Der zweimalige Meister des Campeonato Paulista (1972 und 1974) und des Campeonato Brasileiro (1972 und 1973) mit Palmeiras, der ehemalige offensive Mittelfeldspieler João Leiva Campos Filho, bekannt als Leivinha, starb an diesem Donnerstag (4) im Alter von 76 Jahren. Die Todesursache wurde nicht bekannt gegeben.
„Leivinha war ein Spielmacher mit beiden Füßen und Kopf und eines der Symbole der Palmeiras-Mannschaft, die Brasilien in der ersten Hälfte der 1970er Jahre verzauberte“, sagte Palmeiras in einer Erklärung.
Er wurde in Novo Horizonte im Landesinneren von São Paulo geboren und begann seine Karriere im Alter von 15 Jahren bei Linense in Lins, einer Gemeinde in der gleichen Region wie seine Heimatstadt.
1966 wechselte er zu Portuguesa de Desportos. Mit 63 Toren für Lusa weckte er das Interesse von Palmeiras, wohin er 1971 wechselte.
„Er war ein Schlüsselspieler in der Zweiten Akademie und übernahm sogar souverän das Kommando über den Angriff, als César Maluco wegen einer Sperre rund vier Monate lang ausfiel“, erinnerte sich der Alviverde.
Der Verein erinnerte auch daran, dass der ehemalige Mittelfeldspieler in der entscheidenden Runde des Campeonato Paulista 1971 gegen São Paulo „Opfer eines der bekanntesten Schiedsrichterfehler im brasilianischen Fußball wurde“. Leivinha erzielte einen Kopfballtreffer, den Schiedsrichter Armando Marques jedoch mit der Begründung annullierte, dass er seine Hand benutzt habe.
„Das war eine Frage, die ich oft beantworten musste. Armando wollte der Charakter des Spiels sein. Der wahre Schiedsrichter ist derjenige, der in Spielen unbemerkt bleibt“, sagte Leivinha damals.
Der Höhepunkt von Palmeiras war der Gewinn des Ramón de Carranza-Turniers 1975 in Cádiz, Spanien, das später zu Atlético de Madrid transferiert wurde.
Mit der Mannschaft aus Madrid gewann er in der Saison 1975/76 den spanischen Königspokal und in der Saison 1976/77 die spanische Meisterschaft.
Für die brasilianische Nationalmannschaft bestritt er 27 Spiele und schoss 7 Tore, unter anderem wurde er für die Weltmeisterschaft 1974 nominiert.
Mit der Nummer 8 auf dem Platz geweiht, hörte Leivinha im Alter von 29 Jahren aufgrund einer Reihe körperlicher Probleme vorzeitig auf zu spielen.
