Ägypten wollte an diesem Montag (15.) im Lumen Field-Stadion in Seattle seinen ersten Weltcup-Sieg erringen, doch Belgien strebte mithilfe des besten Torschützen des Teams, Romelu Lukaku, ein Unentschieden an.
Den ersten Treffer im Spiel der Gruppe G erzielte Mittelfeldspieler Eman Ashour in der ersten Halbzeit mit einer Vorlage von Mohamed Salah, und die Belgier erzielten den Ausgleich durch ein Eigentor von Hany, bei Lukakus erstem Angriffsversuch, kurz nachdem er eingewechselt worden war.
Unter der Leitung des Brasilianers Ramon Abatti Abel markierte das Spiel das Aufeinandertreffen zweier ehemaliger Premier-League-Bekannter bei Weltmeisterschaften: Salah von der ägyptischen Seite, Liverpool-Idol, derzeit vereinslos und Geburtstagskind des Tages, und Kevin De Bruyne von der belgischen Seite, der ein Jahrzehnt lang für Manchester City spielte und jetzt Napoli-Spieler ist.
Die beiden spielten für rivalisierende Mannschaften und spielten acht Jahre lang gleichzeitig in der englischen Meisterschaft.
DAS SPIEL
Bei der intensiven Mittagshitze begann das Spiel eng, wobei beide Teams versuchten, das Mittelfeld und die Zwischenspieler auf den Seiten zu besetzen. Der erste Schuss kam in der 6. Minute von De Bruyne, der es von der Strafraumgrenze versuchte.
Salah reagierte mit einem Assist und der Spielstand eröffnete nach 18 Minuten. Der ägyptische Kapitän spielte gegen Eman Ashour, Mittelfeldspieler von Al Ahly, der einen schönen Schuss aus der Halbmondlinie schoss, ohne dass Courtois‘ Verteidigung eine Chance hatte.
Nach dem Trinkstopp – eine Vorgabe der FIFA (Internationaler Fußballverband) für alle WM-Spiele – versuchte Belgien, Druck auszuüben. Ein Großteil der 66.765 Fans im Lumen Field spielten gegeneinander, buhten den Ballbesitz der Belgier aus und feierten, als Ägypten wieder in Ballbesitz kam.
In der 32. Minute musste sich Courtois strecken, um Zikos zweites Tor zu verhindern. Der Flügelspieler der Pyramids aus Ägypten, benannt nach dem brasilianischen Star und Flamengo-Idol, rückte von der rechten Seite vor, zog nach innen und schloss stark ab.
Auf Ausgleichsversuche in der ersten Halbzeit reagierte die Mannschaft von Trainer Hossam Hassan zunächst zurückhaltend und setzte auf Konter. Selbst als es Belgien gelang, an den Seiten des Strafraums vorzudringen, blockte die ägyptische Abwehr Schüsse ab.
In der Nachspielzeit hatte Citys linker Flügelspieler Jérémy Doku noch eine Chance vor dem Tor, vergab diese aber am Tor vorbei.
Beide Teams erspielten sich in der Schlussphase mehrere Chancen. In der zweiten Minute fiel der Ball zu Ziko und dann zu Marmoush im Strafraum, der von der belgischen Abwehr geblockt wurde. Bei sechs hätte es beinahe den Ausgleich gegeben, als De Bruyne mit einem Freistoß den Pfosten traf. Danach überwand Salah die Abwehr und köpfte den Ball in den Boden, Courtois schickte den Ball in den Strafraum und Ashour kickte den Ball weg.
Eine weitere Gelegenheit, den Punktestand zu erhöhen, hatte Marmoush in einem Einzelspiel, in dem er von links vorrückte und den Schuss vorbereitete, der zur Ecke abgefälscht wurde.
Mit 20 Jahren nahm der französische Trainer Rudi Garcia den belgischen Torschützenkönig bei Weltmeisterschaften, Romelu Lukaku, von der Bank und ersetzte ihn durch Stürmer De Ketelaere. Die Auslosung erfolgte beim ersten Einsatz des Mittelstürmers. Meunier flankte in den Strafraum, Lukaku versuchte den Ball zu antizipieren und der ägyptische Rechtsverteidiger Hany fälschte den Ball schließlich ins eigene Tor.
GRUPPE G
Durch das Ergebnis gewinnen Belgien und Ägypten jeweils einen Punkt.
Ebenfalls an diesem Montag um 22 Uhr wird Iran im SoFi-Stadion in Los Angeles in einem von Spannungen geprägten Spiel gegen Neuseeland debütieren, während am Freitag (19) ein Friedensabkommen zwischen Teheran und Washington unterzeichnet werden soll.
In der nächsten Runde treffen die Belgier am Sonntag (21.) um 16 Uhr ebenfalls in Los Angeles auf die Iraner, und am selben Tag spielen Ägypten und Neuseeland um 22 Uhr im BC Place in Vancouver in Kanada.
Die Ägypter wollen erstmals über die Gruppenphase hinauskommen. Mit sieben Titeln ist das Team der größte Champion des Afrikanischen Nationen-Pokals und nimmt zum vierten Mal an der Weltmeisterschaft teil. 1934 verloren sie gegen Ungarn und schieden bei ihrem Debüt aus; 1990 spielten sie gegen die Niederlande und Irland unentschieden und verloren gegen England; und 2018 holte er nach Niederlagen gegen Uruguay, Russland und Saudi-Arabien keinen einzigen Punkt.
Während die Mannschaft erneuert wird, träumen die Belgier davon, ihre Saison von 2018 zu wiederholen, die beste in der Geschichte, als sie nach dem Ausscheiden aus Brasilien im Viertelfinale, der Niederlage gegen Frankreich im Halbfinale und dem Sieg über England im Spiel um die Bronzemedaille den dritten Platz belegten.
