Mit insgesamt 104 Spielen, gleichbedeutend mit einer Kaskade von Dollars, stellt die Weltmeisterschaft 2026 den Triumph der Expansionsbestrebungen des Präsidenten der FIFA (Internationaler Fußballverband), Gianni Infantino, dar, doch Geopolitik und rechtliche Ressourcen drohen seine Wiederwahl zu beeinträchtigen.
Nachdem er 2016 die Führung des Weltfußballs übernommen hatte und 2019 und 2023 ohne Gegenkandidaten wiedergewählt wurde, plante der italienisch-schweizerische Staatschef für den 18. März 2027 in Rabat ein Treffen der Delegierten der 211 FIFA-Mitgliedsverbände, um sein Mandat zu verlängern.
In diesem Zeitraum findet die entscheidende Bewährungsprobe für jede Regierung statt: die Weltmeisterschaft der Männer, historisch gesehen die größte Einnahmequelle der FIFA, die in dieser Ausgabe von 32 auf 48 Mannschaften ansteigt und deren Organisation vom 11. Juni bis 19. Juli zum ersten Mal auf drei Länder aufgeteilt wird: die Vereinigten Staaten, Kanada und Mexiko.
Dieser Gigantismus führt zur Verpflichtung des 56-jährigen Infantino, der daran interessiert ist, FIFA-Wettbewerbe auszuweiten und letzten Sommer sogar die erste Klub-Weltmeisterschaft mit 32 Mannschaften auf der Nordhalbkugel durchzusetzen.
So versprach er, durch die Steigerung der Einnahmen aus Kinokassen, Übertragungsrechten und Sponsoring die Einnahmen des Unternehmens im Vergleich zum vorherigen Zyklus um 72 % zu steigern.
Aus wahltechnischer Sicht gewann es die Gunst von 16 weiteren Verbänden, die in der Endphase des Turniers anwesend waren, mit der Möglichkeit, dass an der Weltmeisterschaft 2030 64 Mannschaften teilnehmen werden – ein südamerikanischer Vorschlag, den die FIFA nicht öffentlich abgelehnt hat.
Darüber hinaus ist Infantino dabei, noch mehr Geld an den Fußballplaneten zu verteilen. Die Fähigkeit der FIFA, Ressourcen umzuverteilen, ist bei weitem der wichtigste Aspekt für jeden Präsidenten der Organisation.
Jeder Verband hat das Wahlrecht und erhält die gleichen Mittel, unabhängig von seiner Größe, was für große Länder einen deutlichen Zuwachs, vor allem aber für die Mehrheit der Wähler eine unverzichtbare Finanzierungsquelle darstellt.
Lob und „exzentrische Regierungsführung“
Während jede Weltmeisterschaft gute Beziehungen zum Gastgeberland erfordert, unternahm Infantino besonders bemerkenswerte Anstrengungen, eine enge Beziehung zum US-Präsidenten Donald Trump zu pflegen, angefangen bei der Lobpreisung seiner Innenpolitik bis hin zur Verleihung eines speziell für diesen Anlass geschaffenen FIFA-Friedenspreises.
Sogar Kritiker des italienisch-schweizerischen Anführers hielten diese Strategie für rational, da der reibungslose Ablauf des Turniers in Bezug auf Sicherheit, Empfang der Delegationen und Fans vom unberechenbaren amerikanischen Anführer abhängt.
Aber mit welchem Ergebnis? Nachdem der Iran Ende Februar von den USA und Israel angegriffen worden war, musste er seine Trainingsbasis nach Mexiko verlegen und wandte sich an die FIFA, ohne bisher eine Antwort zu erhalten, damit Washington seinen Spielern für die drei Spiele in Los Angeles und Seattle mehrere Einreisevisa garantieren konnte.
„Die Führung der FIFA ist absolut exzentrisch: Jeder erwartet, dass Gianni Trump anruft. Seine Nähe hätte schnellere Ergebnisse ermöglichen sollen, aber alles dauert zu lange“, sagte eine den Fußballinstitutionen nahestehende Quelle.
Selbst die Mitte Mai von Washington vorgenommene Lockerung der Kautionspflicht für Visumanträge – die für Bürger aus 50 Ländern 15.000 US-Dollar (75.000 R$) erreichen kann – komme „für die betroffenen Fans zu spät“, beklagt dieselbe Quelle.
Im Schatten der Justiz
Die von der FIFA angewandte Ticketpreispolitik variiert je nach Angebot und Nachfrage und bietet keine Garantien hinsichtlich der Lage der Sitzplätze.
Aber es verspricht, die Einnahmen aus dem Ticketverkauf fast zu verdreifachen, auf Kosten „undurchsichtiger und unfairer“ Praktiken, wie die Organisation FSE (Football Supporters Europe) seit Monaten anprangert.
Im März reichte die FSE bei der Europäischen Kommission eine Beschwerde wegen „Missbrauchs einer marktbeherrschenden Stellung und eines Monopols“ ein und war damit der zweite Fall vor der europäischen Justiz, der die FIFA bedrohte, nach der im Jahr 2024 von europäischen Ligen und der Gewerkschaft FIFPro im internationalen Kalender eingeleiteten Klage.
Die Klagen sind nicht auf Europa beschränkt, da die Generalstaatsanwälte von New York und New Jersey gerade eine Untersuchung zu „Ticketverkaufspraktiken“ eingeleitet haben und auch Einwohner beider Staaten aufgefordert haben, mögliche Verluste zu melden.
„Die FIFA hat uns gegenüber wiederholt, dass sie sich an die Realität des amerikanischen Marktes anpasst. Wenn sich herausstellt, dass sie nicht einmal die lokale Gesetzgebung einhält, wäre dies ein klarer Widerspruch“, sagte Ronan Evain, Geschäftsführer der FSE.
