistung der Athleten, nicht auf ihr Alter. Er könnte 35 sein. Wenn es ihm gut geht, spielt er. Dasselbe gilt auch, wenn er 17 wäre. Wir waren sicher, dass er ein großartiges Spiel machen würde. Wir wussten es. Es war also kein Risiko. Gegen Brasilien war es nicht die Art von Spiel, bei dem man Risiken eingeht.“
Die Aussage könnte darauf hindeuten, dass Ouahbi, der bis März die marokkanische U20-Mannschaft leitete, eine gute Beziehung zu dem Youngster hat. Es stellt sich heraus, dass Bouaddi in der Jugend für Frankreich gespielt hat und erst letzten Monat nach langen Verhandlungen dem marokkanischen Team beigetreten ist.
Der im nordfranzösischen Senlis geborene Spieler ist eines der vielen Kinder der afrikanischen Diaspora. Wie seine berühmtesten Teamkollegen, Achraf Hakimi und Brahim Díaz, beide in Spanien geboren, entschied er sich, das Trikot des Landes seiner Familie zu tragen. Und nun hat er insgesamt vier Spiele im rot-grünen Trikot absolviert.
Vor seinem Debüt im Weltcup gab es drei Freundschaftsspiele, in denen seine Leistung einen deutlichen Kontrast zu der von Casemiro darstellte. Die Langsamkeit des 34-jährigen Brasilianers, der in der Halbzeitpause des Spiels im MetLife-Stadion von Ancelotti notgedrungen ausgeschaltet wurde, zeigte sich in Zusammenstößen mit Marokkos Nummer 6.
„Angesichts von Bouaddi schienen Casemiros Beine schwer zu sein; seine Reaktionen waren langsam“, schrieb Analyst Ed Dove auf ESPN. „Auf der anderen Seite stand ein 18-Jähriger, der beste Spieler auf dem Platz. Einer der beiden ist in die Vergangenheit von Manchester United verbannt; der andere gilt als Teil der Zukunft der Premier League.“
Manchester United gab letzte Woche den Abschied von Casemiro bekannt, obwohl er die vertragliche Option auf eine Verlängerung um ein Jahr hatte. Bouaddi spielte in der Saison 2025/26 für Lille, sein Team seit den Jugendmannschaften in Frankreich, und ist das Ziel des Interesses mehrerer europäischer Mächte, darunter United selbst.
Zum Streit um ihren Fußball, zu dem auch Arsenal und Paris Saint-Germain gehören, kam es am vergangenen Wochenende nicht. Der Mittelfeldspieler hat Aufmerksamkeit erregt, seit er im Alter von 16 Jahren und drei Tagen in der Profimannschaft von Lille debütierte. An dem Tag, an dem er 17 wurde, im Jahr 2024, war er entscheidend für den Sieg über Ancelottis Real Madrid in der Champions League.
„Das Spiel gegen Brasilien war eines seiner ersten im internationalen Fußball [de seleções]. Aber was die Erfahrung angeht, hat er in der französischen Meisterschaft gegen Real Madrid gespielt. Er ist 18 Jahre alt, hat aber viel Erfahrung. Ich war also nicht beeindruckt. „Was er getan hat, war keine Überraschung“, wiederholte der marokkanische Trainer.
Zahlreiche Statistiken belegen die Omnipräsenz Bouaddis auf dem Spielfeld und seine Effizienz – die Spezialfirma Opta weist beispielsweise aus, dass er neun Wettbewerbe im Splitball gewann. Es liegen jedoch keine Daten vor, aus denen hervorgeht, dass er am Ende des Spiels, als die afrikanische Mannschaft unter dem Druck stand, den Ball herauszuholen, noch bevor er einen Pass von Youssef Belammari erhielt, dem Ballkontakt seines Teamkollegen applaudierte.
„Er wusste, dass er Zeit und Raum hatte, seine Arme zu heben und für Belammari zu klatschen, bis er den Ball berührte. Es war ein Moment, der seine äußerst souveräne Leistung im MetLife Stadium perfekt einfing“, bemerkte Conor O’Neill auf der Website The Athletic der New York Times in einem Text, der seine „Meisterklasse im Mittelfeld gegen Brasilien“ beschrieb.
Der Applaus war natürlich nicht die beeindruckendste Aktion des Teenagers, die von der englischen Zeitung The Guardian als „brillant“ und von der italienischen La Gazzetta dello Sport als „Phänomen“ bezeichnet wurde. Aber seine ruhige Persönlichkeit und sein gelassenes Auftreten – auf einem Weg, bei dem viel erfahrenere Sportler aus Brasilien Angst als Hindernis nannten – gaben denjenigen, die ihm vertrauten, nur noch mehr Sicherheit.
Bouaddi erfüllt die Anforderungen, die derzeit an großartige Mittelfeldspieler gestellt werden. Mit seinen langen Schritten füllt er Räume und macht mit seinem wallenden Haar seine Präsenz von einem Bereich zum anderen spürbar. Gegen die brasilianische Mannschaft berührte er laut Opta den Ball 87 Mal – nur die Verteidiger in Gelb berührten ihn häufiger, in sterilen Berührungen.
Die Nummer 6 machte 90 % seiner Pässe und zeigte Ruhe, um aus Drucksituationen herauszukommen. Wie ruhig er war, als er kurz vor seinem Profidebüt in Lille einen Redewettbewerb im Élysée-Palast in Paris gewann. Die First Lady von Frankreich, Brigitte Macron, war im Publikum und war beeindruckt.
Der junge Mann, der Mathematik und Physik studiert, sagte in East Rutherford wenig. Nach dem Ende des Spiels gegen Brasilien wollte er sein rhetorisches Können nicht unter Beweis stellen und sagte, er freue sich einfach über das Interesse großer europäischer Klubs. Es war sein Fußball, der die Weltmeisterschaft mit einem Paukenschlag eröffnete.
